Но она не слышит, спит.

Под ногами пол скрипит.

От двери идут следы

мокрых ножек от воды.

Над Аленой тень висит.

Кто-то шепчет, говорит:

– Что же спишь ты, раз звала?

Видишь, я к тебе пришла.

Постаралась ты на славу.

Мне веночек твой по нраву.

И Алена тут проснулась

и от страха задохнулась.

Хочет что-то прокричать,

но ни звука не издать.

Воздух ртом она хватает.

– Что же так тебя пугает?
–

ей русалка говорит,

– Не такой уж страшный вид

я имею. Твой венок

в эту ночь меня привлек.

Верно, дева водяная

не косая, не рябая,

а красива и стройна,

и почти обнажена.

Платье мокрое висело,

облепив нагое тело,

еле груди прикрывая.

Но Алену все пугает

в этой дикой красоте.

Пахнет тиной, вся в воде.

И глазищи в пол-лица,

и ресницам нет конца.

Взгляд стеклянный не мигает.

Губы синью отливают.

На кровать она присела.

И дрожит Алены тело.

Руки дева протянула.

– Что ж, меня ты обманула?

Ты ж венок мне принесла,

мое имя назвала.

Попросить о чем хотела?

И Алена побледнела.

– Рана? Так тебя зовут?

Засмеялась дева тут.

И Алена смех узнала,

у реки его слыхала.

– Говори, чего желаешь!

По ночам о чем мечтаешь?

– Страшно мне. Ты не обманешь?

В омут черный не заманишь?

Снова смех, глаза сверкают

и Алену обжигают.

– Говори, да не тяни.

Вижу, что живешь в тени

ты красавицы сестрицы.

От тоски тебе не спится.

Женихов у той не счесть.

У тебя она лишь есть.

Верно? Я ведь угадала?

Говори, о чем мечтала, -

будто в душу заглянула.

И Аленушка всплакнула:

– Я свою сестру люблю!

Но я Господа молю

дать хоть каплю красоты

той, что дал он для сестры.

Чтобы принял он участие

и послал немного счастья!

– Ну и что же он? Молчал?

Твоим просьбам он не внял?

Страх Алена позабыла,

вниз ресницы опустила

и устало отмахнулась:

– Невозможно это, глупость…

– Он не смог, а я смогу!

И тебе я помогу!

Ты поверила в меня,

и тебе явилась я.

Верь и дальше, попроси,

вслух мечту произнеси.

И Аленушка забылась

и русалке той открылась:

– Я хочу красивой быть!

Быть любимой и любить!

Рана, ты поможешь мне?
–

говорила как во сне.

– Пусть исполнится желание!

В ночь русалочью мечтание

станет явью. Быть тому

по велению моему!

Так сказала и пропала.

А Алена все гадала,

не почудилось ли ей.

Но следы босых ступней

на полу. И одеяло

от русалки мокрым стало.

Петухи уже пропели.

Встала девушка с постели.

К умывальнику пошла,

воду в руки набрала.

Что такое?! Странный запах,

застоявшийся и затхлый.

И открыв глаза, Алена

видит, цвет воды зеленый,

на руках повисла тина.

– Где же ты, сестра, Арина!
–

испугалась и кричит.

А Арина все молчит

и сестре не отвечает.

А Алена замечает:

что-то с зеркалом не то.

И понять не может, кто

на нее глядит оттуда.

И тут сделалось ей худо.

И в испуге отшатнулась,

и от страха встрепенулась,

задрожала. Что ж такое?

Отражение-то чужое!

Там девица, краше нет.

Глаз лучистых синий свет

блеском ярким ослепляет.

Кожа нежная сияет.

Брови черные вразлет.

Губы манят, словно мед.

– Быть не может! Это я?

То не сон был, а все явь!

К ней русалка приходила,

красотою наградила.

И Алена вновь взглянула,

отражению подмигнула.

– Так и есть, красивой стала.

Рана слово-то сдержала!

И Алена уже рада.

За венок ей вот награда.

А Ариша уверяла,

чтоб Алена не мечтала.