Я без разговоров схватил её за руку и стянул кольцо. После чего выкинул его к чертям собачьим! Я снова резко сменил направление и был удовлетворён.

Наши враги не двигались за нами. Они продолжили двигаться в сторону кольца. Отлично, мы выиграли какое-то время.

– Отлично сработано, – равнодушно произнесла Мария. – Но мы лишь оттягиваем неизбежное. У портала, скорее всего, нас уже поджидают.

– Слишком рано сдаёшься, – холодно ответил я. – Не ты ли говорила, что ещё поборешься?

– Я не рассматривала ситуацию, когда мы останемся вдвоём против всех, – спокойным голосом ответила она мне. – Я просто оцениваю наше положение объективно.

Ну и ладно, можешь считать как хочешь. Я докажу, что ты ошибаешься. Пока что враги запутались. Они собрались у кольца и остановились.

Они не сражались, так что сговор теперь был подтверждён. Они, похоже, не ожидали подобного. Теперь и сторонники Майкла сдвинулись с места, и Артём тоже покинул академию.

Да уж, неприятная ситуация. Артём отправился в сторону портала. В то время как все остальные рассредоточились по территории академии. Нас зажали со всех сторон.

Я решил на время остановиться в одном из домиков. Сейчас они были пустыми, и нас больше не могли отследить. Можно было перевести дух и обдумать стратегию.

– У меня есть к тебе эгоистичная просьба, – неожиданно произнесла Мария, когда мы зашли в домик. – Если нас в итоге поймают… Убей меня. Не хочу превратиться в овоща.

– Нас не поймают, – спокойно ответил я. – лучше помоги мне придумать, как нам выбраться из этой ситуации.

Она не выказывала особого энтузиазма, но всё же присоединилась.

– Ну, нам в любом случае нужно выбираться на изнанку. Но это лишь временная мера. Первый и второй уровень в этих местах очень опасны. Мы сможем продержаться какое-то время, но рано или поздно придётся вернуться.

– Значит, нужно набрать припасов, – кивнул я. – Есть ли возможность попасть на изнанку не через основной портал?

– Есть, конечно, если на твоей стороне есть порталист, – пожала плечами Мария. – Но это сразу же заметят. В академии строго следят за проникновениями с изнанки. Да и у нас нет порталиста.

Она подошла к ящику и достала оттуда какую-то книжку. На ней красовалась надпись “Норильская магическая академия: история и правила”. Открыв на нужной странице, она указала мне на карту.

– Мы сейчас где-то здесь, – она тыкнула в райончик с маленькими домами. – Основной портал вот здесь. Он точно под защитой…

– Туда отправился Артём, – перебив, уточнил я.

– Он под защитой Артёма, – спокойно кивнула она. – Главное, что он функционирует всегда. Его обычно не закрывают. И, я думаю, в этот раз не закроют тоже. Ведь нужно переправлять студентов, не может же Артём резко отменить своё решение.

– Если мы с ними смешаемся? – тут же пришла мне в голову очевидная идея.

– Не получится, наверняка всех проверяют, – покачала она головой.
– Может что-то и вышло бы с моим кольцом, но его у нас нет.

– Сможем ли мы вернуть Артёма на свою сторону?

– Нет, – холодно ответила Мария. – Он уже принял решение, вряд ли теперь отступит.

Значит, придётся прорываться. Мария точно не владела боевой магией, у неё были только защитные кольца. Атаковать должен был я.

– Возможно, у нас всё же есть союзник, – тихо сказала Мария. – Но во всей этой ситуации я уже не уверена.

– Тот, который на стороне Майкла? – вспомнил я. – Ты упоминала, что у тебя есть человек в его рядах.

– Да, – кивнула она. – И в его лояльности я точно не сомневаюсь. Но я опасаюсь, что его могли разоблачить.

– Можешь связаться с ним? – сейчас нам нужен был любой сторонник.

– Без проблем, – кивнула Мария и надела очередное кольцо. Через пару секунд она продолжила. – Я подала ему сигнал о нашем местонахождении. Скоро он должен прибыть.

И действительно, я заметил, как один из врагов начал смещаться в нашу сторону. Он действовал осторожно, явно стараясь не выдать себя. Через тридцать минут он был около нашего домика.

Мария быстро открыла ему дверь, и к нам зашёл мужчина средних лет. Он был слегка полноват и выглядел лет на тридцать пять. На лице была неопрятная щетина и заплывшие небольшие глаза. Кстати, владел он магией света, таких магов я видел очень мало.

– Леди Мария, приветствую вас, – низко поклонился он. – Прошу прощения, что не смог предупредить вас об этой ситуации.

– Всё в порядке, Никита, – Мария, наконец, улыбнулась. – Можешь кратко посвятить меня в курс дела?

Прибывший союзник быстро рассказал, то, что знал. Оказалось, Майкл только сегодня связался с Артёмом. Он угрожал ему устроить бойню в академии, если тот не выдаст Марию. И, скорее всего, её бы быстро поймали, если бы я не обнаружил врагов.