В дверь несколько раз громыхнули тяжелым кулаком. Аня раздраженно встала.

— Заходите, только дверь быстро закройте!

Дверь открылась и ввалился один из браконьеров. Он был похож на Григория усами и хитрыми глазами. Только у этого еще шрам на все лицо, будто царапнула бойкая пума. Но это не отняло у мужчины шарма. Он ни капли не смутился, увидев Аню в одном халате, лишь оценивающе осмотрел и хмыкнул:

— Пардон, молодая. Перетереть надо перед завтрашним днем, а связи нет, нам тебе и не позвонить. Вот.

Он протянул Ане небольшую рацию.

— Надо проверить, — мужчина достал из кармана свою и начал показывать. Зажал одну кнопку и актерничая, произнес. — Меня зовут Вячеслав Дорофеев, прием, а вас как?

Рация Ани вторила его словам глухим звуком. Она зажала ту же кнопку.

— А я Аня Морозова, прием, — отозвалась она без энтузиазма собеседника. — Тут одна линия или несколько?

— Тебе достаточно будет общей, — отмахнулся Вячеслав. — Морозова, значит? Под стать тебе работенка, да?

— Не под стать, — скривилась Аня. — Вы обманули меня, Вячеслав.

— Зови меня Славой, давай без официоза этого дурацкого, — махнул он рукой. А Аня узнала его голос. Это с ним она по телефону договаривалась об этой работе и с ним переписывалась. — Ну не так уж мы тебя обманули. Сказали, что надо волчицу белую спасать, так и надо спасать.

— Вы хотите её поймать!

— Конечно, а как мы её продадим. Но не убить, нет-нет. Мы тебя и наняли, чтобы ты зверюгу спасла, если мы случайно… перестараемся.

— Не ловят животных с ружьями, — огрызнулась Аня. — Да и приманки у вас — ловушки, да капканы! А если она инфекцию подцепит, я никак помочь не смогу! Эта редкая порода, вы…

— Нотации не читай, — остановил Вячеслав. — Мы же тебе хорошо платим.

— Я не за деньги работаю, Вячеслав, — гордо вздернула подбородок Аня. — И как только мы расстанемся, я о вас донесу.

Мужчина тихо посмеялся. Аня ждала, что он разозлится, но только огонек веселья горел в его глазах. «Ох, он же просто пьян» - осознала она. Для этих мужчин это просто развлечение, зимняя охота, это игра! И они притащили её по своей прихоти… Пьют там, а завтра собираются тащиться в опасный снежный лес.

— Нравишься ты мне, Аня, — хмыкнул Вячеслав. — Добрая, хорошая деваха. Нам бы всем у тебя поучиться.

Аня могла лишь фыркнуть.

— Если вам нечего сказать, то не задерживайте меня. Я собираюсь спать, — заявила она.

— А с нами посидеть не хочешь? Мы все мужики окольцованные, — в доказательство он снял перчатку и показал руку с золотым кольцом на безымянном пальце. — Кроме Алексея, конечно. Но он парень хороший, не обидит… А то что тут сидишь, скучаешь.

— Я не скучаю, — отказалась Аня.

— Ну, как знаешь, — Вячеслав не стал уговаривать и напоследок щелкнул по рации. — Если испугаешься, кричи. Прибежим, спасем.

Аня покраснела, но была рада, что мужчина быстро ушел и этого не увидел. Ох, и ей придется в такой компании жить неделю! Мужчины старше сорока все были такие. Их отличие лишь в образовании. Всякие с высшим, да амбициями — занудные сексисты, любящие по любому поводу спустить с небес на землю. Все преподаватели Ани были такими, она еле универ закончила, даже приходилось откупаться коньяком и конфетами, хотя она отличница! Стыдоба! А вот мужики попроще были веселыми, добрыми, но ни о чем, кроме работы, да спорта болтать не любили. От их компании не хотелось удавиться — это было плюсом. И чуть что Аня была уверена — действительно прибегут и спасут, а потом заставят от стыда провалиться своими шуточками…

Но эти вдобавок браконьеры. Аня с ними бы за один стол не села, но тут ситуация вынуждает. Она не собирается капать им на мозги постоянно, хотя, конечно, и молчать не собирается. Но стоит принять ситуацию и смириться. Она будет стараться помочь, вдруг, они действительно не обманывают и не собираются убивать волчицу. Зачем-то же её правда наняли… Будет зато повод получить такой опыт! Аня никогда так далеко в северные края не забиралась. Следует получить максимум — не зря же она сюда тащилась!

И хоть изначально она спать не собиралась, все же Вячеслава не обманула. Одеяло на кровати было плотное, а подушки трещали, будто в них сена набили. Но главное - сверху её накрывал вязанный плед. Лишь от взгляда от него на Аню напала дрема. Все-таки есть своя романтика — засыпать укутанной в тепле под шум вьюги за окном…

Изо рта валили клубки пара от горячей крови. Она стекала по пасти, яркая и сладкая, капала на белоснежный снег. Рядом вились братья, сестры, все голодные и вымотанные. Они шли за ней из самых глубин леса. Некоторые потеряли своих детей в пути, их забрала суровая зима. Телами детенышей никто не желал отужинать, они не настолько одичали, хотя некоторые ходили по опасной грани. Одноглазый брат дрожал рядом будто в предсмертной агонии, но так он показывал свое нетерпение. Аня мотнула мордой, приказывая следовать за ней. Многие уже учуяли подарок, что она им преподнесла. Она гнала эту лисицу весь день — та оказалась хитрой плутовкой и знала эту местность куда лучше Ани. Но лиса проиграл. На её скулеж радостно побежали остальные, желая ухватить хоть кусочек. Лиса была совсем худой, едва её хватит на эту ораву.