Шрифт:
Разбойник усмехнулся и уселся у огня, ещё пятеро бандитов окружили костёр, на котором подогревалась капустная похлебка.
? Слаб костерок, — мужик отобрал у товарища бутыль с коричневой жидкостью и щедро плеснул в угли.
Огонь на секунду сплясал и утих, бандиты подкинули дров. Напряженная как тетива тишина резала острее ножа. Колени Марисы закостенели и камнем тянули вниз. Сердце колотилось словно барабан огромного войска, призывающего к битве. Хотелось убежать, но девушка не могла и пальцем шевельнуть от сжимающего грудь страха.
? Ну что же вы, как будто разбойников увидали, — издевался мужик, а в шайке хохотали как гиены. — Присядьте с нами, поболтаем.
Мариса, Голль и Аноль не сдвинулись с места.
? Я сказал: сесть! — из брылов брызнула похлёбка.
На негнущихся ногах троица подошла к костру. Опасность с каждым шагом становилась ближе.
? Не положено таким мелким шляться далеко от людей.
Подростки молчали.
? Меня называют Фитиль. Слыхали обо мне?
Аноль пискнула и тут же зажала рукой рот.
? Вижу, слыхали. Значит, и мое ремесло вам известно. Известно, а, пацан?
? Да, — выдавил Голль.
Мариса не знала, кто такой Фитиль. Она всю жизнь жила при своём храме крупного торгового города и не слыхала, что творится в провинции и в остальной стране. Неужели, Акторит знал обо всем и не предостерёг об опасности? А вездесущий и всезнающий Муська — он где?
? Ну так расскажи нам, парнишка, кто такой Фитиль.
? Ты кровожадный, беспощадный ублюдок, возлюбенец Асирам, сжигающий все на своём пути во имя своей богини, покровительницы воров, разбойников и прочих огрызков людей, вроде тебя. Ты и твоя поганая лживая богиня презираете всех, кто не склоняет пред нею колени. Я ненавижу тебя!
Лицо Фитиля кривилось с каждым словом Голля, брови сошлись вместе, толстые желтые зубы оголились, мышцы напряглись. Игривое настроение мужчины сменилось на гнев.
? Ну и какому же богу поклоняетесь вы, ребятишки?
Пламенная речь Голля настолько разозлила Фитиля, что ответ его и не интересовал. Он достал вычищенный топор, подбросил в ладони, пугая.
? Во имя Асирам, — произнёс он тихо и отчетливо, — вы, сопляки, сейчас и помрете.
Глава 20
Королева проснулась в липком горячем поту. Ей снился странный сон. Неприятной наружности мужчина поднёс горячий факел к ее нежному лицу. Ещё чуть-чуть и обожжет.
Оставалось совсем немного по словам негодяя Пётки до возвращения ее дочери домой. Всего два дня. За это время Альда распорядилась укрепить крепости в Урфриге, запастись провизией и готовиться к битве. Царица Ночи о себе не заявляла, но Альда знала, что она скоро явится. Чувствовала, что неспроста Пётра украл Марису на долгих бесконечных восемь дней. Платья она перестала носить, сменив одежду на удобную военную форму. В пиковый момент кризиса она даже хотела остричь свою тугую косу, но близкая ей хранительница Дрюши Корнелия удержала ее от опрометчивого шага. Беспокойство в груди дарило бессонницу и навязчивые мысли. А если удавалось поспать, как сегодня, то девушку мучили кошмары. Во снах ее то обжигали, то избивали, то душили.
Где объединённая судьбой семерка? Почему она сейчас в полном одиночестве ожидает битвы? Где ее любимый муж Котт? Вернётся ли обиженная ею Енина? Куда подевались Амэс и Сторкрем? Каждый час в нацери звенел колокол и отдавался в голове гулом. Альда сидела на троне и варилась в своих кипящих смолой мыслях.
— Ваше Величество, — в тронный зал ворвался слуга. — Дреяггхи.
Он нервно втянул воздух и судорожно выдохнул.
— В двухстах километров от нас, доложили разведчики. Что делать? Кон гир Котт и кон гир Тонис, их нет. Что нам делать?
— В их отсутствие я возьму командование армией на себя.
— А чародеи? Ведь госпожи Енины тоже…
— Я непонятно выразилась? Приведи сюда гира Терваля и гира Дрюка, хранительницу Корнелию и чародейку Коралию. Ах, да. Сацерд Инфануил тоже понадобится.
Через час указанные Альдой люди прибыли на королевский Совет.- В каком состоянии находятся войска Тониса? — обратилась Альда к Тервалю.
— В нашем распоряжении полторы тысячи солдат, — отрапортовал своей недавней ученице гир.
— Дрюк, что с людьми Котта?
— Около трёх тысяч.
— Коралия, объясни собравшимся формулу, по которой можно сразить дреяггха.
— Сначала дреяггха необходимо испепелить да с такой силой, чтобы водные элементы испарились, на это способны огненные и черные чародеи и дракон, пожалуй. Самые сильные из них, — Коралия издевательски скривила губы, — сейчас отсутствуют. Затем нужно извлечь темные минералы и развеять дреяггха. Опять же, пригодился бы дракон, но и стихийные маги способны справиться с этим. Чтобы дреяггх со временем не вернулся к своему существованию, уничтожить сердцевину — артефакт. В прошлом это делали эльфы — Воины Света. Но и заколдованные клинки подойдут. Люди малополезны.