Женщина, заметив его замешательство, терпеливо объяснила:

– Ребята. Вас дешевле туда никто не повезёт. Дорога туда вся разбитая. Ехать по бездорожью – машину гробить. УАЗиков здесь больше ни у кого нет.

– Согласен, – выдохнул Вадик.

– Приходите завтра в восемь утра.

– Нам надо сейчас. Нам ночевать негде.

Женщина, немного подумав, произнесла:

– Хорошо. Приходите через час.

– Нам нужно ещё в магазине продукты купить. Мы успеем до закрытия магазина?

– Успеем. Приходите через час. И учтите, деньги я возьму вперёд. Чтобы вдруг не оказалось, что у вас всей суммы нет.

Выехали уже под вечер. Дорога действительно была отвратительная. Когда добрались до места, наступили уже сумерки. Дед, услышав звук подъезжающей машины, выглянул из окна и, узнав в приехавших любимого внука, выбежал встречать.

– А я и не ждал вас сегодня,– приговаривал он, обнимая внука. – Да ты не один. С друзьями?

– Да это же Андрей, внук твой. Не узнаёшь что ли?

– Андрей? Да как же я его узнаю то? Ведь я его последний раз вот таким видел, – продемонстрировал дед рукой в пол метре от земли,– Что же ты, внук, к деду так долго собирался?

Андрюха в ответ виновато улыбнулся и пробормотал: – Здравствуй, дед.

– Ну, в дом проходите, гости дорогие.

Ребята подхватили сумки и поднялись. Дед засуетился, собирая нехитрую снедь на стол.

– Подсаживайтесь к столу. Ужинать будем.

Старуха у деда померла ещё лет десять назад. Так дед и жил, бобылём. Обстановка в доме была скромная, если не сказать убогая. Четверть дома занимала печь, в углу стояла железная кровать, вдоль окон длинный стол, по краям лавки, за шторкой кухня.

“Да-а, – подумал Андрюха,– где же мы спать то здесь будем”. Тем временем дед водрузил на стол большую бутыль с какой-то прозрачной жидкостью. “Хм-м, литра полтора”,– подумал Андрюха, и все остальные мысли ушли как-то на второй план, а может быть даже и на третий. И уже сидя за столом, когда весело забулькала жидкость по стаканам, он услышал долгожданную фразу: – Ну, с приездом внуки.

Жидкость оказалась как минимум сорокоградусной, а, вполне вероятно, что этих градусов там было даже больше шестидесяти.

– Крепкий напиток, – выдохнул Андрюха. И жизнь внутри сразу забурлила после трёхдневного воздержания. За эти три дня он употребил всего лишь девять бутылок пива. Вадик в дороге подарками его не сильно радовал, а своих денег у него не было уже пару лет как. Как то не складывалась у него дружба с зарплатами. И свои деньги у него появлялись только тогда, когда кто-нибудь одолжит ему их по недопониманию, и соответственно, безвозвратно.

– Вы там привыкли всё виноградное пить. А у нас вот винограда здесь нет. Только вот такое. Непривычно, да?

– Да нам всё привычно, дед. Как же я рад то тебя видеть. Дай-ка я тебя обниму. Ведь сколько лет не виделись,– обрадовано зачастил Андрюха.

Дед растрогался от такого прилива чувств.

И вновь забулькала жидкость по стаканам. Снова выпив, язык у Андрюхи развязался.

– А ведь мы к тебе дед по делу.

– Это ж по какому такому делу? На сенокосе что ли помочь? Из первоочередных дел только вот это,– опешил старик.

– Сенокос – это само собой. Это мы конечно поможем. Потом. Позже. Вот как только все свои дела утрясём, так мы тебе и сенокос, и силос, и навоз. Сколько надо тебе центнеров с гектара, столько и сделаем,– весело затараторил Андрюха, – Ты про золото нам расскажи. Где тут, чего, сколько?

– Да вы что, ребятишки. Это же подсудное дело. Это же до высшей меры. Это при Сталине можно было. И золотоприёмные кассы были в области. А Хрущ это дело запретил. Тогда и участковый по деревням ездил, наказывал, что если кто старателей в тайге заприметит, чтобы ему сообщали. Опоздали вы ребята лет этак на пятьдесят.

– Это ты дед отстал от жизни. В этом году указ вышел свеженький. Разрешили золотодобычу. Сейчас в России живём. Всё, что нельзя было в Советском Союзе, в России можно, – проговорил Вадик.

– Вона как, – удивленно проговорил дед, – слышал я, что нет больше Союза, однако не верится мне. Это вроде как революция. «Капитализьм», значит.

– Ну, давай дед, наливай и рассказывай нам про золото. Твои золотые слова дед, мне прямо как бальзам на душу, – умильно выговорил Андрюха.

– Так про золото то, что рассказывать? Я ведь его не добывал.

– Постой дед. Ты же сам мне рассказывал, что тут у тебя и золото, и изумруды,– проговорил Вадик.

– Эк ты загнул. Золото- то есть, но вот «тут», (как ты сказал), только вот это.