Мария показалась только через двадцать минут. Хм, выглядела она немного неряшливо. Как будто проспала и очень быстро собиралась. Неужели у кого-то проблемы с просыпанием по утрам? Какая неожиданная слабость.

Она подсела к нам и тихонько зевнула. Да уж, у красивых девушек очень странные таланты. Они чертовски мило зевают и чихают. У мужиков так никогда не получается. Когда чихал мой дед, штукатурка сыпалась с потолка…

– Прошу прощения за опоздание, – немного томно извинилась она. – Начнём, пожалуй.

Она придвинулась ко мне и стащила из моей тарелки один из блинов с шоколадом. Эй, это, вообще-то, моё! Честно говоря, кажется, она делает это просто чтобы подразнить Алису. Которая, кстати, уже на грани.

– Хм, только я даже не знаю, с чего начинать, – соблазнительно облизывая пальчики от шоколада, сказала Мария. – Может, вас что-то конкретное интересует?

Итак, какой же вопрос лучше всего задать первым? У меня их немало накопилось.

– Ты ведь состоишь в Чёрном крыле? – решил я уточнить для начала.

– Ну да, – спокойно ответила она. – Причём не просто состою, у меня четвёртая монета.

Она с гордостью приподняла подбородок. Если я всё запомнил правильно, это очень высокое положение. Хотя я пока не очень хорошо понимаю, что оно означает…

– И что это тебе даёт? – расплывчато спросил я. Более конкретно я просто не смог сформулировать.

– Ну, очень много всего, – улыбнулась она. – Это четвёртый уровень доступа к информации и технологиям организации. У меня также есть право на прямой запрос к лидеру, но я им пока не пользовалась.

– Так у Чёрного крыла всё же есть лидер?

– Не совсем лидер в привычном понимании этого слова, – задумавшись, ответила Мария. – Он просто создатель. Изначально Чёрное крыло создавалось как научная организация для познания тайн мира.

– При своём первом столкновении с вашей организацией я познал только работорговлю, – нахмурившись, ответил ей я.

– Многое изменилось, – спокойно ответила она. – Но цель всегда была одной и той же. Просто создателя не волнуют способы её достижения. Если для заработка денег на исследования ты торгуешь людьми, значит, пусть будет так.

– Тогда это дерьмовая организация, – прямо сказал я.

– Кто знает, – загадочно посмотрела на меня Мария. – Наука зачастую требует жертв. И кому-то придётся их понести. Например, я знаю, что у тебя есть какой-то способ наблюдать за окружением без глаз. Но ты не можешь видеть меня. Понимаешь ведь, почему?

– Какая-то из ваших технологий, – ответил ей я. Да уж, если они могут обмануть даже радар, то это не шутки.

– Но не переживай, я из довольно гуманной фракции, – нагло сперев у меня ещё один блин, закончила Мария.

– Что-то я в этом не уверен, – скептически ответил ей я. – Похищение Алисы было гуманным решением?

– Именно, – внезапно став серьёзной, кивнула она. – Александр, я не знаю, как ты воскрес. Но ты затеял крайне опасную игру, когда похитил Ами Ли. Ты подвергаешь опасности и свой род, и весь город бедняков. И меня, кстати, тоже.

– Похитил, – усмехнулся я. – Ты хоть знаешь, в каком она была состоянии?

– Разумеется, – легко улыбнулась она. – Ведь это я приказала держать её на грани.

А вот это точно красная черта. Мой взгляд тут же ожесточился. Алиса тоже посмотрела на неё с ненавистью. Теперь мы с Марией точно союзниками не станем.

– Воу, не нужно так на меня смотреть, – наигранно испугалась она. – Это было для её защиты, вообще-то.

– Каким образом это могло её защитить? – не скрывая раздражение, спросил я.

– Конечно же, могло, – пожала Мария плечами. – Хм, тут стоит рассказать с самого начала. И начнём с того, что с изнанки её вытащила не я.

В этот раз она говорила без улыбки. Напротив, выглядела максимально серьёзно.

– Изначально это совершила другая четвёртая монета. Мы, вроде как, проводили совместные исследования раньше. Изучали монстров с изнанки. Хотели разобраться, как можно использовать их на благо людей.

– Ами Ли не монстр с изнанки, – прервал её я. – Она разумна!

– Именно так, и тем удивительнее была находка. Но я о ней не знала, – она посмотрела мне в глаза. – Он провернул это за моей спиной. Видимо, собрал силы и напал на поселение этих существ. Помимо Ами было ещё немало похищенных.