– Расследовать, товарищ майор, – ответил я на заданный начальством вопрос.

– Думаешь, тебе распишу? – мстительно осклабился начальник. – А хрен тебе! Панкеев дело расследовать будет!

– Отличное решение, товарищ майор! Я сотрудник молодой и с тем объемом следственных действий, что предстоит провести, могу и не справиться.

– Руслан, ты чего? – встрепенулся старший следователь, спеси у него заметно убавилось, спина выпрямилась, а то сидел весь такой важный. – С этим делом явно что-то нечисто, не зря же именно Чапыра его в отдел притащил. Я не намерен отвечать за его художества!

– Все там чисто, – я поспешил отгородиться от незаслуженных подозрений. – Просто дело сложное, требует проведения множества следственных действий.

– Это оскорбление-то? – усомнился Курбанов. Остальные следователи, судя по их лицам, выражали с ним полную солидарность.

– Предположительно дело многоэпизодное, – дополнил я картину.

– В смысле, соседка твоей старухи злостная матершинница и успела оскорбить весь дом?

– Надо проверять эту версию, – принял я предложенный план расследования.

Панкеев поперхнулся, видимо, представил, как будет ходить по квартирам и допрашивать жильцом.

– А участковый с этим справиться не может? Без следователя в этом «сложном» деле никак не обойтись? – Курбанов опять облил меня сарказмом. Второй раз за утро.

– У меня есть еще одна версия, – скромно признался я.

– Не тяни! – слились голоса Курбанова и Панкеева.

– Истязание.

– Это же прокурорская статья, – опешил начальник.

– Так точно! Вот мне и поручили проверить есть ли там состав истязания и если есть, то дело прокуратура заберет себе. Но теперь этим будет заниматься товарищ Панкеев.

Все взгляды присутствующих, будь то злорадные или сочувствующие, впились в названное лицо.

Старший следователь сглотнул и метнул глазами на своего начальника, как ему еще недавно казалось, его опору и защиту.

– Ладно, сам притащил это дело в отдел, сам его и расследуй, – смилостивился над нами обоими Курбанов.

– Есть, расследовать! – бодро подтвердил я понимание приказа.

– То изнасилования нам подкинут, теперь еще и истязания за них расследуй, ничего сами не хотят делать, – поворчал напоследок майор, а я был рад, что у него появился новый объект для недовольства.

Центральный городской парк в полдень буднего дня выглядел почти пустынным. Мы с новым начальником городского ОБХСС не спеша прогуливались по припорошенной снегом дорожке. Для конца декабря день выдался погожий. Солнце, хоть и не грело, но светило отменно, и нам пришлось сменить направление, чтобы не жмуриться, на слабом ветру кружили редкие снежинки, под ногами хрустел выпавший с утра снег. В общем, кругом царила идиллия. Самое время для начала работы по делу, которое обещает прогреметь на весь Союз, если, конечно новый начальник городского ОБХСС увидит для себя больше перспектив, чем угроз и возьмется за него.

Предложил я ему ни много ни мало прищучить золотую мафию.

– И ты предлагаешь, чтобы я установил откуда этот твой Лихолетов берет золото для своего подпольного ювелирного цеха? – раздумывая над моим предложением, уточнил Ситников.

– Да, именно с этого и нужно начинать. Через него выйдете на продавца золота в городе или области, который вас приведет к более крупному продавцу, и так по цепочке доберетесь до самого первого фигуранта.

– С чего все начинается, – повторил за мной Ситников. – Прииски?

– Возможно, – пожал я плечами. – Это зависит от того, какое золото вы изымите при обыске у Лихолетова.

– Экспертиза покажет не только географию, откуда золота к нам пришло, но и степень его очистки, – подхватил Ситников. – Возможно его тащат с металлургического комбината.

Не ошибся я в нем. Умный мужик. Осталось выяснить до какой степени он карьерист.

– Ты представляешь какие люди за этим всем могут стоять? – Леонид остановился и заглянул мне в глаза.

– Большие, думаю цепочка тянется на самый верх, – подтвердил я его опасения.

Новый начальник ОБХСС кивнул и продолжил медленно шагать по дорожке парка.

– Своими силами я смогу дойти только до первого продавца, – наконец, решил он для себя. – Затем придется докладывать, – в этом месте Ситников запнулся. – А куда докладывать? В областное УВД? Там конечно, Шафиров, но мой прямой начальник не он. А если в Управлении засел тот, кто в доле с этой, как ты их назвал, золотой мафией? А Цепилов, как думаешь, был в доле? – Леонид вновь остановился.

– Болотов на допросе тему золота не затрагивал, – обтекаемо ответил я, прекрасно зная, что тот был в доле, но у меня были сомнения, что он сам себя сдал, добавив тем самым эпизод к своему уголовному делу. Про золото же его никто не спрашивал, а я эту информацию утаил. Взяли Цепилова на обложении данью ТОРГов, причем комиссионный магазин госпожи Фоминых нигде не фигурировал. Хотя есть риск, что бывшего начальника ОБХСС могут на счет золота в Москве раскрутить.