Он достал откуда-то кружку остывшего чая и смочил горло. Чёрт возьми, мне уже не до шуток! Откуда он всё это достаёт?

– Куда больше мне понравились вот эти иглы, – указал он на дикобразовые иголки со спин волков. – Очень прочные, острые, ещё и отлично проводят магию! За них могут дать много денег. Жаль, конечно, что вы их так мало принесли.

Эта новость меня по-настоящему обрадовала. Волки были самыми лёгкими противниками, и на каждом была куча этих иголок. Я просто никак не мог столько утащить.

– И за сколько вы всё это возьмёте? – решил я уточнить самую интересную часть.

– Хм, – потёр он подбородок, – сто тридцать тысяч. Возможно, за следующие партии будет больше, но пока что я не могу рисковать. Товары новые, надо взглянуть, как покупатели на них отреагируют.

– Меня устраивает, – пожал я плечами.

Меня действительно устраивала эта цена. Да и вообще, сто тридцать тысяч это огромные деньги. Мой доход с активов на данный момент всего двадцать пять тысяч в год!

Я снова сделал переоценку походов на изнанку. Они оказались ещё более важными, чем я изначально подумал. Нужно как можно скорее отправить Вадиму людей для этих походов. И я как раз собирался это сделать.

– Оставьте эти деньги себе, – произнёс я, доставая бумажник. – И вот ещё семьдесят тысяч. Думаю, с процентами мы разобрались.

– Ох, конечно, ваше сиятельство, – снова превратился Степан в заискивающего льстеца. – Рад с вами сотрудничать.

Он пересчитал деньги и засунул их в ящик стола. Итак, вообще-то, мы закончили. Вот только я не спешил уходить.

– Послушайте меня, Степан, – серьёзно начал я. – У меня есть к вам взаимовыгодное предложение.

– Хо? – не сдержал удивление он. – Я вас слушаю.

– Я ведь правильно понял, мои товары ценны и уникальны?

– Вы правы, – кивнул Степан.

– Я мог бы продавать их исключительно через ваш торговый дом, – сделал своё предложение я. – Вы ведь много сможете с этого получить?

– Это так, – Степан снова вернулся к серьёзному облику. – И что вы желаете получить взамен?

– Вам не надоело служить Клещову? – резко сменил я тему. – Вы владеете этим торговым домом, но всё равно вынуждены ехать на север, чтобы собрать деньги с должника. Разве вас это не раздражает?

Он ничего не ответил, лишь изучающе рассматривал меня. Ладно, просто продолжу уговаривать его.

– Понимаете, мне нужны люди для походов на изнанку, – наклонившись и сбавив голос, продолжил я. – Желательно маги. И, думаю, вы могли бы мне с этим помочь.

– Каким образом? – коротко спросил он у меня.

– У вас же тут много должников? Так просто отправьте их ко мне. От этого все только выиграют. Должники заработают деньги и расплатятся с вами. Вы вернёте себе одолженные деньги без всяких преступных схем. Ну а я получу людей для исследования изнанки на моей территории. А может, они и в будущем будут мне служить. Как вам такое предложение?

Это решение, к которому я пришёл ещё до отъезда в Норильск. Мы их наймём, обучим и отправим на изнанку. Там они поохотятся, получат трофеи. Конечно, часть из них мы заберём, как комиссию.

В итоге, и они спасутся от паразита-Клещова, и мы заработаем. Все в плюсе.

Степан надолго задумался. Через пару минут он задал один вопрос:

– Я правильно понимаю, что всё это идёт в обход Афанасия Клещова?

– Именно так, – твёрдо кивнул я. – Вы упоминали, что у него какие-то проблемы. Разве не самое время отдалиться и стать самостоятельным?

Он снова надолго задумался. Похоже, их с Клещовым связывает больше, чем я думал. Но раз уж Степан до сих пор не отказал, значит, предложение ему понравилось. Осталось только убедить его.

Сотрудничать с Клещовым я точно не собирался. В памяти графа о нём осталось немало “хорошего”. Да и Вадим каждый раз кривился, стоило только зайти речи об этом паразите.

Степан размышлял, глядя в одну точку. Чёрт, уже минут десять прошло. У меня сегодня ещё немало дел, так что нужно было заканчивать. Я серьёзно посмотрел на моего собеседника и произнёс:

– Ну так что, Степан, вы принимаете моё предложение или нет?

Он перевёл взгляд на меня. Будто пытался понять, достоин ли я сотрудничества с ним. Но через пару секунд, наконец, расслабился и откинулся на спинку стула.

Ладно, я принимаю ваше предложение, – выдохнув, произнёс он. –– Но некоторые детали ещё нужно обсудить подробнее.

В итоге мы договорились встретиться ещё раз через какое-то время. Нужно было закончить обсуждение и заключить официальный контракт. Но это пока могло подождать.