– Ну, не твое и не твое, – рассеянно ответил я, продолжая думать про невозможное совпадение (или случайность?). – Кому до этого дело?

– Никому, ты прав. Кроме меня. – Журналист поколебался, но все-таки продолжил: – Понимаешь, я хочу побывать в ваших подземельях… Есть одна история… Ну, как история… Скорей легенда, не подтвержденная фактами… С другой стороны, я еще не проверял… Меня осенило, когда я эту карту увидел… И, если все получится… Ты себе просто не представляешь, какая это будет сенсация! А может, и государственная награда! – от предвкушения Стеблев снова повысил голос.

И, как назло, в этот момент раздался голос запыхавшегося Игорька:

– Ну, Леха, ты такой цирк пропустил, обхохочешься! Там такие девочки! М-м-м-м! Просто пальчики облизать и выплюнуть! Ты чего за нами не спустился? Оп-па, Леха, ты куда делся? – Васильков удивился и, судя по раздавшимся шагам, двинулся в нашу сторону.

Я прижал палец к губам, требуя тишины, и вышел навстречу Игорю.

– О, Леха, ты чего тут?

– Да так, живот прихватило… Наверное, съел что-то не то…

– Пирожок с котятами? Че, теть Дуся травануть решила лучшего спасателя? – Игорек захихикал.

– Дошутишься ты однажды, Игорь, – улыбнулся я.

Смех резко оборвался, парень отступил назад, испуганно глядя на меня. Что уж он увидел на моем лице, не знаю. Да только шутки у него враз закончились.

– Ты это… Дульсинее только не говори, а? Я ж пошутил, пошутил я, – заюлил Васильков. – Со всеми бывает!

– Что надо?

– Да там это… Зовут…

– Кто зовет? Зачем?

– Ну, эти на берегу… Ментов мало, сопровождать некому вдоль берега. На катер их всех не запихнешь. Катер-то маленький! А спуск, который нормальный, далеко! Вот просят, так сказать, довести нарушителей. А там их автобусы встретят.

– Сегодня что, всех гребут? Или частично?

– Да не знаю я, мы люди маленькие, нам не докладывают, – начал кривляться Васильков. – Спроси у Кузьмича. Ты с ним, смотрю, близко васькаешься?

– Чего? – я уставился на Игорька, пытаясь понять, что он имеет в виду.

– Ну, это… общаетесь, в смысле. Ты только смотри, Сидор Кузьмич – он мужик хваткий. Себе на уме! Хотя и платит хорошо. Это да. Что есть, то есть.

– За что платит? – я пригвоздил Игоря взглядом.

Мой вопрос испугал парня. Глаза у него забегали, пальцы нервно задергались. Васильков прикусил губу, осторожно зыркнул на меня, пытаясь понять, на самом деле я не знаю, о чем речь, или придуриваюсь, проверяя его, Игоря.

«Интересно, за что мичман платит Василькову?» – мысли отказывались собираться в кучу, перед глазами все еще стояла пожелтевшая бумага с кровавым отпечатком и подписью в нижнем правом углу. А ведь там что-то еще было, под фамилией! Я не успел разглядеть, журналист занервничал и начал отбирать документ. Надо вернуться и еще раз хорошенько рассмотреть подпись!

– М-да, Игорь, в разведку я с тобой не пойду, это точно! – хмыкнул я.

– Да я ж только тебе. Ты ж свой! – обрадованно заюлил Игорек, сообразив, что ляпнул лишнего, но вроде как своему, знающему.

– Откуда ты знаешь, свой я или чужой?

– Так ты ж с Кузьмичом! И теть Дуся… и…

Видно было, что от моего вопроса Игорь снова струхнул не на шутку. Щеки как-то враз обвисли, некрасиво поплыли вниз, превращая симпатичное лицо в гротескную маску. Вот уж никогда бы не подумал, что страх на пустом месте может так уродовать. И ведь я ничего даже не сказал!

– Пошутил я, – мне с трудом удалось улыбнуться этому мерзкому типу. – Пошутил!

Васильков выдохнул и уточнил:

– Мля, Леха! На фига так пугать! Меня ж Кузьмич прибьет! – вздох облегчения, и вот уже страха как не бывало. – Ну, что? Идем?

– Ты вот что, Игорь… Скажи, спекся Леха, – я скривил губы в страдальческой улыбке. – Не могу… Живот опять крутит… Пойду я… До ветру… Опять… Я потом к автобусам сразу… – я схватился за живот, чуть согнулся, делая вид, что мне очень больно.

Игорек с сомнением на меня посмотрел, но тут я весьма выразительно, но негромко застонал сквозь стиснутые зубы:

– Все, не могу больше! Иди! А то мне… уже надо!

В одну секунду взвесив все за и против, Игорек кивнул и метнулся в сторону Сидора Кузьмича, который все так же торчал рядом с Катериной Васильевной и вел беседу. Уж не знаю, что он там наплел мичману про меня, но Кузьмич махнул рукой, отправляя Игорька восвояси, а с ним еще троих дружинников. Я сразу же нырнул в кусты акации, не желая светиться перед ними, но испытывая огромное желание продолжить разговор, пока нас не накрыли. И пока этот малахольный не вернулся.

Вячеслав сидел в кустах тише мыши.

– Ну что там?

– Вот что, давай сюда эту свою карту. Спрячу я ее. Так уж и быть. Мало ли что, вдруг тебя упекут за нарушение.

– Это вряд ли, у меня редакционное задание – внедриться и расследовать, – пожал плечами Стеблев, прижимая к груди планшет.

– Пока суд да дело, пока разберутся да установят твою личность, успеешь намаяться. А нам не надо, чтобы этот документ еще кто-то видел. Ты же свидетеля не убил? – я с подозрением уставился на него.