??????????????????????????

Он так смотрел, улыбался, что я только и смогла, что кивнуть в ответ, растерянно смотря ему вслед.

Когда дверь закрылась, я выдохнула, понимая, что опять подпала под влияние очередной волны силы, хотя и направленной не на меня. Ладно, они и сами разберутся, а я пока соберусь.

Улыбнулась, обдумывая, о чём Никита собирается со мной разговаривать, предвкушая сам разговор.

Только в мобиле я поняла, что не готова к тому самому разговору. Сидела и слушала, а Никита рассказывал, что теперь в Италию Уваров ни ногой. Да и на родине он открыто не появится, потому что официально находился в розыске.

Моя семья не собиралась возвращаться в страну, пока тот, кто нам угрожал, не будет пойман.

Никита спокойно рассказывал о событиях, что случились в стране, пока меня не было:

— В Совете Кланов вообще творится что-то невообразимое. И Уваров-младший замешан в некоторых неприятностях, что случились в Совете. Мы сообщили всё, что знали о его выкрутасах. И теперь он в официальном розыске. И дома тебе теперь будет куда безопасней, чем за рубежом.

Никита кинул взгляд на меня, добавив:

— Но ты же понимаешь, что пока тебе лучше жить под защитой сильного клана, заинтересованного в твоей безопасности?

Я уточнила, хотя и понимала, куда он ведёт:

— И ты, конечно, уже обо всём договорился, не так ли? Я так понимаю, что я возвращаюсь туда, где начала проходить практику? А в качестве кого, Никита? Ведь до возобновления мне осталось почти полгода.

Мы припарковались рядом с отелем, но Никита не стал выходить. Он повернулся всем корпусом ко мне, спокойно взял меня за руку, поцеловал в ладошку и так спокойно ответил:

— В качестве моей невесты.

Если бы я не видела его взгляд, подумала, что Никите всё равно. Он так спокойно мне это сказал, будто поставил перед фактом. А вот в глазах я увидела промелькнувшую неуверенность. Напряжение спало, и я поняла, что всё это броня, через которую я хочу увидеть его реального. Узнать того настоящего, которым он был там, в Саду Роз.

Вот только:

— И где я буду жить у вас в клане?

Никита усмехнулся и ответил:

— Если я приведу тебя в клан как невесту, тебе придётся выбирать: либо мама, либо вернуться под крыло Матвея и Арины. Приличия даже я должен соблюдать. С мамой лучше не шутить, поверь.

— Даже ты? Скажи, а ведь эта ваша хвалёная верность партнёру, она же действует только на истинных, ведь так? А я, мы…

Странно, почему мне вдруг захотелось разреветься? Я же только что была совершенно спокойна? А тут ещё вспомнились сплетни о Никите, да и воспоминания о муже и та самая ужасная сцена, которую я, наверное, никогда не забуду.

Я закрылась, не желая сейчас обсуждать это. И глухо продолжила:

— Я хочу остаться сейчас одна, Никита, и подумать. Это моя жизнь и распоряжаться ей буду я. И решать всё за себя тоже. Ты понимаешь?

Странно, но он только молча кивнул. Мы вышли, я хотела было направиться к отелю, но тут Никита приобнял меня. Я повела плечом, на что он заметил:

— Позволь мне показать себя настоящего. Как ты будешь решать, если не позволишь себе принимать мои ухаживания? Я скажу тебе так: моя потребность быть рядом, касаться, слушать тебя, безусловна. Во мне нет сомнений, теперь нет. Я слишком долго сомневался и в себе, и в тебе. Но ведь я смог узнать тебя и принять свои чувства. Значит, и ты разберёшься. Пойдём, я провожу тебя и дам указания охране.

В отеле меня ждал Влад. Я быстро поздоровалась с ним, получила свою порцию обнимашек и попросила всех подождать с планами. Мне нужно было привести себя в порядок, подумать и решить, что я буду теперь делать. Слишком многое случилось там, в плену. Слишком серьёзный мне предстоял выбор.

Да, я вернусь, и вернусь в клан. Думаю, практичный Никита уже обо всём договорился. Тем более, я намного лучше узнала оборотней и мои представления перед практикой теперь казались мне такими однобокими и наивными.

А вот как мне быть с Никитой? Я лежала и отмокала в ванне, мысли медленно и лениво текли. Я пыталась не думать о нём. О чём угодно, но не о том, что он предложил. И не могла. Возвращалась и обдумывала его такое дерзкое предложение.

Невеста. Хм. А где ухаживания, где красивое предложение и кольцо, в конце концов? А ещё я хочу свадьбу, и чтобы была куча гостей, и настоящее свадебное путешествие. То, чего я не получила в первый раз.

Я резко очнулась от фантазий, понимая, что так легко думаю о дальнейших планах с Никитой, словно действительно верю ему. И в него. И будто уже согласилась. Но как же время, ухаживания? Мы не успели узнать друг друга, понять, сможем ли жить вместе как семья.