– Алло.

– Санёк, привет. Ты сегодня не занят?

– Да так, смотря что предложишь.

– Сходить похавать, может, погулять немного.

– Не, чел, как-нибудь потом.

– А чё так? – искусственно понизив голос, спросил Антон.

– На разведку иду, – со смешком ответил Александр.

– А-а-а-а… Ясно. Я надеюсь, ты понимаешь, что ты окрестности её дома можешь в инете глянуть?

– Лучше всё вживую увидеть, план местности составить, так сказать. Может, места какие интересные есть, не надо будет в центр звать.

– Ты так паришься, будто лям поставил.

– Интерес дороже, всё, давай, мне пора.

– Ладно, чёрт с тобой.

Разговор подошёл к логическому концу. Саша сбросил вызов и положил телефон на подлокотник. Потянувшись, парень пошёл выбирать прикид на выход. Обычные синие джинсы, чёрная футболка и старые кроссовки, которые по хорошему должны быть заменены, но так как они любимые, то срок эксплуатации неограниченный. Потратив на выход из дома минут двадцать, Александр всё-таки оказался на улице. Через некоторое время до остановки было рукой подать. Оставалось только пройти через зебру. Тут подъехал нужный автобус. Надо было только ускорить шаг – и появилась бы возможность успеть, тем не менее разведчик не поменял темп ходьбы. Транспорт уехал без пассажира, но последнего это не расстроило. Восемь минут до следующей маршрутки не так много времени. Наконец, она приехала. Двери открылись вовнутрь, распихивая воздух по углам, к одиноко стоящим людям. Все сидячие места были заняты, но большой проблемы в этом нет. Четверть часа – и место назначения достигнуто. "Мда. Ничего необычного. Стандартный спальный район", – подумал Саша, проходя на другую сторону дороги, к домам с круглосуточными минимаркетами. Интернет-карта показывала извилистый путь от точки до точки, однако, просто взглянув на маршрут, можно было понять, что большую часть можно пройти по прямой. Выключив навигатор, парень решил передвигаться так, как он считает нужным. Особо интересных достопримечательностей замечено не было, как и изначально предполагалось. Только один "ресторан" возле леса при повороте по направлению в центр города. Обычно в таких местах проводят свадьбы и разного рода корпоративы, если не хотят тратить слишком много денег. "Если где-то и встречаться, то только в центре, печально", – пронеслось в голове у Александра. Можно было приступить к просмотру непосредственно дома, где живёт Кира, в частности, входа. Миновав несколько подъездов, он оказался в нескольких метрах от железной двери. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, школьник открыл для себя вид на двор. Убранство было не самым худшим: зелёное мягкое покрытие лежало на всей детской площадке; горки, лестницы и прочие затейливые конструкции хоть и не были оригинальными и супер новыми, но и не представляли собой старьё, чьи дряхлые деревяшки могут провалиться даже под самым худеньким ребёнком. Вернувшись в изначальное положение, Александр краем глаза заметил бело-чёрное пятно. Сначала казалось, что это просто пакет, однако он еле заметно шевелился, несмотря на отсутствие хоть какого-либо ветра. Решение повернуться открыло тайну. Это был кот. Он практически не двигался, только дышал. Из-за угла обзора в глаза не сразу попала важная деталь. Кровь. Животное лежало в ней, как на маленьком багровом коврике. Шершавая поверхность кирпича создавала впечатление ворсинок. Осознание происходящего у Александра заняло около пяти секунд. "Твою мать… Полотенце, твою мать, перчатки – нет, нет, плевать!" – Саша аккуратно подобрал кота и, словно яблоки с соседского сада, положил его в майку. Где в этой "дыре" ветеринарная клиника, одному Богу известно, может, ещё кому, но только не парню. Он только успел судорожно достать телефон, как послышался чей-то голос с уточняющим вопросом:

– Что произошло?

– Я-я не знаю, я п-пришёл, а тут это.

– Ветеринарка недалеко, пошли.

Рука сильно сжала плечо Александра, поведя его в непонятную сторону. Он не сопротивлялся, даже в глаза незнакомца не смотрел. Его внимание было направлено на кота. Тот практически не дышал, а кровь немного впиталась в футболку. Не прошло и минуты, как двери ветклиники распахнулись, зверушку быстро вытащили из импровизированных носилок, чтобы провести какие-то медицинские манипуляции. Пакеты с непонятным содержимым, шприцы, будто человека лечат. Парень молчал, на спутника он также не обращал внимания. Скамейки возле мед-помещения скрипели при малейшем движении, проще и спокойнее было бы стоять и не слушать эти звуки. Раздражало абсолютно всё: от факта, что всё опять идёт не так, как надо, до того, что этот побочный квест как-то затянулся. Александр ходил из одного конца коридора в другой, думая то о коте, то о возможных вариантах времяпрепровождения, многим интереснее, чем действительность. Утекавшее время ощущалось как вечность, хотя прошло только полчаса. Даже периодически мигающая лампа будто посылала сигнал "SОS". Тут вышел ветеринар.

– Состояние стабилизировали, теперь ему надо восстановиться, отдать вам сразу котика не можем, сами понимаете. Ценник сейчас уточним, а вы пока определитесь, кто его забирать будет.

– Я, что нужно заполнять? – спросила спутница парня. В этот момент Саша решил ознакомиться с профилем человека, который его сопровождал. Это была Кира. Да, точно. Короткие волосы, суровый внимательный взгляд – ошибки быть не может. Ей подсунули какие-то бумаги, где надо было вписать фамилию, номер телефона и прочую информацию. "На кой он ей так нужен?" – подумал Александр. Тем временем счёт уже был составлен.

– Вы наличными или картой?

Но ответ последовал не сразу. Девушка начала шарить в сумке и что-то сосредоточенно искать. Тут, отойдя от размышлений, Саша решил импровизировать. Парень быстро достал телефон и вынул из чехла карту. Молча кивнув, сотрудник клиники пододвинул терминал. Негромкий писк и сообщение "успешно" возникли практически одновременно. За процессом оплаты Кира наблюдала не без доли непонимания. "Почему?" – мысль задержалась в голове дольше, чем хотелось бы изначально. Зрачки опустились в крайний левый угол, в ту же сторону отвернулась голова. Губы слегка сжались, а пальцы машинально постукивали по бедру. Выйдя, наконец, из ветеринарки и вспоминая количество чая и сладкого в своей квартире, кошатница попыталась завязать диалог.

– Так… Что ты здесь делал?

– Я-я так… Друг рядом живёт, как раз о-от него шёл, а т-тут это, – руки Александра периодически вздрагивали, хотя на улице в этот раз было тепло.

– М-м-м, ясно. Слушай, ты куда-то торопишься?

– А? – парень понял смысл вопроса с первого раза, однако это было столь неожиданно, что он снова растерялся.

– Я говорю, куда-нибудь спешишь?

– Д-да нет, вроде. А что такое?

– У меня чай дома вкусный есть, сбор то ли бабушкин, то ли её подруги какой-то, так и не поняла. Печенье в наличии имеется. Может, заскочишь?

– Д-давай, чё нет-то.

Слабый, еле ощутимый ветер подул, расшевелив опавшую листву. Внезапно осознание, на что Саша только что согласился, пулей ворвалось в его разум. "Твою дивизию!" – чётко отпечаталось в голове. За ним следовала вереница из других дедовских ругательств, перемежающихся редкими "ещё же четыре дня", а также "куда несёшься?". К счастью, всё быстро пришло в норму. Осеннее солнце, пусть не самое тёплое и яркое, поразительно действовало на психику вкупе с жёлто-коричнево-зелёными листьями и звуком проезжающих мимо машин. Довольно сумбурное сочетание придавало общей атмосфере что-то вроде спокойствия, будто всё должно быть именно так, как происходит сейчас. В связи с тем, что всё вроде как устаканилось, Александр решил получше рассмотреть человека, который "тащит" его в незнакомую квартиру. К удивлению для самого парня, ему пришлось посмотреть в точку чуть выше макушки его собственной головы, чтобы разобрать хоть какие-то черты лица Киры. Острое, хищное, опасное. Тем больше непонятна проявленная эмпатия к бездомному коту. "Если только…" – додумать Саша не успел. Звук ключей, поворачивающихся в замочной скважине, оказался громче внутреннего голоса. Дверь открылась.

– Проходи, – парень прошел в проём даже не задумываясь. – Кухня налево, потом перед ванной направо. Расположишься как-нибудь.

– Да, конечно. А т…

– Скоро подойду, руки там помоешь.

– Хорошо.

Всё проходит как-то странно и будто бы искусственно. Такое ощущение складывается, когда случайно пропускаешь десяток-другой диалогов и теперь не понимаешь, что происходит и чем, по идее, ты должен быть занят. За отсутствием данной информации, гость решил занять себя изучением помещения, в котором находился. Обстановка не была депрессивной, тем не менее весёлой её тоже не назвать. На одной из полок кухонного шкафчика стояла семейная фотография. Она ничем особо не выделялась: мама, папа и дочь, ещё не такая высоченная. На мужчине была полицейская форма. Парень не смог точно определить звание, но было ясно, что оно далеко не низкое. Подметить что-то во внешнем виде матери было невозможно – повседневная одежда, ничего особого. Вероятно, какие-то интересные детали были в коридоре, однако досконально изучен был только пол. Но это уже не узнать, по крайней мере, в ближайшие минут тридцать или даже час. Раздумья Александра прервала прилетевшая в лицо футболка.