Нира встаёт в седле. Она всматривается в даль, туда, где дорога изгибается. Туда, где за высокой травой ничего не увидеть.

– Что там?
– не выдерживаю я.

– Я не знаю, похоже, что-то валяется на дороге. Стой!
– Она сжимает моё левое плечо когтистой рукой.
– Там собака, что-то жрёт. На труп лошади похоже.

– У нас одна дорога, с собакой мы справимся, - я подгоняю лошадь, если собака одна, то сбежит завидев всадников.

Нира вынула из ножен свою рапиру. Похоже не любит собак. Завидев нас, пёс прячется в густой траве, бросив свой обед. На земле действительно лежит мёртвая лошадь, а рядом - человек в черном балахоне.

Спрыгнув на землю, готовлю лук и стрелы. Возможно это засада. Хотя собаку никто не спугнул. Она спокойно обгладывала труп, да и на вид покойнику пару дней.

Нира морщит нос. Запах стоит отвратный. На коне только седло, ни сумок, ни привязи. У мертвеца старый грязный мешок, на шнурке. Он повесил его через плечо и привязал к себе веревкой. Ножом я срезаю веревку, не хочу трогать вонючий труп, и без этого тошно. В мешке дорожная еда, сухари да морковь. А ещё кожаный старый блокнот, так похожий на тот, что взяла себе Нира у нашего прошлого «приятеля». На задней стороне блокнота маленькая красная метка. Вот и наш связной...

– Нира, где блокнот чёрного?

– У меня. Он пуст.

– Возможно защищён магией. Этот тоже пустой.

Пролистав блокнот мертвеца я нахожу в нём только одно слово - "мортис". Мы вместе произносим его вслух, в ожидании чуда. Но ничего не происходит.

– Наверное сломался, - предположила Нира.

– Глупо писать магический пароль в самом блокноте. Зря надеялись. Возьмёшь себе?

Нира взяла нехотя взяла блокнот себе.

– Это всё? Может у него в сумке карта есть, или записи с новым местом встречи?

– Нет. Но мне интересно - кто его убил, не собака же.

Я тяну труп за руку и переворачиваю на спину. За разорванным капюшоном не было видно, что половина черепа просто срезана. Непонятно куда пропал его кусок. Били снизу вверх, по диагонали. Один удар. Он точно стоял на земле. Зачем было слезать с коня не ясно. Животное тоже убили. Колотый удар, судя по ране клинок был огромный. Как у того чудовища, что стояло без головы. Ангел прилетел за связным? Надо было гнать коня, а не слезать и ждать своей смерти. Вот дурак.

– Посмотри у него под плащом, - Нира советует, стоя на приличном расстоянии.

– Ты такая умная. Сама смотри, «тошнилка».

– Не могу, меня опять вырвет. Я и так еле держусь, - у Ниры слёзы навернулись на глазах.

– Ладно я это сделаю, - за пазухой у мертвеца было пусто, но вот в кармане, нашёлся необычный ключ, - Отлично, у него есть ключ от неизвестно чего.

– Бери. И поехали скорее. Вдруг огромная бабища вернётся.

– Какая бабища?

– Смотри на отпечатки сапог, нога не большая, узкая, но след глубокий. Наверняка это женщина, может сородич почившего Топора, - Нира указывала на следы рядом с мёртвой лошадью, — Ну или огромный мужик с маленькими ножками.

Как я могла не заметить всего этого. Видимо всё ещё не могу прийти в себя. Неужели тот ангел меня так напугал. Стыдно признавать, но кошка оказалась лучшим следопытом. Стоит поторопиться. Не хотелось бы встречать на дороге женщину, убивающую всех таким жутким способом. Взобравшись на лошадь, я крепче сжимаю уздечку. Нельзя здесь задерживаться. Мы не будем хоронить мертвеца, как не стали хоронить и наших горе «товарищей». Дикие звери сделают это за нас.

Мы плетёмся по дороге уже несколько часов. Всё так же крепко сжимаю уздечку, рука затекла, но отпускать не хочу. Меня тревожит тот дурацкий сон. Он был словно наваждение. Кто-то пытался влезть мне в голову с помощью магии. Или это от усталости всё так показалось. Нира сказала, что я ходила во сне. Раньше за собой такого не замечала. И если это было колдовство, где сам заклинатель?

Наконец то в дали показались маленькие домики, а за ними и городская стена. Крупный город на территории Святой Империи сулит хоть какую-то безопасность. Ещё в дороге, посовещавшись, мы избавились от сундука. Не было никакого желания соваться с ним в город. Сбросили его в неглубокую реку. Решили, что если он и понадобится для ритуала, то сможем выловить обратно.

Всё же лучше, чем тащиться с такой приметной штукой в людное место. Кости бережно завернули в мешочек, и Нира убрала их в сумку, пристёгнутую к лошади. Избавившись от сундука, мы поменяли лошадь. Та, что была под нами того гляди скоро издохнет.

В каждом крупном городе сейчас есть постоялый двор, конюшня и «Зеленая Торговая Компания» эльфов, а там обычно есть чародей, который нам и нужен. Нира говорила этот город довольно большой. Он называется Нижний Топтен. От сюда идёт большой тракт на запад. Дорога измотала меня, все припасы давно закончились. Так хочу есть, что думала отобедать кошкой, которая опять висит у меня на спине.

Лошади ели плетутся. Они устали. Небольшие домики перед городской стеной тянутся на пару сотен шагов, их здесь гораздо больше, чем казалось из далека. Они выглядят ухоженными, многие из них построены совсем недавно. Похоже они появлялись здесь абсолютно хаотично, по мере того, как город рос.