— Можно сказать и так,- важно кивнул Фёдор Иоаннович.- Забавно, что ты о нём не знаешь. Мне доложили, что крайне умелый маг. Получается, соврали?

— Отчего же, не соврали,- произнёс я, поправляя халат на плече.- Магия мне подвластна. В моих руках она покорна, как кроткая дева, обученная родителями подчиняться во всём своему мужу.

— Тогда, ты не будешь против, если мы с тобой немного потренируемся? Весь этот полигон, несколько часов полностью в нашем распоряжении.

— С превеликим удовольствием!

Москва, Кремль, закрытая тренировочная арена

Признаться честно, предложение императора вместе потренироваться меня несколько удивило. По пути сюда, я терялся в догадках, зачем монарху вдруг понадобилось со мной встречаться? Когда на парковке меня встретили те чудаковатые маги, я решил, что меня хотят испытать. А теперь даже не знаю, что и думать! Дело в том, что император не предложил мне потренироваться в клинковом бое, он предложил мне попрактиковаться в магическом искусстве. До сего момента, императора Фёдора Иоанновича я видел лишь на портретах и на фотографиях в сети. Оказавшись же рядом, я чётко осознал одну простую истину — он маг. Вся империя знает его как безупречного воителя, непревзойдённого бойца, пикового Альбедо! А тут вдруг маг… Получается, он такой же как и я, двуталантный, просто свою вторую Плеяду не афиширует.

Хороший аристократ должен предполагать, что с ним приключится завтра, послезавтра, через неделю. Аристократ играет в шахматы в реальности, а не на деревянной доске. Он прогнозирует события и заранее готовится к ним. Я, как и любой другой аристократ, веду свою игру. И сейчас, к сожалению, я допустил оплошность. Моя неподготовленность бросается в глаза, и дело тут отнюдь не в моём халате, и даже не в тапочках с кроличьими ушами. Однако, хороший аристократ не только умеет смотреть наперёд, но ещё и понимает, что всего предусмотреть невозможно. Поэтому, хороший аристократ, всегда должен уметь выкрутится из сложной ситуации.

— Хочу отметить, Михаил, что ты прекрасно контролируешь свои эмоции,- между тем, пока на полигоне происходили движения и подготовка к скорой тренировке, император решил со мной немного побеседовать.

— Благодарю,- слегка поклонился я монарху.- В свою очередь, хочу отметить, что вам крайне идёт борода. И благородная проседь вам к лицу. На картинах вас излишне молодят, а на фотографиях в СМИ слишком много ретуши. К своему стыду, должен признаться, что мне с трудом удалось вас узнать.

— О чём это ты?- удивился Годунов.

Вот так-то. Я намеренно перевел разговор на не интересующую меня тему, чем выбил себе немного времени для того чтобы обдумать всё происходящее.

— Ваше Величество, вы разве не замечали, что на всех картинах у вас густые тёмные волосы? Насчёт густоты портретисты абсолютно правы, у вас густой, крепкий волос. Но эти деятели от мира искусства, они намерено вам льстят. У вас достаточно седин, всё же возраст. Однако, эти седины отражают вашу мудрость и прожитые года. Тоже самое могу сказать и про ваш шрам на лице. Его же нигде не показывают. Ни на портретах, ни на фото, хотя это отражение вашего бравого прошлого. Уверен, если вы выйдете на улицу, мало кто вас узнает. Как по мне, так не должно быть. Народ должен знать своего правителя в лицо, понимать, что он мудр и силён, а не молод и глуп.

Пока одна часть моего разума контролировала мой рот, заставляя его открываться и исторгать из себя заранее продуманные фразы и слова, складывающиеся во вполне осмысленные предложения, другая часть моего разума была занята анализом всего происходящего. Что, как и почему. Плыть по течению бывает полезно, но в данном конкретном случае, я лучше буду сам выбирать направление движения.

Первая важная деталь всего происходящего — дурацкие простыни. Не смейтесь только. Просто, после того как император сказал, что это магические пончо, я начал вспоминать, где мне о них доводилось слышать, и что я о них вообще знаю. Пришлось немного перетряхнуть свои воспоминания, но информацию из глубин своего сознания я извлёк. Как оказалось, знаю я об этих штуках очень мало. Как-то раз, я читал книгу одного немецкого мага. На её страницах вскользь упоминалось, что подобные накидки, якобы способствуют улучшению контроля над энергией носящего их мага. Честно говоря, звучит как полный бред.

Вторая деталь — троица магов. Они же старшие магистры Плеяды! Маги подобного ранга в этом мире самая настоящая редкость! А тут сразу трое в одном месте! Я мог бы всё списать на императора, как-никак, он правитель самой большой страны в мире… Только вот, я что-то сомневаюсь в том что они вообще русские. Их выдал лёгкий акцент, и несколько иная, отличная от славян внешность. Вероятно, что они немцы, говор очень уж характерный.

Ну и третья, довольно малозначительная деталь. Автоматы MP- 5. Два автомата иноземного производства у бойцов императора. Откуда и зачем? Почему у них было оружие чужой страны, а не своё? И да, производят это оружие, опять же, в Германии! Как-то слишком много совпадений в одной точке.

А теперь вернёмся чуть-чуть назад, обратно к магам. Они немцы, их трое, а ещё они сильны. Кто они? К сожалению, ответа у меня нет, но есть интересное предположение! В Германии, правителем сейчас является канцлер Отто фон Бисмарк. Крайне занятный деятель. Первый и единственный человек, который за многие столетия смог объединить под своей рукой все немецкие земли. Про него ходит множество слухов. Он умён, хитёр, жесток и дальновиден. Не удивлюсь, если все три мага были взращены им, ещё во время подготовки к объединению земель. А сейчас они здесь, но лишь исключительно ради тренировок российского императора. Пока я был рядом с ними, то почувствовал, что каждый из этих магов, имеет разную специализацию. У нас, заклинателей, конечно, не всё так строго как у бойцов. Странно немного говорить вот так, ведь я и маг, и боец, ну да ладно. Словом, если боец идёт по пути кулака, то он идёт по нему. У заклинателей деление идёт скорее по целым секторам. То есть, эта троица, шла каждый своим путём. И я делаю предположение, что они тут для того чтобы продемонстрировать императору свои возможности и чему-то его научить. Своего рода, жест доброй воли со стороны канцлера. Насколько я помню новости последних дней, Российская Империя как раз идёт на сближение с Германией. Был небольшой провал в отношениях на момент кратерного кризиса, но сейчас всё налаживается. Ну да ладно, это ведь так, всего лишь мои предположения, основанные на паре косвенных фактов.