— А, Шейд, это ты? — подслеповато прищурился инструктор, — Отлично, твои ребята лишними не будут, хотя из вас ещё те бойцы…

— Мы не против отсидеть где — то подальше, — усмехнулся я.

— Э-э-э… Нет, — усмехнулся инструктор, — Отдуваться придётся всем.

Меня порадовало то, что как только дошло до боевой обстановки, инструктор тут же отбросил высокомерие и начал общаться так же, как и с остальными лидерами отрядов: чётко, сжато и не делая скидки на то, что мы рекруты.

Инструктор моментально нашел, чем нам заняться. В ста метрах от стены расположился небольшой склад, доверху набитый снаряжением, патронами и даже портативными ЗРК. Отдельно лежали энергетические ячейки. Оказалось, что стена — это не просто металлическая конструкция. Каждая секция имела свой собственный энергетический щит, и теперь мои бойцы заполняли пустующие до этого энергоячейки.

Никто не отлынивал и не ленился. Все понимали — купол над базой не продержится вечно, и использовали это время для подготовки к основному нападению противника.

— Шейд, бери своих людей и двигайся к правому краю нашего сектора. Постарайся продержаться, — сказал инструктор.

Я кивнул и повёл своих людей к намеченной точке. Оказалось, что наш сектор вплотную примыкает к одной из многочисленных башен с тяжёлыми турелями. Сразу за ней стояли уже совершенно другие отряды.

— Эй, куда это ты потянул? — закричал я, когда увидел, как соседи из другого сектора пытаются умыкнуть один из станковых пулемётов, что установили гвардейцы.

Благодаря ударной работе нашего отряда, рядом со стеной мы собрали немало припасов, которые помогут нам в обороне. И сейчас менее расторопные соседи решили забрать часть себе.

— Обойдешься, — нагло заявил один из соседей.

Я передёрнул затвор, и поднял винтовку, целясь в грудь наглеца. Моему примеру последовали и остальные бойцы отряда.

— Если не положишь — открываю огонь на поражение, — рыкнул я.

— Ополоумел?! — взревел незадачливый вор.

Я поднял винтовку чуть выше и выстрелил.

— Следующая пуля войдёт тебе в голову! — предупредил я.

— Подавись, — прорычал гвардеец и с силой отшвырнул пулёмёт в сторону, — Но я тебе это ещё припомню, рекрут.

— Для этого тебе придётся выжить…

Соседи удалились с кислыми лицами, а мы принялись подключать дополнительные энергоячейки к нашей части стены. Также половина отряда вооружилась переносными ракетными комплексами, так как я был уверен, что первыми в атаку пойдут именно они.

Тени летающих машин то и дело перечёркивали ночное небо и только и ждали момента, чтобы открыть по нам огонь. Энергетический купол, что прикрывал базу, понемногу тускнел. Все понимали, что ждать первого удара осталось совсем недолго.

Наступило тягостное ожидание, когда каждая минута ощущается часом. Бойцы моего отряда по десятому разу перепроверяли снаряжение, поправляли доспехи и отщёлкивали магазины, чтобы убедиться в наличии патронов. Я же думал над тем, не упустил ли я какую — либо мелочь, которая может спасти жизни моих людей. В голову ничего не приходило, хотя ощущение приближающейся катастрофы накатывало всё сильнее.

Несмотря на то, что слухи о войне домов ходили давно, никто не был к ней готов. Так это виделось на первый взгляд. Первый удар командиры базы проспали и, возможно, подписали себе этим смертный приговор. Только в моём отряде больше двадцати человек потерь убитыми и ранеными и если посмотреть на общие разрушения, то можно смело сказать, что дом Хоринто потерял не меньше нескольких сотен гвардейцев и рекрутов.

Не знаю, какими силами пришли нападающие, но в первой же атаке они смогли нанести немалый урон.

— Шейд, исходя из ресурсов и доступного времени, ты, вряд ли смог бы сделать большее, — попыталась успокоить меня Юри.

— Угу, — невесело сказал я, наблюдая за своими бойцами.

— Всем командирам, приготовиться, купол сейчас спадёт! — в голове раздался голос незнакомого офицера.

Я тут же продублировал команду для своего отряда. Люди подобрались, крепко схватились за винтовки. Я тоже не остался в стороне, подхватил переносной ЗРК и повернул его в сторону, где виднелись стаи флаеров.

Ещё десяток огненных цветов расцвёл на щите тренировочной базы, а после он рухнул, рассыпавшись голубой пылью. Это стало спусковым крючком. Небо тут же заполнилось ракетами, причём летели они в обе стороны, как в сторону базы, так и в поля перед ней. Турели непосредственной обороны открыли шквальный огонь по флаерам. Тысячи трассеров расчертили ночное небо.

— Идут! — крикнул я, когда увидел десяток летающих машин, что на малой высоте быстро приближались к нашему участку стены.

За пятьсот метров до нас они выпустили ракетный рой и тут же отвернули в сторону. Я проводил крайнюю машину прицелом, дождался захвата и выпустил ракету. Яркая вспышка! На секунду глаза перестали видеть что — либо. Но главное то, что ракета ЗРК устремилась вперёд, преследуя одну из машин нападавших.

Я не был единственным, кто успел выстрелить. Помимо моей ракеты в воздухе показался десяток других. И это только на нашем участке стены. Они неслись вперёд всё время, маневрируя и закручиваясь спиралью. Спустя десяток секунд, где — то вдалеке я увидел серию небольших взрывов. Даже моё состояние ночного зрения не позволяло мне разглядеть подробности. Попали? Нет? Неизвестно.

Ракеты флаеров оказались более тихоходными и только сейчас долетели до стены.

— Ложись! — закричал я и плашмя упал на асфальт, большинство моих бойцов поступили так же.