«Возьми себя в руки», – сказала я себе, идя по коридору в конференц–зал, где решалась судьба моей компании.

Я вошла, улыбаясь и изо всех сил стараясь казаться уверенной. Суровые лица, обращенные ко мне, лишали меня последней надежды. Когда я говорила, было очевидно, что они не заинтересованы в том, чтобы помочь мне спасти компанию, более того, их раздражает необходимость выслушивать подобную просьбу.

– Ну, полагаю, вы все уже определились? – спросила я, свернув свое выступление.

– Прости, Анна, но да, мы вынуждены отказать.

– Хорошо, тогда вы должны знать, что я последовала вашему совету и встретилась с потенциальным покупателем. Я вижу, что никто из вас не хочет дать компании шанс. Я ожидаю, что к концу следующей недели начнется работа с документами и все пойдет своим чередом. Это всех устраивает? – спросила я елейным голоском.

За столом было несколько кивков, никто не смотрел прямо на меня.

– Есть некоторые мелкие детали, которые нужно проработать, но покупатель настроен решительно, и я не вижу причин откладывать передачу компании. Я хотела, чтобы вы узнали об этой сделке прежде, чем прочтете о ней в газете.

Кивков стало больше.

– Это все, что у меня есть для вас, – объявила я и вышла из зала.

Было больно, что все они отвернулись от меня. Я не могла по–настоящему винить их, но, тем не менее, это было больно. На самом деле я пока еще не приняла предложение Каледина, но, похоже, мне придется это сделать. Теперь единственным камнем преткновения было то, смогу ли я согласиться на другую его маленькую побочную сделку.

Когда я вернулась в свой офис, то сделала звонок, который откладывала несколько дней.

– Ах, моя будущая жена, как ты? – почти сразу ответил он.

Я чуть не повесила трубку, расценив это как злорадство.

– У меня есть несколько вопросов по поводу твоего предложения, – холодно сказала я. – Мы могли бы встретиться, чтобы обсудить их?

– Как насчет завтрашнего вечера?

Я закатила глаза, зная, что это очередная уловка – назначить встречу на вечер.

– Отлично. Где?

– У меня дома.

Удар ниже пояса. Моей первой реакцией было сказать, черт возьми, нет. Моей второй реакцией было желание задохнуться от возмущения. Я отбросила обе идеи.

– Пришли свой адрес, – ответила я. Прежде чем повесить трубку, я услышала его смешок, и мне захотелось врезать ему. Это он сделал меня такой. Раньше у меня никогда не было подобных мыслей. Он сводил меня с ума.

Мне стало интересно, планирует ли он «протестировать товар». Что, если мы переспим, а я ему не понравлюсь? Или, переспав со мной, он рассмеется мне в лицо, сняв с повестки предложение, на которое я так надеюсь? Все может оказаться одной очень жестокой шуткой, чтобы затащить меня в постель. Вполне возможно, что он вообще не собирался давать мне должность генерального директора.

Я откинулся на спинку стула и взвесила свои возможности. Надо поговорить с Эммой, она может дать дельный совет. Тем более, что вечером мы собирались встретиться с ней в баре. А пока нужно привести дела в порядок на тот случай, если мне действительно придется уйти навсегда.

К семи часам настроение совсем упало, и мне ужасно хотелось выпить. Эмма ушла пораньше и, заняв нам столик, заказала мне мартини. Усевшись напротив, я тут же поднесла фужер к губам и начала потягивать напиток. Подумалось, что я не смогу пить целых девять месяцев, если поддамся требованиям Максима. Это, пожалуй, стоило больше, чем сама работа.

– Ты говорила с ним? – спросила Эмма.

Я склонила голову.

– На днях мы встречались за ужином в одном пафосном ресторане.

– Удалось договориться? Ты остаешься генеральным?

– Пока неясно. Я получила еще одно предложение, – усмехнувшись, сообщила я.

Она перестала пить.

– Еще одно? Из другой компании?

– Нет. От него. Мы поужинали, и он предложил новые условия, которые позволят мне остаться на посту генерального директора.

Она подозрительно посмотрела на меня.

– Почему–то мне кажется, что условия так себе, если ты сразу не ухватилась за этот шанс. Что же он хочет?

Я прочистила горло:

– Меня.

– Прошу прощения? – сказала она, чуть не подавившись ромом с колой. – Я правильно поняла? Ты должна переспать с ним?

Я покачала головой.

– Я должна делать вид, что помолвлена, возможно даже замужем за ним.

Ее рот открылся.

– Почему ты?

Я бросила на нее оскорбленный взгляд.

– Почему не я?

Она рассмеялась.