— Сейчас, минутку… — я достал бумагу и стал делать наброски. Рисовать я умею неплохо, и даже могу создать вполне сносный чертеж. Но сейчас я старался управиться как можно быстрее, и потому через минуту смог предоставить Анастасии свои наброски.

— Михаил, вы изобразили горы? А это ущелье? Но что это значит?

— Это вообще-то, замок! — возмутился я.

— У вас прекрасно получилось, — девушка едва сдержала улыбку. Ну, а что, я ведь спешил! Там и стена нарисована, и башни, всё очень даже красиво! Просто нужно включить воображение, и всё.

— Ты не поняла. Я предлагаю тебе стать моим вассалом. Это наложит на тебя определенные ограничения, и свободной ты стать уже не сможешь, — решил показать все подводные камни. Как-никак, решение нужно получить сразу, и она должна понимать, какие есть плюсы и минусы от моего покровительства.

— Если честно, я пока не могу понять, в чем буду несвободна, если соглашусь, — задумалась Анастасия. Правда, ответила она лишь через минуту, стоило немного отойти от шока.

— Например, если ты захочешь выйти замуж, тебе придется сперва получить мое одобрение. Я дятла к себе не подпущу, — я на секунду задумался и озвучил свои мысли. — Хотя… Если он вдруг умрет, ты ведь даже не поймешь, от чего…

— И это все ограничения? — у девушки даже брови на лоб полезли.

— Ну, в целом, да, — пожал плечами. Так быстро не успел придумать чего-то еще. Разумеется, про верность нет никакого смысла говорить. Предательство никто не любит, это и так понятно.

— Тогда я согласна! — Анастасия не смогла сдержать эмоций, и по её щеке пробежала слезинка.

— Вика, тогда распорядись, пусть ей выделят покои, — кивнул жене, а та улыбнулась и отправилась выбирать комнату для гостьи.

Не думаю, что Гришановы удовлетворены нашим соглашением. Теперь они обязаны поставлять камень именно мне, тем самым делая мое графство еще более крепким и сильным. Скорее всего, прямо сейчас барон размышляет над тем, как ему выкрутиться. А еще они могут подумать, что я нацелен на захват их земель. Хотя, на самом деле, мне плевать на них. Меня интересуют лишь те земли, что ранее принадлежали Булатовым и были нагло и незаконно захвачены в ходе долгой нелепой войны. Когда все напали разом, и стали разрывать графство на части.

Если же мне понадобятся земли, куда проще их купить. Не вижу смысла начинать войну ради клочка земли, ведь наш главный враг находится в другом мире. И выгоднее нападать уже на него, захватывать земли и богатства по ту сторону портала. Но до Гришановых мою позицию не донести. Так что теперь они будут усиленно искать новые союзы против меня и строить всяческие интриги.

— В общем, теперь ты отвечаешь за переговоры с Гришановыми. И конечно, будешь следить за выполнением всех договоренностей, — заключил я. — Замок будет ближе к границе, также выделю тебе поля и несколько деревень, — посмотрел на карту и задумался на пару секунд.

— А когда замок будет? — отвлекла меня от мыслей Анастасия. — Насколько мне известно, сейчас там ничего нет.

— Ну… — задумчиво посмотрел я на часы. — Послезавтра, думаю, будет.

Судя по взгляду девушки она полностью уверена, что это была шутка. Даже улыбнулась, но встретившись с моим серьезным взглядом, поспешила удалиться. Так что они вместе с Викой отправились выбирать временное жилье. Я же снова погрузился в изучение карт той местности. А заодно вызвал к себе Джованни. Можно было поговорить и с другими магами земли, но он ярче других реагирует на новости о дополнительной работе.

— Сразу хочу сказать, что мы еще не закончили стройку, — сразу выпалил маг земли, стоило ему зайти в кабинет.

— Да, понимаю, — кивнул, — Просто появился более срочный заказ. Вот здесь нужно отстроить замок, — указал точку на карте. — А здесь, здесь, и здесь — стандартные деревни. Всё, как обычно. Разметить поля, подготовить земли под посевы, защитить от ветра и пожаров.

— Хорошо, — пожал плечами Джованни. После чего взял стопку документов, мои наброски, и собрался отправиться выполнять приказ.

— Подожди! — вот это сейчас было неожиданно. — А ты что, не будешь возникать?

— А какой смысл? Всё отлично, сейчас выполним работу и вернемся к прежней! — улыбнулся Джованни.

— Стоять! — он уже открыл дверь, и намеревался уйти. — А ну, подойди! — что-то мне не нравится в его поведении. Неправильно всё это…

— Конечно! — улыбнулся еще шире маг и подошел ближе, а я положил ему ладонь на лоб.

— Ага… — прищурился я. — Ты что, собака, антидепрессантов нажрался?

— Они мои новые друзья… — мечтательно и с дебильной улыбкой на лице посмотрел куда-то вдаль Джованни. — Розовенькие… Синенькие…

— Ну уж нет! — помотал головой, и начал процедуру очищения мага от этой дряни. — Так ты не сможешь стать великим магом, — с каждой секундой Джованни становился всё мрачнее. — Запомни, друг мой. Маг должен страдать!

Конечно, мне его жалко. Но иначе никак. По крайней мере, я не знаю других способов развития. Только тяжелый путь может привести к вершине, причем тяжелый, как физически, так и морально. Увы, но таков закон Вселенной, участь магов не может быть легкой. Но ничего, Джованни справится. Он довольно силен, а если сил не хватит, я ему помогу. Ровно так же, как и баронессе. С ней получилось, конечно, неожиданно, но, в любом случае, наше сотрудничество будет выгодным. Да, она вряд ли справится со всеми возложенными на нее задачами, и гвардию тоже вряд ли сможет поднять. Но что-то сможет сделать. Начнет зарабатывать, нанимать какие-нибудь войска, и это хоть немного, но разгрузит меня. И пусть она, вряд ли, великий стратег, но для меня самое главное — верность. А кто может быть более верным, чем человек, которого предала даже родня? Ну, в крайнем случае, вдруг влюбится. У меня, вон, неженатый виконт есть, или же барон. Вдруг что-то из этого выйдет.