– Ты проходи, не стесняйся, - дархиня отодвинула ей стул, - а я пока подумаю, как помочь твоей беде.

Вивьен с любопытством рассматривала комнату и саму хозяйку. В том, что попала в гости к дархам, сомневаться не приходилось. Отсутствие окон явно говорило, что они находятся под землей.

– А ты брысь отседова, - это уже провинившемуся сыну, - и на глаза мне не попадайся! Не доводи до греха!

Вивьен улыбнулась, видя, с какой прытью мальчишка выскакивает за дверь. Гнева матери боится даже нечисть.

– Тамила! – повернувшись к Вивьен, представилась дархиня.

– Вивьен!

– Ты, милая, не сердись на моего сорванца. Поспорил с соседским мальчишкой, что утащит из-под носа завхоза банку с краской, нам-то она ни к чему. Мы больше натуральное все, неокрашенное предпочитаем. Чтобы камень, и дерево дышало. Понимаю, если бы утащил что другое, так… Пользы никакой, одна беда от этого спора. Он же у меня один, без отца растет. Вот мальчишки соседние его и задирают. Знала бы ты, какие у нечисти законы, оступишься – задавят. Вот и приходиться ему себя отстаивать. Как получается.

– Я не злюсь… - Вивьен не лукавила. После рассказа женщины ей стало жаль. И ее. И сына. На собственном горьком опыте убедилась, как это, когда тебя пытаются задеть за слабость и отсутствие силы. Так что мальчонку она понимала.

Тамила несколько минут перебирала вещи в комоде и вскоре извлекла из него старую потрёпанную тетрадку.

– Вот. Попробую здесь поискать. Это еще моей бабки покойницы советы, что могут пригодиться, в быту собраны. Она у меня еще той мастерицей была. Так что не переживай, что-то обязательно найдем.

Вивьен лишь вежливо улыбнулась в ответ. Искренне хотелось верить, что эта тетрадка сможет ей помочь. Если нет…

Стараясь не выдавать явного интереса, Вивьен разглядывала севшую напротив нее и задумчиво листающую толстую потрёпанную тетрадь нечисть. Дархи были невысокого роста, взрослые доходили максимум до полтора метра. Худощавые и юркие, поговаривали, что дархи могли перемещаться с неимоверной скоростью, с такой, что глаз не успевал уловить. Жили преимущественно под землей, и даже те, кто нанимался в услужение к людям, обустраивали свое жилище в подвалах. Из-за отсутствия дневного света их кожа отличалась желтушностью. А глаза – невыразительностью светло-серого оттенка. И лишь когда дархи злились, в чем Вивьен успела убедиться на собственном опыте, во взглядах полыхал ярко-желтый огонь, выдающий принадлежность к нечисти. А еще их отличительной чертой были волосы. Серебристые. И ушки, чуть удлинённые, не такие, как у эльфов, но тоже вполне милые и симпатичные.

Внешне дархиня Вивьен понравилась. Отдельно следовало выделить их нрав. В учебниках по бестиологии дархи значились как своевольная, но достаточно умная и способная подчиняться нечисть. Они обладали неплохим магическим резервом и легко справлялись с большинством бытовых заклинаний. Интересно, где они их изучали. Любопытство было таким жгучим, что Вивьен не выдержала и спросила:

– Тамила, не подскажите, а как вы изучаете заклинания?

Дархиня оторвала удивленный взгляд от тетрадки.

– Неужели вам в школе этого не рассказывали?

Вивьен неопределенно пожала плечами. Бестиология у них была, вот только самые азы, и дархи считались безопасной нечистью, про них упоминали вскользь. Ведь куда полезнее изучать, например, мантикор и действие их яда. И как от этого яда лечить, и какое нужно сварить зелье.

Тамила хмыкнула, услышав пояснение гостьи. Ну да, дархи – нечисть безопасная. Так, по крайней мере, считается. Но нечисть – она и есть нечисть. Пусть и слегка одомашненная. И немного неприятно, что их быту и жизни уделяется столь мало внимания.

– В принципе, все просто, - Тамила дружелюбно улыбнулась, - в плане обучения мы мало чем отличаемся от людей. В раннем детстве посещаем специальные ясли, в которых учат контролировать силу. Затем школа. Есть и академии, но в них обучается более магически одаренная нечисть.

– Вы правы, все, как у людей. – Вивьен задумчиво смотрела на дархиню, которая вернулась к пролистыванию страниц тетради.

Все как у людей. Та же иерархия по силе. Если повезло родиться с хорошим магическим резервом, то сможешь чего-то добиться. А если нет… Что ж, результат этого нет Вивьен видела на лицо. Маленькая комнатушка. Простая мебель. Скудные условия существования. И каторжный труд с утра до вечера, чтобы прокормить себя и ребенка.

Сколько времени они еще так просидели, Вивьен, погруженная в собственные мысли, а Тамила – в поисках спасения, девушка не знала. Но когда от долгого нахождения в одной позе неприятно заныло тело, дархиня радостно воскликнула:

– Вот оно! – ее глаза лихорадочно блестели. Вскочив с места и схватив Вивьен за руку, она потащила ее к одной из дверей комнаты. – Так. Там душ. Заходи, раздевайся и хорошенько намочи волосы. Его нужно наносить на мокрую поверхность, чтобы быстрее подействовало. А я сейчас. Быстро сбегаю за ингредиентами к средству. К счастью, готовится оно не больше минуты. Чистые полотенца в комоде. – Донеслось уже от входной двери.