Сделала это демонстративно, чтобы видела и подавальщица, и те, кто сидел в зале.

Нет, в упор никто не смотрел, даже, казалось не интересовался, но я же чувствовала потоки внимания, исходящие сразу от нескольких групп. Они не были агрессивными, скорее заинтересованными.

Как жаль, что в этом мире нет ментальной магии, как в книжках, я бы не отказалась. А так приходится довериться старой-доброй чуйке, которая меня обычно не подводила. Ну кроме того раза, когда я немного умерла.

Впрочем, я вовсе не думала, что у меня просто разыгралось воображение.

Мне дали спокойно доесть стейк, выпить пиво и приняться за пирог с чаем, который я успела уже дозаказать. Но я ничуть не удивилась, когда напротив меня приземлился, не спросив, незнакомый скользкий тип.

Давно заметила, что он на меня посматривает.

Я подняла взгляд на мужчину, внимательно, но равнодушно его осмотрела, вернулась к куску пирога. Так себе на вкус, кстати, уже хотела его оставить, но сейчас следовало проявить максимальную сдержанность.

Возмущаться, задавать дурацкие вопросы или попросить удалиться – значило, занять неверную, ведомую позицию. У меня был опыт общения с подобным контингентом – слабость и эмоции показывать нельзя. По крайней мере до тех пор, пока они не обозначат четко, что им от меня надо.

И тут, кстати, был не один вариант. Не стоит думать, что раз перед ними девушка, то к ней обязательно желают подкатить или напоить, нет. Могут попытаться облапошить, затянуть в азартные игры, которые, кстати, в этом мире запрещены законом, да просто ограбить могут. Пока один отвлекает внимание беседой, другой утаскивает ридикюль в далекие дали. Но это если говорить о самых безобидных вариантах.

Но на самом деле, интерес может быть вызван и другим. Всем же понятно, что я из пансиона для благородных по соседству, а в такое время это значит, что я приехала поступать. В столице несколько высших учебных заведениях, Королевская Академия Аспектов – лишь одно из них. Да, самое крупное, да, самое лучшее, но магии обучают не только там. А магички – зверьки опасные, они могут сделать что-то нехорошее, поэтому с ними надо дружить и пытаться затянуть в свои мелкие криминальные дела. Ну это так, для примера.

Вообще, вариантов развития событий слишком много, поэтому сложно заранее планировать свои действия.

Тем временем, мужчина начал нервничать, потому что я все еще не обращала на него ни малейшего внимания.

– Почему такая хорошенькая миледи этим вечером скучает одна? – наконец выдавил он, улыбнувшись.

– Подкат засчитан. Что надо? – довольно грубо ответила я, вовсе не собираясь играть благородную девицу. Сейчас это точно ни к чему.

Он уже открыл рот, судя по всеми, ответить в том же ключе, но внезапно ударил рукой сзади по шее, потом с недоумением уставился на пару капель крови на пальцах.

– Чертовы комары!

Ну да, ну да… Какие еще комары в помещении, где от табачного дыма можно топор вешать? На самом деле это был не комар, конечно, а воздушная игла, которая аккуратно проколола кожу и позволила вытечь нескольким каплям крови.

Теперь этот неприятный тип под моим полным контролем. Если я захочу, чтобы он умер, он умрет и даже пикнуть не успеет. Хотя никого убивать я, конечно, не буду, просто человеку внезапно станет нехорошо, голова закружится, он, возможно, упадет на пол, а я под шумок отсюда уйду. Ну или останусь и досмотрю представление до конца.

– Так о чем мы? – вернулся он к теме, отойдя от моей преднамеренной грубости. – Миледи не хочет ли познакомиться?

– Миледи не хочет, – отказалась я.

– Очень жаль, а придется, – осклабился он.

– Это очень вряд ли, – буркнула я, наблюдая, как к нам подходят два амбала, причем, один из них был магом. Дело принимало скверный оборот.

– Миледи, вам помочь? – осведомился один из них. – Ты мешаешь даме, иди отсюда.

Они сдернули за шкирку с лавки скользкого типа и отвесили ему пинка для ускорения.

Сначала я думала, что это театральное представление: сценка спасения меня от нахала и дальнейшее знакомство, но теперь уже не была в этом уверена. Все же жестковато они с ним, не похоже, что они вместе. Хотя могу и ошибаться.

– Чем обязана? – равнодушно окинула их взглядом. Хотя увиденное мне и не понравилось, я постаралась сохранить спокойствие.

Здесь мне ничего в любом случае не угрожает, народу в таверне довольно много и далеко не все их подельники. Вот уже кое-кто посматривает в нашу сторону, но действий никаких не предпринимает. И не надо доводить до того, чтобы предпринимали. Ведь это я сейчас пока никому ничего не должна, но вот если меня придется от этих бугаев спасать…