Пора было признать. Я запуталась и понятия не имела что хочу.

“Что тут думать! Бери книги, особенно по огненной магии и бегом в комнату, тебе еще к ужину подготовиться надо!” — подсказал Мур.

— Конечно, берите, — кивнула госпожа Лаорра. — У вас не будет возможности часто сюда приходить, а в библиотеке женской части вы явно не найдете ничего полезного.

Что ж, похоже, мне повезло хотя бы в том, что распорядительница отбора поддерживала идею хорошего образования. Она довольно кивнула, когда я взяла еще пару книг, особенно по магии. Похоже, наличие во мне магии хотя бы как-то компенсировало то, что я “всего лишь человечка”. Еще бы понять, что с этой магией творится…

“Я тебе могу сказать, но тебе не понравится”, — наконец, решил ответить на мой вопрос Мур, когда мы вернулись, а я осталась в одиночестве в своей комнате.

— Ты меня уже предупреждал об этом, — я решила поговорить вслух.

“Твоя магия зависит от Мирролана”, — аккуратно начал Мур и помолчал в ожидании моей реакции.

— Это все, что меня должно пугать? — я решила, что постараюсь спокойно принять все, что он скажет.

“Ну, смотри, первый раз ты почувствовала потоки когда?”

— Когда появился ты, — я села на кровать и развернула запястье так, чтобы хорошо видеть Мура.

“Да, когда Мирролан впервые коснулся тебя, запустив тем самым образование магической связи, — продолжил Хранитель. — А потом вы завершили, когда случайно слили свои силы. И каждый раз потоки формировались при каких условиях?”

Я закрыла глаза, припоминая все случаи. Каждый всплеск магии был связан с яркими эмоциями, и только когда его драконейшествоо был рядом. Когда я была возмущена, испугана или чувствовала другую яркую эмоцию.

“Ты еще не научилась контролировать магию. И не была к этому готова, — умпокаивающе сказал Мур. — А теперь настало время”.

— Но… почему? — по его голосу я поняла, что именно то, что он сейчас скажет мне и не должно понравиться больше всего.

“Метка на тебе. Теперь часть его силы, которая стабилизирует твою, теперь всегда с тобой. И она тебе нужна, чтобы научиться управлять своей магией”, — закончил Мур.

Значит, вот так. Я должна держаться в этом отборе не только чтобы избежать роли любовницы его драконейшества, но и чтобы овладеть силой. Интересно, а Мирролану-то я зачем?

“Да затем же, голубушка, затем же”, — пробормотал Мур, но больше ничего не уточнил.

Прекрасно. Я снова с легкостью зажгла огонек на своей ладони.

— Сина Астерия, — в комнату вошла Вира. — Пора готовиться к ужину.

Меня немного покоробил ее приказной тон, но мне не очень хотелось спорить сейчас. И так много информации свалилось на меня за последние пару часов. В голове крутилась куча мыслей, оставляя чувство опустошения и безысходности. Все мои надежды и ожидания теперь казались такими наивными, а я себя чувствовала маленькой дурочкой.

Я понимала Мура, который мне об этом долго не говорил. Не поверила бы. Все равно поступила бы иначе, в запале. Нужно учиться думать заранее и, желательно, головой.

Теперь было точно понятно, что мне нужно продержаться на отборе как можно дольше. Осталось не нарваться хотя бы сегодня на козни других невест, а то я и так уже своим происхождением как кость в горле. Но они должны были попритихнуть после того, как их осадил Мирролан. Я могла даже надеяться, что сегодняшний ужин пройдет спокойно.

Я провела рукой по плечу, где скрывалась метка. “Что бы ты сказал на это, папочка мой?”

К глазам подступили слезы, а в горле застрял противный ком. Я, сцепив зубы, последовала за Вирой в ванну.

Готова я была ровно к назначенному сроку. Платье, похожее на то, что было на мне раньше, с открытым плечом, но более вычурное, идеально уложенные локоны, украшение на голове с жемчужными нитями и браслет на руке, прикрывающий Мура.

— Вас проводит госпожа Лаорра. Она уже ждет, — Вира поклонилась и вышла из комнаты.

Я последовала за ней. Госпожа Лаорра осмотрела меня с ног до головы и довольно кивнула. Что ж, понравиться распорядительнице отбора — уже полдела.

Мы проследовали новыми путями, которыми меня еще не водили. Более темными, совершенно безлюдными. Распорядительница изредка поглядывала на меня и хмурилась.

Перед высокими дверями мы остановились:

— Я вижу, что ты переживаешь, — немного поколебавшись, госпожа Лаорра взяла меня за руку. — Понимаю твои волнения. Но… Сложно не заметить, что Его Величество благосклонен к тебе. И можешь даже не отрицать, что тебе это важно. Все будет хорошо.