– Кто это? – спросил он сдавленно. Даже пятнами покрылся от страха.

Джульетта похлопала его по щеке, на этот раз совершенно искренне, безо всякой игры.

– Не бойся, это не твоя жена, – сказала она, слезая с кровати. – Это Нгомо, за мной…

Клиент кинулся одеваться, а Джульетта вышла в прихожую и открыла дверь. На пороге действительно стоял Нгомо, здоровенный мускулистый парень в неизменной малиновой бейсболке на бритой голове. Длинный козырек скрывал половину лица, но Джульетта знала, что под ним прячутся круглые водянистые глазки. Отгадать направление взгляда Нгомо было практически невозможно. Для постороннего человека. Джульетта же достаточно была знакома с Нгомо, чтобы определять не только направление его взгляда, но и мысли, а также слова, которые должны были прозвучать в следующую секунду.

– Все в порядке, – упредила вопрос Джульетта. Нгомо всегда ее об этом спрашивал – он очень дорожил своей Джульеттой.

– А-а… – начал он было, но Джульетта снова его опередила.

– Нет, клиент без заскоков, – сообщила она, – все прошло как по маслу. Но у меня к тебе одна просьба…

Последние слова она говорила, когда они с Нгомо уже спустились по лестнице, вышли из подъезда и направлялись к машине.

– Какая просьба?

– Я больше не хочу встречаться с этим типом. Когда он в следующий раз тебе позвонит, говори что хочешь, но не вздумай брать у него деньги. Соври ему что-нибудь, ты же умеешь это делать. Скажи, что я умерла или уехала в Сурабайю…

– Куда уехала? – удивился Нгомо.

– Не важно. Куда угодно. Главное, что я не хочу с ним больше встречаться ни под каким видом, даже если он золотом тебя осыплет.

– Ладно… – Нгомо пожал могучими плечами. – Как хочешь, на тебя и без него заказов хватает. Но он предложил мне такие деньги, что отказать было бы просто глупо. Этот господинчик, к твоему сведению, большими суммами манипулирует. Вернее, раньше манипулировал. В последнее время, говорят, на него напасти валиться стали, он сам не свой сделался. Вот я его и пожалел.

– Вот и трахался бы с ним сам!

– Да ладно тебе…

Джульетта резко остановилась.

– Нгомо, дорогой, я не шучу. Я тебе доверяю больше, чем маме родной, но мне надо, чтобы ты понял: если я говорю «не хочу», это как раз и означает – «не хочу». И ничего больше. Твои же личные впечатления не имеют никакого значения. Понял?

– Понял, понял, не ори. – Нгомо завел машину, и они выехали со двора. – Постараюсь оградить тебя от этого типа. Хотя жаль, конечно, – он щедрый дядька… Кстати, ты очень устала?

– Сегодня у меня было четыре клиента. Как ты думаешь: устала я или нет? Отвези меня в кабак, мне надо напиться.

– Очень жаль, но это придется отложить на завтра.

– Это еще почему?

– Сейчас тебе надо отправиться домой, отдохнуть и привести себя в порядок. Через час тебе предстоит работенка.

– Работенка?! – вскричала Джульетта. – Ну уж нет, Нгомо, дорогой, об этом забудь! Сегодня я выжатая, как лимон. К черту твоих извращенцев. Я устала, и мне необходимо напиться!

– Но, Джули…

– Нет, я сказала!

– Но он уже заплатил деньги!

– Верни их.

– Это невозможно! Он не из тех, кто принимает обратно деньги. Скорее он потребует взамен твою голову…

– Голову? – Джульетта со злостью ударила кулачком по панели приборов. Не удовлетворилась произведенным эффектом и ударила еще несколько раз подряд. – Чтоб ты провалился, кретин несчастный! С кем ты связался на этот раз? С Джеком-Потрошителем?

– Нет, гораздо хуже. Это Жираф.

– Жираф? – Джульетта не сразу сообразила, о ком идет речь, а когда сообразила, то моментально поняла, что ехать ей все же придется.

Жираф был большим авторитетом, о нем ходили легенды, одна страшнее другой, и отказывать ему в услуге, тем более если она оплачена заранее, было довольно опасно. Сомнительно, конечно, что он станет отыгрываться на проститутке, но с дальнейшей работой в Питере у нее могут возникнуть проблемы. А это ей не нужно. Чертов Нгомо…

– Жираф… – повторила Джульетта. – Но зачем я ему понадобилась? Я слышала, у него на днях убили жену… И что – он сразу решил вызвать проститутку? Как можно быть такой сволочью?

– Это не должно нас касаться, – сказал Нгомо. – Но могу тебя успокоить: ты ему понадобилась вовсе не для себя.

– И на том спасибо. Ведь он почти старик.

– Ты будешь обслуживать молодого красивого парня, я слышал, как Жираф упомянул его имя: Ромео.

– Впечатляет.

– Да, вы будете хорошей парой.

Джульетта вдруг склонила голову набок, отбросила ремень безопасности и придвинулась к Нгомо, пытаясь заглянуть ему в глаза. Тот делал вид, что не замечает этого.

– Ой, Нгомо, не нравится мне твой тон! – Джульетта погрозила ему пальцем. – Не надо от меня ничего скрывать, слышишь?! В чем тут подвох? Меня купили на большой срок?