Повисла пауза, наконец, Даниил кивнул.

– Что ж, Аполлинария… Николаевна, даем вам месяц испытательного срока. Идет? Имейте в виду, нужно будет подписать соглашение о неразглашении всего, что вы увидите и услышите здесь. Если, конечно, увидите.

– Хорошо, конечно! Спасибо. Буду рада оказаться полезной. Когда мне можно приступать?

– Давайте на будущей неделе. Ждем вас.

Так я оказалась на испытательном сроке в детективном агентстве «Маяк».

Первые три дня мне было совершенно нечем заняться, но я пыталась создавать видимость деятельности, искала информацию в интернете и думала, как оптимизировать офисное пространство, раскладывая содержимое коробок на полках в шкафу. Кроме того, постаралась побольше узнать о моих новых руководителях. Даня и Юра были братьями, они показались мне весьма приятными и образованными ребятами, непохожими как день и ночь. Даня – исследователь, теоретик, увлеченный науками, вечно поглощенный какими-то идеями, и Юра, который не так давно вернулся со службы на флоте, спортивный, веселый, решительный и, казалось, рисковый и бесстрашный, чтобы не сказать безалаберный. Открыть агентство было его идеей.

Я пока не могла сказать, действительно ли братья верили в различные паранормальные явления или же слова в их рекламном объявлении были какой-то «заманухой», но очень старалась это выяснить, потому что мне не хотелось, чтобы в моем резюме были сведения о работе с охотниками за привидениями.

И вот, на четвертый день моего сидения за монитором, неожиданно зазвонил офисный телефон. Звук был таким резким и непривычным, что я даже подпрыгнула от испуга, а потом несколько мгновений не знала, что следует делать. И только затем сообразила: да ведь это моя прямая обязанность – отвечать на звонки!

– Детективное агентство «Маяк», – проговорила я отчетливо, прижав к уху трубку.

Оказалось, ошиблись номером. Я печально вздохнула и повесила трубку. Так надеялась, что появится хоть какое-то интересное дело! Из-за двери послышались голоса.

– Почему «Маяк»? – недовольно спросил Даня. – Вот почему?

– Ну, красиво же? Нет разве? Маяк дает свет во тьме. Ведет к спасению… – пояснил Юра.

– Звучит, как «маньяк»!

– Хорошо, можем назвать Детективное агентство «Маньяк», если ты так хочешь! – буркнул тот в ответ, – Но вряд ли это что-то изменит и все придется заказывать заново… Визитки, вывеску, рекламу имею в виду, и к тому же…

Я не успела узнать, что Юра хотел добавить, потому что телефон зазвонил снова. Схватила трубку уже с раздражением, намереваясь дать отпор собеседнику, который повторно не смог набрать нужный номер, но с удивлением услышала другой голос, женский, очень мягкий, звучавший неуверенно и даже растерянно.

– Добрый день, – сказала моя собеседница. – Хорошо, что я дозвонилась! Боялась, никто не ответит или ответит робот.

– Слушаю вас!

– Мне нужна консультация. У вас в объявлении написано, что вы… Вот, сейчас зачитаю… «оказываете помощь в любых сложных жизненных ситуациях, в том числе в сборе информации, поиске пропавших людей и предметов, а также в случае происшествий, включая необычные и паранормальные». Это так?

– Да, разумеется, – подтвердила я.

– Мой случай очень необычный и даже, можно сказать, сверхъестественный. Когда вы могли бы меня принять? Дело очень срочное…

– Приезжайте сегодня. Детективы как раз в офисе. Хорошо. Да, можно через два часа. Как вас записать?

– Василиса Морозова. Спасибо. Буду через два часа.

Она повесила трубку как-то очень стремительно, и потому мое сердце сжала тревога: боялась, что она передумает, не решится, и мы потеряем первую клиентку, да еще с интересным паранормальным делом!

Но нет. Ровно через два часа с четвертью раздался звонок домофона, а еще пару минут спустя она стояла у нас на пороге, складывая мокрый зонтик.

Нашей посетительнице было на вид лет двадцать пять, может быть двадцать шесть, совсем еще молодая, светлые волосы, густые, падающие на плечи, про такие говорят «цвета спелой ржи». Красивое лицо, с пухлыми губками и кукольными широко распахнутыми глазами, с длиннющими ресницами, непонятно искусственными или своими, с довольно ярким макияжем. Полная противоположность мне, я-то совсем не красилась и носила джинсы с рубашками да кроссовки, о том, что такое каблуки, вообще давно забыла. Василиса Морозова была очень элегантна: на высоких каблуках, в белой блузке и плиссированной юбке, в кашемировом, песочного цвета пальто. Она выглядела женственно и очень дорого. Даже мне, как, впрочем, и любому, с первого взгляда было очевидно, что эта девушка принадлежит к весьма обеспеченным слоям общества. Проще говоря: Василиса Морозова богата. И почему она обратилась к начинающим детективам – это, конечно, тот еще вопрос!

– Здравствуйте, – сказала она все так же растерянно и мягко, как по телефону. – Я вам звонила.

– Добрый день! Василиса? – я поднялась навстречу, стараясь быть максимально приветливой, предложила повесить пальто и просушить зонтик. Она задумчиво согласилась, скорее машинально, как если бы полностью погрузилась в свои мысли.

– Пойдемте, провожу вас, – предложила я, хотя и так было очевидно, куда следует заходить. Наше помещение небольшое, тут не заблудишься. – Простите за беспорядок, мы только открылись, еще обставляемся.

Она снова рассеянно кивнула, мне показалось, она не заметила ни обстановки, ни беспорядка и последовала за мной в кабинет, где Даня и Юра приветствовали ее.

– Пожалуйста, садитесь, – Даня показал ей на кресло. – Меня зовут Даниил, это Юрий. Мы сотрудники агентства «Маяк», и мы к вашим услугам.

– Спасибо, что согласились меня принять, – Василиса постаралась улыбнуться, но улыбка получилась грустноватой. – Мне, действительно, очень нужна помощь, а я не знаю, куда обратиться…

– Как вы нас нашли?