— Перед вами владыка Туола и наследник Великого Эрлина Ийу-Ма, — раздался зычный голос одного из слуг, стоявших кучкой в уголке. — Приветствуйте владыку и склоните головы.

— Правитель Санора никогда не склонит голову перед Туолом! — выкрикнул Вилат и даже грудь выпятил, чтобы казаться значимым.

Алина хотела было его одернуть и прошипеть что-нибудь в духе «Вилат, твою мать, угомонись и делай, что просят», но по одному горящему взгляду поняла, что мужчине бесполезно что-либо говорить. Он уже приготовился к смерти и не боялся ничего и никого.

В ответ на выпад дерзкого санорца, владыка Ийу-Ма скривил презренную ухмылку и громогласно произнес:

— Другого от вашего народа я и не ожидал.

— И не дождешься! Санор был великим и останется великим, а Туол так и будет бледной тенью доблестного Эрлина.

— Твои слова меня не трогают, полу-правитель. Мне достаточно знать, что ты мертв, а ваша смена еще не созрела. Девочки слишком молоды, чтобы управлять народом. Возможно я смогу их заменить?

— Никогда на землю Санора не ступит твоя нога! Только если убьешь всех санорцев до последнего.

— Тогда начну с первого.

С этими словами Ийу-Ма подбросил изящное копье в воздух, подхватил его на лету и твердой рукой запустил в сторону Вилата. Алина даже не успела заметить, как оружие пролетело мимо нее в нескольких сантиметрах, только почувствовала свист и легкое дуновение ветра. И услышала, как острие входит в тело, разрывая одежду и плоть.

— Что вы творите! — закричала она, с ужасом наблюдая, как Вилат медленно оседает на пол.

Мужчина ухватился руками за торчащее древко копья, оглядывая его удивленным взглядом, словно никак не мог понять, как оно тут оказалось. Он не кричал, не молил о помощи и не издал более ни одного звука. Просто осел и черным пятном распластался на полу, без движения и без дыхания.

— Избавляюсь от врагов. — сухо ответил Ийу-Ма. — Туолы никогда не будут подчиняться требованиям каких-то полу-владык.

— Но ведь Альянсу вы подчиняетесь. — чуть не плача кричала Алина, боясь взглянуть на Вилата. Словно если она его не видит, значит он не умер.

— Нет, Альянсу мы стараемся не перечить, но о подчинении речи не идет. Посмотри, что твой Альянс сотворил с нашей планетой.

— И что же, вы имеете право убивать кого угодно? Альянс вам такое позволяет?

— В своем государстве я имею права делать все, что захочу. — отрезал владыка и надменно задрал подбородок, тряхнув жиденькой бородкой.

— Нет, не имеете! — Алина срывалась на истеричный крик, пытаясь достучатся до непробиваемого хозяина космического огрызка, гордо именуемого государство Туол.

— Интересно, что в ней нашел лиинец? — произнесла стройная, но плечистая девушка, сидевшая по левую руку от Ийу-Ма. Ее голос был спокоен и тверд, а на истерику гостьи она лишь слегка приподняла брови.

— Землянка же! — с усмешкой произнес упитанный парень по правую руку от государя. — Они невероятно эмоциональные создания. В них от животных куда больше, чем от цивилизованного общества.

— Надо же, с кем нас сравнивают. С животными. — усмехнулась девушка.

Парень растянул улыбку, ему так хотелось задеть беззащитную девушку посильнее, что он решил блеснуть своими познаниями по истории человечества:

— Их древние предки, прячась в холодных пещерах, жрали все, до чего могли дотянуться и изображали еду на стенах. В то время, как наши предки рисовали великих охотников, пытаясь оставить их лики в истории, эта недоцивилизация рисовала пойманных животных. Им не было дела до охотников, их волновала только еда.

— Да уж, мы с вами, землянами, совершенно не похожи. — усмехнулась девушка на троне, обращаясь не то к брату, не то к пленнице. — И что только Альянс в вас нашел? Плодородная планета? Не смешите, вы в три раза меньше великого Эрлина. Вся ваша суша поместилась бы внутри Туола. А океаны? Бесполезные воды, которые нельзя пить. Какая глупость. Ты знала, землянка, что на Эрлине нет океанов? Только полноводные реки и многочисленные притоки, что питают плодородные земли. За всю историю вам не вырастить столько пищи, сколько может дать Эрлин.

Алина лишь усмехнулась в ответ:

— И что же вы тогда все просрали?

Если нечего терять, почему бы не одернуть широкоплечую принцессу-пловчиху? Землю часто сравнивают с Эрлином, но не по размерам или площади полей, а по возможности выращивать еду. Об этом говорила госпожа Аа и господин Ди, а уж Инг так и вовсе возлагал на Землю большие надежды именно как на аграрную планету в составе Альянса. Ну а слова пухляка про изображение еды на стенах — чем богаты, как говорится. Файхонцы, например, вообще ничего не изображали, у них вообще до Альянса не было понятия «изображение», а все истории и легенды передавались из поколения в поколение старшими членами больших семей. И ничего, варварами их никто не считает. Да и попробуй файхонцу что-нибудь предъявить — себе дороже будет.