— Вию ведун Тарр хаас! — донесся его скрипучий, очень грубый голос.

«Пей колдун Тарр, ползучий гад!» — выстроились услышанные слова, в голове Мета, в понятную ассоциацию.

В следующее мгновение Мет себя уже не контролировал. Он мгновенно выбросил перед собой свое поле. Жидкость, остановленная им в нескольких миллиметрах от лица, широким грязным пятном растеклась по невидимому препятствию. И в следующее мгновение, он уже вонзил иглу своего поля гуманоиду в голову. Дернувшись, тот отпустил его руку и рухнул на пол. За спиной Мета раздался грохот. Он оглянулся — к нему, от ближних столов, бежало несколько человек. Он развернулся и выставил катран перед собой. Самый резвый, ткнувшись в него грудью, отскочил, словно мяч от стены и упав на спину, стоная, начал корчиться, извиваясь на полу. Остальные, отскочив в стороны, замерли, сверля Мета своими расширенными беззрачковыми глазами.

Из глубины помещения донёсся противный свист. Мет стрельнул взглядом по сторонам — в его сторону неслось несколько черных предметов. Он мгновенно выстроил перед собой мощную защиту из своего поля и предметы, оказавшись каменными кружками, ударившись в неё, полетели в стороны. Стоявшие неподалеку гуманоиды, бросились от них в рассыпную.

Стоявшие перед Метом гуманоиды, попятились, повернув руки ладонями друг к другу и соединив их, непрерывно махали этой связкой перед собой, видимо в каком-то местном знаке внимания.

Раздался громкий шорох. Мет скосил на него взгляд: атакованный им гуманоид, громко кряхтя, пытался подняться, не сводя своих беззрачковых глаз с Мета, но видимо увидев, что тот смотрит на него, замер с идиотским выражением на лице и будто окаменел, вызвав у Мета невольную усмешку. Он вытянул в сторону толстяка руку с катраном.

Видимо решив, что его собираются убить, толстяк вдруг затрясся, будто в него сунули вибратор и став на колени, ткнулся головой в пол.

Мет отвернулся от него и перевёл взгляд на толстяка, стоящего по другую сторону стола, который стоял не шевелясь, будто окаменев. Беззвучно хмыкнув, Мет скользнул взглядом по столу и пространству вокруг него: за столом стояли несколько высоких камней с выдолбленной серединой, видимо служившие ёмкостями, из которых доносились будоражащие аппетит запахи. Пройдя к ним, Мет, сунув руку в первую же каменную емкость, достал из него какой-то теплый серый кусок и не раздумывая, поднес ко рту. Его зубы, будто по своей воле, тут же вонзились в кусок и отхватив его немалую часть, он принялся быстро разжевывать оказавшуюся во рту пищу. Скорее всего это было мясо, напоминающее то, которое он готовил с сотрудниками своего института на Земле во время пикников, только посыпанное какими-то местными специями.

Быстро расправившись с куском мяса, Мет вновь протянул руку к этому же камню, но вдруг опустил её и повернувшись в сторону стоящего на коленях гуманоида и вошел в его информационное поле.

К его досаде, информационных образов в голове гуманоида оказалось не много, да и те, в основном, показывали лишь это помещение, стол рядом с которым он сейчас находился, лица местных гуманоидов, да площадь, на которой стояло это здание. Несколько раз среди образов мелькнула огромная птица, но рассмотреть её детально, как Мет ни старался, не удалось. Он попытался проникнуть вглубь информационного поля гуманоида, но тот вдруг повалился на пол и задергался в неприятной агонии. Состроив гримасу отвращения, Мет покинул его информационное поле и покрутил головой, осматривая помещение.

В нём уже никого не осталось, не считая двух распростёртых на полу и стоящего по обратную сторону стола гуманоидов. Исчез и непонятный мужчина, что вызвало у Мета невольную тревогу. Он опустил взгляд на лежащего гуманоида, который доставил ему неприятность: тот уже не дергался, а лёжа на животе, молча смотрел на него, приподняв голову и уставившись в него своими большими тёмными глазами.

— Вставай! — Мет махнул рукой снизу вверх, жестом подкрепляя свои слова.

Гуманоид заворочался и продолжая смотреть на Мета, медленно и неуклюже поднялся. Его шатнуло и чтобы не упасть он обеими руками ухватился за крышку каменного стола.

— Мне нужна еда, — произнес Мет, вытягивая руку в сторону каменных емкостей.

Гуманоид безостановочно закивал головой, выражая толи понимание проблемы Мета, толи давая согласие на то, чтобы он взял еду из емкостей.

— Дай…

Мет умолк. Он подумал о пакете, но вдруг осознал, что не знает аналога этого слова в местном языке. Он стоял мысленно перебирая короткие слова местного наречия, совершенно не представляя, какое из них может означать нечто похожее, но так и не определившись, повернулся к столу и обвел быстрым взглядом пространство под ним — под крышкой стола было выдолблено множество ниш, в которых что-то лежало. Из одной из ближних ниш торчала какая-то верёвка. Протянув руку, Мет потянул за неё: из ниши выползло что-то похожее на ворсистый пакет.

«Кут!» — механически всплыло у него название кожаного пакета.

Вытащив кут, он спрятал катран в ножны, шагнул к той емкости, из которой уже брал мясо и перенеся все куски, которые там были, в кут, который основательно потяжелел, направился к выходу. Уже пройдя мимо гуманоида, он вдруг вернулся.

— У меня нет денег, — заговорил он. — Лишь катран, — он вытащил катран и швырнул его на стол, и из этого места стола тут же брызнул фейерверк синих сполохов.

Подойдя к емкости с жидкостью, Мет взял стоявшую на столе каменную кружку и зачерпнув жидкость, начал пить.

На удивление, жидкость оказалась бодрящей и приятной на вкус. Скорее всего, это был какой-то местный хмельной напиток. Два раза опорожнив кружку и вернув её на стол, Мет направился к выходу.

Оказавшись на улице, он завертел головой, осматриваясь — стоявшего поодаль низкого транспортного средства не было, что тут же вселило в его голову ещё большую тревогу, чем тогда, когда он обнаружил исчезновение странного человека.

Стелт стоял там же, где он его и оставил.