Ник вскинул бровь и насмешливо сказал:

– Мне всегда казалось, что у этой фразы только одно значение. Или возможны варианты?

Я не ответила, переваривая новую информацию. Несколько раз мы переходили вроде бы знакомые улицы, но, в основном Ник вёл меня дворами. Этот район города я почти не знала. Многие фонари не горели. В неясном мелькании кустов и детских площадок, мне уже казалось, что мы ходим кругами. А мои мысли уж точно кружили на одном месте. В конце концов, я не выдержала и продолжила тему:

– И как ты умудряешься крутить романы сразу с несколькими девушками и говорить при этом только правду?

– Легко, - отозвался Ник со смехом, - Никто не обязывает меня говорить всю правду. А люди слышат то, что рассчитывают или хотят услышать.

Порыв ветра заставил меня поёжиться. Мы находились в маленьком дворике с несколькими клумбами и густыми кустами вроде бы сирени, кто в темноте разберёт. Я решительно затормозила у скамейки и заявила:

– Знаешь Ник, я опять замёрзла, и устала так, что, кажется, сейчас ноги отвалятся. Давай я подожду тебя здесь, а ты быстренько сбегаешь и пригонишь машину?

– Может, я возьму тебя на руки?
– предложил вампир.

– Я пьяная, меня укачает, - упрямо возразила я, - А здесь хорошо. Кусты от ветра защищают, и клумба мне нравится.

– Клумба, как клумба. У Дэна во дворе тоже пара таких. Что в ней особенного?

– Я люблю флоксы. Они пахнут обалденно.

Ник поколебался несколько секунд и решился:

– Ну ладно, нюхай цветочки, а я быстро.

Исчез он незаметно, просто растворился в ночи. Но появился действительно очень быстро - и пяти минут не прошло. Золотистая машина мягко остановилась возле меня, Ник выскочил и распахнул дверцу. В салоне было так же холодно, как и на улице. Ник подал мне плед и заметил:

– Печку я включать не стал, потому что мы доедем быстрее, чем машина прогреется.

Я кивнула, закуталась и с удовольствием откинулась на спинку сиденья. Машина понеслась по улицам ночного города, а я продолжила разговор.

– Ник, я так и не поняла, ты не лжешь, потому что не хочешь, или ты не можешь этого сделать?

– В принципе могу, - отозвался Ник неохотно, - но ощущения при этом такие, что лучше и не пробовать.

Машина вписалась в крутой поворот и мягко остановилась перед моим подъездом. Распахнув дверцу Ник спросил:

– Завтра мы увидимся?

– Ну, нет!
– категорически сказала я, - Ты меня сегодня вымотал, а завтра после работы ещё по магазинам надо, и торт печь. У меня послезавтра день рождения, друзья придут.

– А я могу придти?
– неожиданно поинтересовался Ник.

Я поколебалась.

– Только если никаких вампирских штучек!

Ник скорчил смешную рожу, наморщив нос и выставив клыки:

– Обещаю.

Около дома, он вышел из машины, проводив меня до подъезда, а в дверях поцеловал так сладко, что у меня сердце замерло. Я не нашла в себе сил его оттолкнуть.

Я думала, что засну сразу, как только голова коснётся подушки, но сон не шёл. Я лежала с закрытыми глазами и ругала себя. Вроде бы разобралась с тем, что доверять вампиру не стоит, и нормальные отношения с ним невозможны. Так нет! Увидела его, и всё сразу вылетело из головы. Зачем я вообще позволила ему себя целовать? Да ещё и на день рождения позвала. Что он там делать-то будет?

Так бывает, когда смотришь какую-нибудь мыльную оперу. Пока сидишь у экрана, все действия героев кажутся обоснованными и логичными, а когда фильм заканчивается, почти сразу начинаешь понимать, что это ерунда, где логика и рядом не бывала. Как же неприятно осознавать, что ведёшь себя, как взбалмошная героиня "мыла". Я была о себе лучшего мнения.

Похоже, что в этом городе мы застрянем надолго, а поскольку финансы команды имеют свойство быстро заканчиваться, Андрей нашёл нам работу. Во-первых, мы уехали из города, но недалеко. Во-вторых, мы жили на природе, целый день были на условно свежем воздухе (условно, потому что работали мы на ферме). В-третьих, за это нам платили вполне приличные деньги. Я позвонил Тане, извинился, что не могу сейчас с ней встретиться, и договорился, что перезвоню сразу, как вернусь. Что, впрочем, не мешало нам перезваниваться и разговаривать почти каждый день. Когда я не видел, как она красива, мне было легче говорить с ней. Весь обеденный перерыв, как правило, я висел на телефоне, и о чём мы только не говорили: обсуждали фильмы и книги, я рассказывал о службе в армии, Таня много говорила о своих собаках, мы рассказывали друг другу кто как любит отдыхать, и вообще, что нравится, что не нравится по жизни. Оказалось, что наши вкусы и взгляды во многом совпадают. Санёк смотрел на меня с интересом, но помалкивал, а вот остальные мужики просто замучили своими подколками, далеко не всегда безобидными, особенно Колька достал. Я начал задумываться, что же меня держит в этой команде. Сейчас мне даже было непонятно, почему я, мечтая обзавестись семьёй, нашёл себе занятие, исключающее всякую возможность её создания. Это казалось настолько очевидным, что мне даже стало неловко, почему я не думал об этом раньше. С Андреем и Николаем всё ясно - у них вампир убил отца. Что самого Санька привело в ряды борцов с нежитью, я не знал, как то в голову не приходило спросить. А сам я бездумно последовал за ним, потому что не хотелось расставаться с другом. Оказывается, он был для меня единственным близким человеком. Я решил поговорить обо всём с Саней, и позвал его прогуляться после работы. Поделившись с ним сомнениями, я сказал, что не хочу бросать команду на середине дела, но после того, как всё закончится, собираюсь вернуться домой, найти нормальную работу, жениться, если получится. В конце концов, хотя и приятно сознавать себя негласным защитником человечества, очевидно, что то, чем мы занимаемся, реально мало помогает. Старых вампиров мы практически не видим, так, немного пощипываем молодняк. Сомневаюсь, что это сильно влияет на реальное положение дел.

– Трудно сказать, - возразил Санёк, - может и так, а может быть, что наше существование хотя бы ограничивает старых вампов, чтобы не очень наглели.

– А почему вдруг ты решил взяться за истребление вампиров?
– спросил я его, - Только про подвиг неизвестного воителя на благо человечества можешь пропустить.

– Только мужикам ни-ни.

– Саня, ты меня обижаешь!

– Ты знаешь, что моя мама замужем не была. Она так любила моего отца, что больше ни на кого и смотреть не хотела. Этот гад ей всю жизнь перекорёжил. Она ведь у меня и красивая была, и талантливая, и умница. В молодости от кавалеров отбою не было, а из-за этого поганого вампира, всю жизнь одна провела, да и со мной маялась, еле концы с концами сводили.