— Фауст, — проследовав за ней, честно ответил он. — А тебя? Как зовут тебя?

— Зола. У тебя отличный удар, Фауст, а я люблю людей, которые бьют больно, и не терзают себя сомнениями. Очень жаль, что нашему знакомству не суждено быть долгим.

— Мы все еще можем развернуться и уйти. Мы не обязаны драться.

— У меня есть приказ, а я всегда выполняю приказы, Фауст. Такая уж у меня натура… собачья.

Разбежавшись, Зола ударила что было дури прямо в грудь Фауста, из-за чего тот вновь пошатнулся, упав на землю. Если бы она ударила в его лицо, то от его черепа, скорее всего, ничего не осталось бы, ведь его нагрудная пластина доспеха буквально вогнулась во внутрь. А его доспех, на минуточку, был из черного металла, одного из самого прочных, пускай и легких металлов. Если Фауст не соберется, то их битва будет коротка.

— Фауст, сзади! — вдруг воскликнула Андромеда издалека. — Сзади кто-то есть!..

Она приметила еще одного противника слишком поздно, потому что тот воспользовался заклинанием иллюзии. Андромеда заметила искажения в воздухе, но только сейчас поняла, что это был человек. И при всем желании, она может не успеть метнуть в того заветный магический снаряд. А учитывая, что Фауст находится в плачевном положении…

Все может кончиться очень плохо.

Но на удивление, Зола встала на грудь Фауста отнюдь не для того, чтобы придавить того ногой, — она схватила невидимого противника за голову, обеими руками, и, сделав резкое движение, свернула тому шею. Она сделала это так, будто на том и не было никакой пелены, скрывающей его присутствие.

Перед ней оказался мужчина, разведчик, если это было важно. Правда, уже мертвый.

— Никто не смеет покушаться на мою добычу, даже разведчики королей, — без доли сожаления прокомментировала Зола, осознавая, что прибила, можно сказать, своего соратника. — Только вот откуда ты тут взялся, солнце ты мое?..

Отпустив несчастного, Зола посмотрела вокруг, пытаясь найти кого-нибудь, помимо нахального разведчика. А Андромеда, осознав, что лучше момента не будет, решила привести в действие заклинание, которое, потенциально, могло спасти их из западни.

Победить Золу не представляется возможным, но вот сделать так, чтобы та не представляла опасности, — вполне. При всех возможностях, бессмертные все еще люди, и на них действуют заклинания, влияющие на сознание. А Андромеда, как раз кстати, вполне неплохо владела заклинаниями, связывающих людей с миром снов, Астралом.

— Достаточно! — воскликнула Андромеда.

Щелкнув пальцами, Андромеда заставила свое заклинание воплотиться в жизнь. Ранее, она уже делала нечто подобное, но не была уверена, получиться ли у нее сейчас так же.

Эффект заклинания превзошел все ее ожидания, ведь Зола исчезла, и это было еще лучше, ведь теперь им точно не придется с ней драться. Набрав воздуха, Андромеда облегченно выдохнула и улыбнулась, ведь раньше она не пыталась совершать подобное в экстремальных ситуациях, и она была очень рада, что у нее получилось сделать это.

Осталось лишь найти Фауста и поскорее убраться отсюда.

— Фауст? — присмотревшись, Андромеда, к своему удивлению, никого не обнаружила за собой. — Фауст?..

Никто не ответил на ее слова. В то же мгновение, еще до того, как она успела познать весь ужас произошедшего, в ее шею прилетело сразу несколько дротиков. Тонкие, как спицы, они вонзились в ее кожный покров и тут же пустили яд по венам. Некоторые из них были призваны парализовать Андромеду, с чем те успешно справились, а некоторые имели несколько более изощренный, хоть и ожидаемый эффект, — снотворное.

Вещество подействовало чрезвычайно быстро, и спустя мгновения, Андромеда, будучи не в состоянии контролировать собственные действия, упала. Упала как буквально, так и в переносном смысле, отправившись в глубины своего сознания и мира сновидений.

Фауст заранее знал, что на восточных землях Андромеда лишь получит расплату за свою наивность, и ничего более. В какой-то момент он даже хотел написать ее родителям, а саму ее повязать и принести домой, чтобы они ее никуда не выпускали. Но, к сожалению, он сам сдался и поддержал ее стремление, отправившись на восток, чтобы ответить на призыв в заветном письме астрального ордена. Зачем? Ну, как тут сказать…

Письмо было подписано самим храмовником Эйоном, главой астрального ордена, а также имело подлинную магическую печать. Помимо заветных знаний, в письме присутствовал призыв о помощи, который гласил, что никто, кроме Андромеды, или, по крайней мере, столь же одаренного как она человека, не сможет помочь востоку. Да что уж там востоку, речь идет о целом мире! Настолько критической оказалась ситуация.

О чем конкретно идет речь ей, конечно же, не смогли объяснить в письме.

Помочь, потому что никто другой помочь не сможет, — этим Андромеда убедила себя. Она поверила, что на востоке и впрямь требуется ее помощь, ее умение взаимодействия с Астралом. Она поверила в это несмотря на то, что восток знаменит своей небывалой жестокостью к магии. Но, справедливости ради, к ней обратился орден, а не короли.

Но теперь, Фауст исчез. Вероятнее всего, он оказался заперт в Астрале с бессмертной убийцей, подчиняющейся королям востока. А Андромеда оказалась заперта в распрекрасной стальной карете, с красными кандалами на руках, которые не позволяли ей не только пошевелить конечностями, но и свершить какую-либо магию. Она знала, что в мире существуют способы ограничить магические цепи в человеке, даже разрушить их, как делала и она сама, но ей никогда не приходилось испытывать их на себе.