— Конечно, Ваше Величество.

В комнате Коралии было душно. Дикий запах ирисов заставил Альду чихнуть. Чародейка встрепенулась, оторвалась от своих записей и поклонилась королеве.

— Нужно готовиться к битве, — после приветствия заявила Альда.

Коралия была из тех чародеек, что остановила старение в зрелом возрасте, придав себе солидной красоты и уверенности в глазах. Командование от «соплячки» Альды она принимала с трудом, особенно после смещения ее с должности верховной чародейки.

— Вы хотите, чтобы я этим занялась? — надменно спросила магичка.

Альда резко обернулась на нее.

— У тебя возникают какие-то другие мысли на этот счет?

— Это не входит в мои обязанности.

Альда презрительно прищурилась. Коралия специально попыталась вывести ее из себя, как когда-то это сделала Дамнафилль. Больше этот прием не пройдет.

— То, что входит в твои обязанности, — холодно сказала Альда, смывая с лица любые эмоции, — решаю я. — Если у тебя есть какие-то возражения, — грубо прервала она попытку Коралии ответить, — то сию секунду покинь дворец и Фрегацию, да хоть измерение.

Чародейка поджала губы. Альда знала, что победила ее. Некуда идти Коралии; в других измерениях, по словам Енины, неизвестно, опасно и магии вообще может не оказаться. Магичка смирилась.

— Тогда я прошу вернуть мне должность верховной чародейки, — сказала Коралия.

— Нет, — отрезал Альда и вышла.

Следующим, кого посетила королева, был архисацерд Инфануил, жадный до безумия. Он обитал в нацери — светлом храме Солнца Небесного, что построили напротив чернющего, не отражающего свет, Убежища Магии.

Сацерд не хотел, чтобы Альда вступила на престол, он уповал на Винеру и Амета, надеялся, что они подарят этому миру невероятного ребенка — седьмого сына седьмого сына. С момента избрания королевой Альду, она ни разу не встречалась с Инфануилом. Все вопросы, связанные с нацерью, успешно решали Тонис или Винера.

У нацери толпились нищие и беглецы-иномиряне. Альда удивилась. Зашла она со стороны королевского входа и попала в храмовый зал. Инфануил пил лимонный чай, держа свои старческие пятки в тазу с теплой водой. Увидев королеву, вскочил, расплескал все, что мог, запнулся и рухнул к ногам королевы.

Та презрительно глянула на него и не поприветствовала.

— Почему у двери нищие? Откуда вообще в моем городе нищие? Я выделяла хорошие суммы из казны на приюты и еду.

— Так это иномиряне.

— Чушь, их должны были расселить у граждан и в нацери.

— Не было времени, Ваше Величество.

Альда молчала.

Инфануил молчал.

— Я знаю, что я сделаю, сацерд.

— Простите за поправочку, Ваше Величество, но архисацерд.

— Не смей перебивать меня, сацерд. Раздевайся.

— При всем уважении, Ваше Величество…

— Стража! — рявкнула Альда, ее солдаты, что всегда следовали за ней, подскочили к Инфануилу и стянули с него его богатые парчи. — Одевайся во что положено.

Униженный Инфануил побрел за балахоном, предоставленным обычному служителю храма. Красный, как свекла, и толстый, как боров, он вернулся к королеве в синем хлопковом одеянии, лишенном богатых украшений.

— Ты сейчас же примешь всех страждущих и обездоленных, дашь кров и еду. А ко дню, когда Царица Ночи нападет из нас, ты откроешь источник чародеям. Только при исполнении этих приказов, ты сможешь вернуть себе статус. Ты понял меня, сацерд? — жестко спросила Альда.

— Конечно, Ваше Величество.

Когда Альда ушла, он плюнул ей вслед. Но никто этого не увидел.

— Знаешь, господин Акторит, — промяукал Муська, — Мариса не готова стать Асирам.

— Она и не будет готова, сидя в своем храме, — ответил мужчина. — Мариса — дочь своих родителей и сможет справиться с испытанием.

— По мне так она квашня, прости за аналогию.

Акторит засмеялся.

— Тем хуже для тебя.

Муська уже понял, к чему клонит хозяин.

— Лучше отправь меня снова к ведьме!

— Енина дальше справится сама.

— Откуда тебе знать? Ты говорил, что как только встретился с ней снова, вмешался лично, то все видения, связанные с ней, у тебя пропали.

— Я не солгал. Я приложил много усилий, чтобы она жила, но не меньше зависело и от нее. Я знаю, что все получится, потому что знаю ее.

— У них прошла уже неделя, как ты забрал девчонку. Всего день им остался.

— А Марисе два года до встречи с родителями. Альде как раз стукнет двадцать три.