– Джон Уилфорд.

– В доступе отказано. Рисунок сетчатки и голос не соответствуют оригиналам в базе данных,

– ответил бесстрастный голос ИИ.

– Я тебе дам, не соответствуют, ржавая железяка, – он со злостью стукнул кулаком по двери. – Роджерс, открой арсенал, у компьютера очередной заскок.

– В который раз. Туговато без Грена. У меня не получилось отладить его работу.

– Так может отключить его к чертовой матери? Какой от него толк?

– Ну, что-то он еще выполняет, автоматизирует кучу процессов, которые иначе мне бы пришлось выполнять вручную. Готово!

Дверь бесшумно ушла в сторону, открывая доступ в арсенал. Стеллажи с оружием, взрывчаткой, дронами-разведчиками, устройства связи – чего здесь только не было. Уил пошел к костюмам, бросив Оскару:

– Не мешкай, мы и так задержались.

Облачившись в броню, Уил подошел к напарнику, застывшему в дальнем углу, перед стойками со снайперскими винтовками. Хлопнул его по плечу:

– Ну чего ты? Я же просил.

Оскар как будто вышел из оцепенения и протянул руку к самой большой винтовке под названием «Сумрак». Благодаря своей оптике она позволяла поражать цели в полной темноте на огромных расстояниях. За что и получила свое название. По крайней мере, так думало большинство наёмников.

Оскар схватил её и прижал к груди:

– Сегодня пойду с этим.

– Ты, что на слона решил поохотиться?

Напарник не ответил, а Джон не стал больше ни о чем спрашивать: только головой покачал и пошёл к выходу. По дороге схватил привычное для себя оружие – автоматическую винтовку F32, давно ставшую самым популярным инструментом любого солдата удачи в этом секторе.

***

Уил, сидя на стульчике на смотровой площадке, нежно хлопал по консоли, пытаясь привести ее в чувство. Оскар скептически смотрел на этой действо, пока оно ему не надоело. Джон, однако, плевать хотел на его сомнения. Поднял над головой, пару раз тряхнул гаджет, вновь положил его на стол.

– Да брось, дружище, она неисправна. Своими шаманскими танцами ты её не воскресишь. Как и Грена, который единственный был способен починить эту штуковину. Смирись и выбрось в утилизатор.

Джон промолчал, однако его взгляд красноречиво свидетельствовал о том, кого бы он отправил на утилизацию вместо своей игрушки.

Ничуть не смутившись, Оскар подмигнул другу, который опечаленно смотрел на несправную коробочку, и произнес:

– Будем развлекаться по-другому.

– Как?

– Вот так.

Уил поднял глаза: он не услышал звука и не увидел вспышки, «Сумрак» был лишен этих недостатков, но внутренним чутьем понял, что напарник выстрелил. И тут же услышал голос диспетчера:

– Кто стрелял?

– Спокойно Роджерс, это Оскар развлекается.

– А, ясно, – деловито ответил тот, – могли бы заранее предупредить.

– Хотел проверить твою бдительность, – отозвался возмутитель спокойствия.

– Мозги свои проверь, – ответил Джим и пропал из эфира.

– Козел, – выдал Райдер, предварительно убедившись, что рация не активна.

Уил уже потерял интерес к игровой консоли: отодвинул её в сторону и приблизился к товарищу. Жестом попросил винтовку, приблизил прицел к глазам, осмотрел округу. Оптика пронзала тьму: наблюдая песчаные барханы через прицел можно было подумать, что на этой стороне планеты сейчас день. «Чудо, а не оружие».

– А куда мы стрелять будем, ты не подумал? Или может, спрыгнешь вниз, расставишь мишени и вернешься назад? – язвительно спросил он.

– У меня есть идея лучше. Переключись.

Уил переключился на другую частоту, их личный канал, который никто случайно подслушать не мог.

– Ну?

– Смотри, что я захватил из оружейной.

Рейд высыпал на поверхность столика горсть небольших круглых шариков, те тускло поблескивали в свете налобных фонарей.

– Ты с ума сошел? А если кто-то хватится?

– Горделлу сейчас не до этого, пересчитывать дроны никто не будет, – ухмыльнулся Оскар.

– Джим заметит их, – скептически заметил его напарник.

– Перед тем как выйти наружу, я сообщил ему, что запущу несколько. Для мониторинга обстановки. В текущих условиях никто против не будет.

– Хм, Оскар, а ты голова.

– А то. А недостающие потом спишут. Мало ли какие у техники могут быть неполадки, тем более без надлежащего обслуживания. Которое на данный момент отсутствует. Так что не дрейфь. Немножко упростим себе задачу, включив сигнальные маячки. И… за дело!

С этими словами наёмник, активировав маячки, швырнул шарики в небо. Те, помигивая красными точками, разлетелись в разные стороны как стая ос из потревоженного улья.

– А теперь проявим милосердие и дадим им фору, – пробормотал Оскар. – Один, два, три, четыре, достаточно.