И врезана в руку ножом палача

Браслетов последних печать.

Забывшие меру добра или зла,

Мы больше не пишем баллад.

Покрыла и души, и мозг, и тела

Костров отгоревших зола.

В золе - ни угля, и в душе - ни луча,

И сердце забыло науку прощать,

И совесть шипит на углях, как моча,

Струясь между крыльев плаща.

Подставить скулу под удар сапогом,

Прощать закадычных врагов.

Смиренье, как море, в нем нет берегов

Мы вышли на берег другой.

В душе - темнота, и в конце - темнота,

И больше не надо прощать ни черта,

И истина эта мудра и проста,

Как вспышка ножа у хребта.

БАЛЛАДА ПРИЗРАКОВ

Я - призрак забытого замка.

Хранитель закрытого зала.

На мраморе плит, испещренном запекшейся кровью,

Храню я остатки былого,

Останки былого.

Когда-то я пел в этом замке.

И зал в изумлении замер.

А там, у парадных ковровых - проклятых!
– покоев

Стояла хозяйка,

Стояло в глазах беспокойство.

Я - призрак забытого замка.

Но память мне не отказала.

И дрожь Ваших губ, и дрожание шелка на пяльцах

Врезались звенящей струною

В подушечки пальцев.

Вы помните, леди, хоть что-то?

Задернута жизнь, словно штора.

Я адом отвергнут, мне райские кущи не светят,

Я - призрак, я - тень,

Наважденье,

За все я в ответе.

В прошедшем не призраку рыться.

Ваш муж - да, конечно, он рыцарь.

Разрублены свечи, на плитах вино ли, роса ли...

Над телом барона

Убийцу казнили вассалы.

Теперь с Вашим мужем мы - ровня.

Встречаясь под этою кровлей,

Былые враги, мы немало друг другу сказали,

Но Вас, моя леди,

Давно уже нет в этом зале.

Мы - двое мужчин Вашей жизни.

Мы были, а Вы еще живы.

Мы только пред Вами когда-то склоняли колени,

И в ночь нашей встречи

Вас мучит бессонница, леди!

Вокруг Вашей смятой постели

Поют и сражаются тени,

И струны звенят, и доспехи звенят под мечами...

Пусть Бог Вас простит,

Наша леди,

А мы Вас прощаем.

ЧУЖАЯ ЛЕГЕНДА

...То не буря над равниной,

То не ветер тучи гонит,

Не гроза идет, стеная,

Разрывая небо в клочья

То вошел в туман проклятый

Тот, Кто с Молнией Танцует,

Десять дней бродил в тумане,

На одиннадцатый вышел.

Ай, иное

обойди стороною!..

Что он видел в том тумане,

Что он слышал в черно-сизом

Все осталось в сердцевине

Мглы томительно-бесстрастной.

Все осталось, где досталось,

Память, мука и усталость,

Да клинок остался в сердце,

Меч в груди его остался.

Ай, иное

мир плывет пеленою!..

Был тот меч не из последних,

Жадно пил чужие жизни,

С Тем, Кто с Молнией Танцует,

Никогда не расставался.

Не ломался меч заветный,

Не засиживался в ножнах

В грудь хозяина вонзаясь,

Пополам переломился.

Полклинка засело в ране,

В рукояти - половина.

Ай, иное

смерть стоит стеною!..

Тот, Кто с Молнией Танцует

С кем он бился там, в тумане,

Сам ли он с собой покончил

Или чьей-то волей злою

Не узнать об этом людям,

Ни к чему им это знанье.

Только видел черный ворон,

Как упал он на колени,

На колени пал от боли,

Закричал в пустое небо.

Ай, иное

Я всему виною!..

Я стоял у колыбели,

Где рождалася Зверь-Книга,

Я, Взыскующий Ответа,

Да Хозяин Волчьей Стаи,

Да Бессмертный Предок Гневных,

Да Пустой коварный демон

По прозванью Дэмми-Онна;

Вчетвером мы там стояли,

Лишь вдвоем домой вернулись,

За спиной своей оставив

Нерушимую Зверь-Книгу.

Ай, иное

создано не мною!..