— О, я бы тоже с удовольствием выпил кофе, — с воодушевлением подал голос журналист, отлипая от полотна. — Мне черный, будьте добры.

Андрей раздраженно дернул плечом и кивнул, но только он отвернулся, как ему в спину прилетело:

— И мне тоже кофе, пожалуйста! — Игорь открыто улыбнулся во все тридцать два зуба. — С сахаром. Здесь же есть сахар?

— Есть, — процедил Андрей и ретировался на кухню.

В этот момент фитнес-браслет вжикнул, и я открыла сообщение от подруги: «Тебе повезло, что мой дома сегодня. Выезжаю». Наконец-то! Ей добираться минут двадцать. Если сейчас почти восемь… Ого! Восемь! А гепард мне до сих пор ничего не написал. Странно.

— Тамара, простите ради бога, мне срочно нужно отправить короткое письмо по работе, — обратился ко мне Константин, с тревогой поглядывая на часы. — Вы не возражаете, если я…

Он кивнул на лежавшую в сторонке сумку с ноутбуком, демонстрируя, чем именно ему нужно срочно заняться.

— Да, конечно, располагайтесь. — Я махнула в сторону одного из кресел. — Вы уже и так сделали для меня больше, чем я могла бы просить.

— Но меньше, чем мне хотелось бы, — галантно возразил рыцарь пера, бросив на меня многозначительный взгляд.

— Что ж, посмотрю, чем там можно помочь на кухне, — объявил Игорь, убедившись в том, что журналист погрузился в работу и перестал обращать на меня внимание.

А до этого он нас наедине боялся оставить, что ли?

— Дверь в ванную напротив, — сказала я, намекая, что кое-кому было бы неплохо помыть руки после облапанной птичьей клетки.

Когда мужчины были временно обезврежены, я шевельнула больной ногой и, скривившись от боли, снова полезла телефон. Есть тут у меня один нерешенный вопрос.

«Привет, — написала я гепарду. — Опаздываешь!»

На кухне послышался грохот и шипение Андрея. Оставалось только надеяться, что он там не сильно пострадал.

«Детка, напомни, куда я опаздываю? — как всегда, оперативно ответил мой собеседник. — Хотя ты такая быстрая, что за тобой и правда трудно успеть».

Да что ты мне зубы заговариваешь, кошачья морда! Ничего, у меня теперь много свободного времени на переписку: я выведу тебя на чистую воду!

«Раньше ты был пунктуальнее, — попеняла я своему скрытному знакомому. — Что изменилось?»

Константин, уткнувшись в свой ноутбук, задумчиво потер подбородок, а затем принялся быстро печатать. Длинные пальцы так и летали над клавиатурой — жаль, что экран отсюда не разглядеть.

«Мои намерения, — упало новое сообщение, возвращая меня к телефону. — Думаю, что наша переписка скоро потеряет смысл».

А? Как это? С чего бы?

«Тебе стало стыдно смотреть мне в глаза в реальной жизни после того, что мы творили в виртуале?» — предположила я, скрывая за шуткой что-то, отдаленно похожее на разочарование.

«Я разве говорил, что мы часто видимся?»

«А это не так?» — молниеносно набрала я.

«Реже, чем мне хотелось бы».

Я оторвалась от телефона и заметила устремленный на меня задумчивый взгляд Константина. Пришлось натянуто улыбнуться, скрывая царившее на душе смятение.

— Простите, Тамара, я плохой гость, — тихо сказал журналист, чуть склонив голову набок. — Работа порой съедает все мое время.

— Ничего страшного. Это не то, за что вы должны извиняться.

Не переставая вежливо улыбаться, мы еще некоторое время испытующе смотрели друг на друга, а затем Константин, вздохнув, произнес:

— Знаете, я давно хотел вам сказать…

— Сюрррпррриз! — что было мочи заорал Рюк, заглушив окончание фразы.

— Кофе готов, — вслед за этим обрадовал меня заглянувший в гостиную Андрей и поставил на столик большую чашку с россыпью красных сердечек. — Может, хотя бы бутерброд перехватишь, если уж горячее не хочешь?

— Ага, спасибо.

— А я уже все принес!

Игорь вошел с подносом, на котором стояли три чашки и тарелочки с угощениями: я разглядела несколько видов сыра, крекеры и ломтики полупрозрачного мяса. Константин, оторвавшийся от работы, помог историку разместить посуду на журнальном столике. Пока мужчины занимались сервировкой, я воспользовалась моментом и попыталась разжалобить гепарда новым сообщением: «Хочешь меня бросить? Сегодня какой-то неудачный день».

— Сахар забыл, — хлопнув себя по лбу, сказал Игорь и стремительно вышел из комнаты.

— Над плитой, верхняя полка! — крикнул ему вслед Андрей и, достав из кармана свой телефон, добавил уже мне: — Анютка вчера в садике Золушку играла, велела тебе показать. Сейчас видео отправлю.

— Конечно, давай.

Бывший муж забрал с подноса свой чай и устало опустился в освободившееся кресло, не прекращая копаться в телефоне. На мгновение Андрей отвлекся, его глаза скользнули по экрану раскрытого ноутбука и подозрительно сощурились. Но почти тут же Константин отвернул от него свой рабочий компьютер, что-то молниеносно напечатал и, захлопнув крышку, убрал технику со стола подальше от любопытных взглядов.