— Пока мы доберёмся до цивилизации зоторов, ты должна научиться разговаривать голосом, иначе у тебя будут большие проблемы со службой безопасности, — пояснил Мет.

Атра наконец повернулась в сторону Мета, её рот приоткрылся и раздался такой громкий разнотональный хрип, что Мет невольно отшатнулся.

«Так?» — вошла ему напрямую в мозг чужая, по-прежнему колючая мысль.

— Нет! — Мет мотнул головой. — Это какой-то звериный рык, а не человеческий голос.

Рот Атры опять приоткрылся и снова донёсся разнотональный хрип, но теперь он был уже тише.

— Нет, нет! — Мет покрутил головой. — Повторяй за мной. Атра! Атра! Так твоё имя произносится голосом. Атра!

— А-хр-тр-хр-а-а, — раздался хрип харраны.

— Уже лучше, — Мет кивнул головой. — Теперь произнеси моё имя: Мет, Мет.

— М-хр-м-хр-е-е-хр-т, — прохрипела Атра.

— Почти хорошо, — Мет улыбнулся. — Теперь повторяй эти слова до тех пор, пока они не станут чёткими и понятными. Вообще-то странно: если ты полностью скопировала образ Олиги, то почему не можешь разговаривать? — его лицо исказилось недовольной гримасой.

«Чёрт возьми! Я ведь так и не научился в полной мере понимать движения губ в видеообразах людей. Нужно, пока «Регулл» будет идти к Зоторе заняться этой проблемой» — мелькнули у него досадные мысли.

— Не сиди молча. Повторяй своё и моё имя, — произнёс он, в сторону харраны.

Атра отвернулась и тут же раздался её громкий хрип, заставивший лицо Мета исказиться гримасой недовольства, но он не стал делать харране замечание, а тоже отвернувшись, заскользил взглядом по пульту управления.

К его удовлетворению, энергетического концентрата в контейнерах было более половины их ёмкости и ткнув пальцем в несколько сенсоров, он запустил программу полного предстартового тестирования систем контроллера, потому что хотел убедиться в его исправном состоянии.

Прошло достаточно долгое время, прежде, чем терминалы пульта управления начали расцвечиваться зелёным цветом и наконец «Регулл» вздрогнул, будто вышел из спячки, показывая, что он готов к старту.

Атра всё это время с завидным упорством пыталась научиться произносить своё и Мета имена и когда тесты контроллера завершились, она их произносила вполне отчётливо.

Мет в это время вызвал из своего информационного поля один из разговаривающих образов человека и по движениям его губ пытался понять, о чём он говорит и когда система управления контроллера закончила все тесты, он, как ему казалось, начал понимать по движениям губ человека его речь. Довольный собой, с лёгкой усмешкой, Мет нашёл в информационном поле контроллера главную планету цивилизации зоторов — Зоторе, задал вектор пути на неё, и двинул жёсткий акселератор вперёд: набирая скорость, контроллер заскользил по заданному вектору пути в сторону выбранной планеты.

Время в пути продлилось чуть более тридцати суток по времени зоторов: в отличие от времени харран, время зоторов Мет чувствовал и ориентировался в нём превосходно. За это время он вполне уверенно научился понимать слова в своих видеообразах, а Атра вполне сносно научилась разговаривать, хотя хрипота в её голосе ещё слышалась и потому он никак не был похож на голос Олиги, что устраивало Мета, так как он опасался, что на Зоторе будет неправильно реагировать, если голос Атры будет таким же, как голос Олиги, что может обернуться для него большими неприятностями. Мет даже научил её сносно управлять контроллером и в их экипаже образовались вахты, хотя большее время вахту нёс всё же он, потому что Атре довольно скоро наскучили отображаемые в голоэкране звёзды своим невзрачным видом, по отношению к изображению звёзд в пространстве харран, и она больше времени старалась проводить в каюте, просматривая голофильмы из жизни зоторов, пытаясь выработать модель своего поведения среди них, потому что такого опыта у неё не было, так как, по её словам, это был её первый выход в цивилизацию людей. Это информация вызвала у Мета полное недоумение: выходило, что Атра родилась на Харране, что Мет совершенно не мог представить, как это могло произойти, а Атра об этом рассказать отказалась.

Продуктов в холодильниках контроллера было предостаточно и голодать им не пришлось, хотя Атра пила лишь тоники. Мет опасался, что не хватит энергетического концентрата для генератора контроллера, но его опасение по этому поводу не подтвердилось — концентрат к концу пути был израсходован не весь.

На подходе к Зоторе Мет с недоумением увидел, что пространство вокруг планеты достаточно густо замусорено какими-то странными предметами, весьма напоминающими обломки космических кораблей. Когда контроллер оказался на дальней орбите, он связался с диспетчером космодрома и назвав контроллер и себя, запросил у него слот для посадки. Диспетчер, вместо предоставления слота, молча вытаращился в Мета широко открытыми глазами, будто впервые увидел, как Мета, так и услышал о таком контроллере. Подождав некоторое время Мет решил повторить запрос.

— Мне нужен слот для посадки, — резким голосом заговорил он. — И после посадки нужен траппер.

— В-вос-м-мой сл-ло-от, — заикаясь произнёс диспетчер и врезка с его отображением исчезла из голоэкрана.

Мет механически сунул руку в карман куртки, где у него всегда находилась карточка уровня жизни, но к его недоумению, её там не было. Выходило, что её он не создал для своего нового носителя, хотя, он о ней на Харране и не помнил. Его лицо исказилось гримасой досады, несмотря на то, что это была карточка уровня жизни землян и расплачиваться ею на Зоторе навряд ли было возможно, хотя, насколько он помнил, в куртке должна была быть карточка уровня жизни зоторов, потому что он её не выкладывал и выходило, что он не вырастил ни одной из карточек, ни одной из цивилизаций.