— Сложно ответить. Я не виделся с ними и не был дома более пяти лет, — «надеюсь, примут нас» — у них безопасно. Авджи туда не сунется, ведь не знает, откуда я родом — ему почти ничего неизвестно обо мне.

— Почему так долго не навещал их?

— Пошёл против воли отца. Он хотел, чтобы я женился на выбранной им девушке, и уже договорился о свадьбе. В назначенный день я не явился на церемонию, уехав из города. С тех пор не бывал там, только с матерью поддерживаю связь, она делится новостями и каждый раз просит вернуться. Убеждает помириться с папой, — «простит ли?» — своим поступком я оскорбил и унизил его, вдобавок — опозорил обе семьи.

— Ну и обычаи… старомодные… — удивилась Ярослава.

— Думала, здесь такого давно нет? — я усмехнулся. Хоть бы поинтересовалась подробностями, прежде чем приезжать сюда, можно ждать чего угодно, подстраховаться не помешает. — Турция — многогранная страна. Есть люди, которые, как и раньше, соблюдают устоявшиеся веками традиции и правила. Живут по заветам предков и религии. Обычно туристы не ездят туда, и, кстати, правильно делают. Скажу больше: посещать некоторые места лучше не стоит, особенно женщинам, да ещё в одиночестве, это чревато проблемами. Ты не смотри, что мы светское цивилизованное государство, кое-где всё ещё существуют жестокие законы. Например: кровная месть и похищение невест по-прежнему является нормой, как и наказания за провинность.

— М-да… — громко вздохнула она. — Тогда вряд ли твой отец обрадуется гостям.

— Он отходчивый. И прошло немало времени, та история уже забылась, а девушку уже выдали замуж.

— Зато обида, возможно, у него осталась.

— Разберёмся, выгнать — нас точно не выгонят.

— Откуда так хорошо знаешь русский язык?

— Моя мать — русская по происхождению.

— Серьёзно? — ещё больше поразилась.

«Сейчас это не имеет значения».

— Слушай, до Мардина больше тысячи километров, сегодня не успеем доехать, — переключился на другую тему, — предлагаю переночевать где-нибудь в мотеле по пути, а с утра отправимся дальше.

— Давай. А этот Серкан теперь будет охотиться за нами?

«Не за мной...» — мысленно подытожил.

— Насчёт меня ему ничего неизвестно, а ты, да, его цель. Мои осведомители сообщили, что он наведался в отель и вскоре вышел. Вовремя мы уехали, разминулись с ним буквально на пару минут.

— Понятно… — задумчиво произнесла Яся. И продолжила: — С тобой не страшно.

— Вот как, — хороший знак. Значит, доверяет.

— Во снах тебя почему-то звали Султаном.

— Это прозвище, — ещё одна причина, по которой я поверил ей: она рассказывала такие вещи, о чём знать могла лишь Лале. В частности, как именно я называл свой мотоцикл, ничего оригинального — просто Зверь, хотя я никому никогда не говорил об этом.

«Внутреннего зверя тоже усмирить бы...» — самому не сорваться бы и не натворить ошибок. Я не хочу напугать Ярославу неосторожными действиями или неаккуратно брошенными словами. Но моя броня трещит по швам, а выдержка постепенно покидает меня.

Пытка и борьба с самим собой — продолжаются…

Мы остановились в придорожном кемпинге.

Аяз долго о чём-то разговаривал с администратором мотеля, заваливая женщину вопросами, постоянно что-то уточнял и выяснял, при этом раздражался и выглядел недовольным. Сначала я не поняла, что ему так не понравилось. А когда он заплатил и нам выдали ключ, после чего мы прошли в номер — наконец, сообразила, о чём шла речь.

— Тут двуспальная кровать… — если честно, разволновалась, мысленно представив, как проведём ночь вместе, в одной постели.

— Это единственный подходящий номер: двухместных не было, только семейные, остальные заняты либо есть многоместные комнаты, с подселением, а меня такой вариант не устраивает, посторонние люди рядом не нужны. Можно разместиться порознь, конечно… — он покачал головой. Потом добавил: — Но на это не соглашусь. Не переживай, стеснять не буду, я лягу на полу — пусть так, чем изводить себя тревогой. Едва ли усну, думая, как ты там одна, всё ли с тобой в порядке... Плевать на комфорт, главное — будешь под моим присмотром.

«Защищает…» — до чего ж приятно, как и его общество — вызывает бурю эмоций, трогает до глубины души. С ним ничего не страшно, пойду на край света, лишь бы никогда не расставаться.

Или Аяз опасается, что я внезапно сбегу? — этого в планах не было и не будет. Я с нетерпением ждала нашей встречи и не откажусь от мужчины моей мечты, испугавшись вдруг предстоящих трудностей. Готова ко всему. Наоборот, намерена активно действовать. Правда, пока нет идей, как подобраться к нему поближе, чтобы бы моё поведение не казалось навязчивым или вызывающим. И ещё лучше, если бы сам проявил инициативу, окружив вниманием. Прям как во снах...

Только бы он, глядя в мои глаза, не искал образ Лены-Лале, не зацикливался на этом… Не знаю, какой была девушка, хотя я уверена — характеры у нас абсолютно разные, внешнее сходство ни о чём не говорит. Лично для меня, это более серьёзная проблема и препятствие, чем гипотетическая угроза в лице Серкана, который, возможно, не станет преследовать и уже успокоился, не получив никакой информации. А вот бороться с той, кто много значил для Аяза, гораздо сложнее... даже будучи мёртвой она является негласной соперницей…