– Ну и? Есть ли шанс, что награда найдёт героя?

– Дам тебе слово, что переписку посмотрят, - ответил Николай.
– Но я бы не стал особо надеяться. Переписываться глупо, ведь переписку могут отследить. А вот вербальное общение - нет. Если случился договорняк, они всё обговорили с глазу на глаз.

– Возможно, всё же это не просто предположения, - задумчиво почесал я подбородок, вспомнив ранние детали игровой жизни, связанные с продажей нашим кланом алмазной бижутерии.
– Рубен с Антоном были знакомы здесь. И позже точно контактировали, когда один продавал другому бижутерию. Возможно, реально договорились? Антошка разве миллионер, чтобы на такое пойти?

– Как и ты, он далёк от такого понятия, - засмеялся Николай.
– Но вы оба, несомненно, обросли полезными знакомствами. И ты, и он знаете тех, кто играет в совершенно другой лиге. Так что твои предположения на счёт связи Рубена и Антона действительно выглядят правдоподобно.

– Ну вот. Может, всё же стоит покопать? Докопаться и вернуть мне бабки?

– Это всего лишь ЗэБэТэ, - Николай опять развёл руками. У меня складывалось впечатление, что к моим проблемам он отнёсся слишком поверхностно. Будто к мышиной возне.
– Сейчас у нас другие приоритеты, Алексей. Проблемы скама - это проблемы лишь вашего клана. Наши же проблемы глобальны. И тратить ресурсы на столь незначи...

– Николай, ты меня не слышишь!
– я не постеснялся и приложился рукой по столу.
– Ты же сам привёл сюда этого человека! Почему за твой косяк должен расплачиваться я!?

– Потому что ты на подводной лодке. И деваться тебе некуда, - жёстко ответил Николай.
– Закрытое Бета Тестирование должно быть завершено! И ты сделаешь то, что сделать обязан! Несмотря ни на что! Несмотря на любые сложности! За тобой наблюдаю не только я. За тобой наблюдает весь технический отдел. Весь совет директоров ждёт результатов! И ты сделаешь так, чтобы нам было что обсуждать осенью. Это - твоя работа! Иди и выполняй!

Давненько Николай не разговаривал со мной таким тоном. Я даже на секунду задумался ответить ему тоном не менее неприязненным. Даже поугрожать забастовкой, может быть.

Но вспомнил, что хоть я - особенный, всё же гость. И даже такого особенного гостя, как я, вполне могут выгнать пинком под зад. Нанесут удар не только по моей репутации, но и по кошельку. Всех денег, положенных по контракту, при таком раскладе я не получу. Неустойку лишь выплатят... А ведь до конца действия контракта осталось совсем немного. Лето вот-вот закончится. Неужели я осмелюсь рискнуть? Неужели рискну похерить три месяца собственной жизни?

Нет. Ясен хрен, не рискну...

Я унял гонор без особого усилия. Всё же я - всего лишь наёмный работник. Надо заткнуть пасть, смириться и принять поражение. Поражение в бою, а не в битве. Битва мне ещё предстоит.

Я резко выдохнул, ударил ладонями по подлокотникам и встал. Сегодня уже поздно, но завтра мне придётся рассказать клану, что повлиять на ситуацию я не смог. Что, так или иначе, 7-й уровень клану "Immortals" не светит. Нам придётся обходиться теми силами, что мы уже имеем.

Вечером, спустя четыре дня после того, как Рубен нас грязно поимел, я собрал всех сокланов и всех клан-лидеров, подавших заявки на защиту, в зале королевского дворца. "Хребет Италана" напомнил мне времена, когда мы с Катей стаптывали обувку на королевскому балу - так много персонажей здесь сейчас находилось.

До осады оставалось менее суток. Тикающий таймер в менюшке у каждого, кто носил над виртуальной головой значок "щита" или "меча", завтра в полдень остановится на циферках 00:00. И, как говорится, понесётся моча по трубам.

По этой причине финальное собрание клан-лидеров и шлифовку уже готового плана обороны я организовал в королевском дворце. Под взглядом Его Величества, восседающего на собственном троне в окружении неигровых вояк.

Никаких особых особенностей для первой осады на Закрытом Бета Тестировании не придумали. Враг будет обязан ломиться в лоб, создавать нагрузку на сервера через столкновение чудовищных масс на относительно небольшом пространстве, и пытаться пробиться в тронный зал.

Но, понятное дело, всё было не так просто.

– Крепостные стены мы не смогли укрепить раствором на всём протяжении, - докладывал Навуходоносор. За прошедшее время он стал мне весьма достойным помощником.
– Очень затратно по золоту и по ресурсам. В Асилуме и Кресфоле во всех магазинах всё выкупили.

– Нестрашно, - я не отрывал взгляда от огромной карты, которую разложили прямо на полу.
– Никаких подкопов всё равно ожидать не стоит... Не забыли укрепить стены у самых врат? Уверен, основной удар будет направлен именно туда.