— Если он справляется, зачем там я?

— Один телепат на всю планету. Это, скажем так, совсем не густо. Морган иногда переоценивает свои возможности. К тому же, задачи бывают довольно сложные, и одному телепату там тяжело, как бы он не был талантлив и хорош. К тому же, господин Ортейл читает мысли, но лишён эмпатической связи.

— Он мужчина. Это нормально. Далеко не всем мужчинам доступны чувства.

Вертиго немного усмехнулся, явно понимая, о чем я. Мужчины-телепаты сильно отличаются от женщин-телепатов. Первые очень хорошо считывают мысли и гораздо хуже чувства, вторые отлично чувствуют каждое движение души, но гораздо хуже улавливают мысли. Бывает, мужчины и женщины работают в паре, но в этом всегда заключался определенный риск. Если между ними установится связь, разорвать ее будет практически невозможно. Из-за этого случалось много нежелательных последствий…. Поэтому начальство крайне отрицательно относилось к связям между телепатами. Вплоть до увольнения и лишения звания. Практически всегда телепаты работали в одиночку, или брались двое одинакового пола.

— Его личное дело я тоже вышлю вам по почте. Правда, там довольно старые фотографии… Господин Ортейл не из тех, кто любит строчить отчёты. Он человек дела. Кстати, с вами полетит Шейл, вы с ней знакомы. Она будет вести протоколы и освободит вас от всей отчётности.

Я с облегчением выдохнула. И на том спасибо. Иногда штаб так изводил своими бумажками, что времени на работу совершенно не оставалось. А ведь приходилось записывать каждый день. Шейли разгрузит меня, и в этом я была благодарна Конфедерации.

Эта девушка была серой мышкой, когда мы встречались в последний раз. Интересно, она изменилась?

— У вас есть какие-то вопросы? — выдернул меня из задумчивости начальник.

— Нет… нет, господин Вертиго. Я все поняла и начну работу сегодня же.

— Рад, что вы с таким энтузиазмом восприняли наше задание. Поверьте, это будет увлекательное сотрудничество и богатый опыт. Это путешествие вы не забудете никогда.

Я готова была уделить все свободное время отчётности, но, к сожалению, информации оказалось не так много.

Омега. Планета-новичок, открыта космическими исследователями около века назад, но до сих пор основательно не изучалась. Находится в дальней галактике Крузадо, три скачка через гиперпространство. Очень похожа на Землю по гравитации и содержанию атмосферы. Воздух, пригодный для дыхания. Надо же… наши планеты практически идентичны, кроме растительности и фауны. Даже болезни одинаковые. Я потерла плечо, укол иммуномодуляции всё ещё побаливал.

В отчёте указывалось, что Омега стояла в списке на заселение, но теперь это отложено в дальний ящик. Меня смутила пометка «некоторые трудности» и «недружелюбные эксцессы». Более туманных формулировок я ещё не встречала. На конфедерацию это не было похоже. Обычно штабная отчётность велась совсем иначе. Четко и максимально конкретно.

Создалось ощущение, что вокруг Омеги нависло какое-то серое облако, скрывающее самое главное. Таинственное место… загадочная планета. Во мне вскипал азарт. Я хотела разгадать ее тайны. Но для этого требовалась адекватная помощь. Надеюсь, группа, которая там живёт уже больше трёх лет окажет нам всяческое содействие.

— В первый раз улетаю из дома так далеко, — Шейла опустила голову практически в тарелку, уткнувшись в гору брокколи. Уже неделю мы обсуждали нашу командировку, сразу после того, как она прилетела на орбиту.

Это была симпатичная худенькая брюнетка с огромными очками в пол-лица. Не знаю, почему она отказывалась от генетической коррекции зрения. У меня закрадывалась подозрения, что она сама не хотела быть привлекательной. Невооружённым глазом была заметна ее неуверенность в себе. Будто Шейла не хотела привлекать ничье внимание. Впрочем, ей это хорошо получалось — никто из мужчин так и не заинтересовался ею.

Мы обедали в кофейне космодрома и обсуждали будущую командировку. В этом месте собирались все штабные сотрудники, по большому счету протирающие штаны в кабинетах, а ещё мои коллеги-телепаты. Мне приходилось отгораживаться от них, ведь некоторые норовили залезть в тебе мозг, не поздоровавшись. Хотя негласный этикет требовал полную тишину, некоторые считали, что настолько хороши, что другой телепат их даже не заметит.

— Если честно, я тоже улетаю из дома так далеко в первый раз. Даже как-то не по себе, — поделилась я своими переживаниями. С Шейлой мы были знакомы уже давно, ещё со штабных будней на Земле, когда мне только исполнилось двадцать. Сейчас ей было столько же, сколько и мне — двадцать шесть, и мы снова работаем вместе. Наверное, теперь-то нам удастся подружиться. Она хорошая девушка. Просто раньше выдавалось не так много времени, чтобы узнать друг друга лучше.

— Об Омеге почти ничего не известно, — сказала Шейла, уминая пончик с кремом сразу после брокколи, — Так интересно. Так волнительно. Там очень богатая флора и фауна. Не терпится изучить ее.

— Это удел биологов, — Шейла была биологом, по совместительству она должна была заполнять альманах по растительности Омеги, — Мое дело общаться с местными аборигенами.

— Как ты думаешь, почему выбрали именно нас?

— Потому что мы хорошие специалисты.

— Ты, может быть, и да. А меня выбрали, потому что я совсем не сексуальная.