От моего врага осталась лишь кучка пепла.

Глава 8. Насекомые

Лесная территория рядом с академией "Аврора"

Бой был окончен. Отдышавшись, я решил осмотреть своих врагов повнимательнее. Четверо студентов, скорее всего первокурсники. Насчёт главаря, от которого остались лишь пепел и кости, я не был уверен. Неужели мы уничтожили того, кто открывал Искажения?

"Не спеши с выводами, Александр. Судя по их поведению, они были под магическим контролем."

"Навроде гипноза?"

"Может быть, но это не важно."

Использовав их же одежду, чтобы связать всех студентов, я начал допрос. Пара сильных оплеух и первый очухался:

— Г-где я? Что происходит? Развяжите, я ничего не делал!

— Успокойся, парень. Мне просто нужно задать тебе пару вопросов, хорошо? Ответь, пожалуйста, почему вы решили на меня напасть? Я увидел то, что не должен был?

— Мы... кто мы?

Он начал смотреть по сторонам и увидел своих напарников:

— Коля? Витя? Костя? Что они тут делают?

— Ладно, попробуем по-другому. Какое твоё последнее воспоминание, перед тем как ты попал сюда?

У него прямо вены вспухли, так сильно он пытался вспомнить!

— Кажется, мы хотели раздобыть денег! Да, точно! В городе встретили одного странного придурка, и он нам предложил какое-то плёвое дело. Он сказал, нужно активировать пару рун в лесу, вот и всё. Мы согласились... а дальше ничего не помню, как в тумане всё.

— Можешь описать этого "придурка"?

— Довольно высокий. Волосы чёрные такие, короткие. Возраст такой же, как у нас, примерно.

"По описанию выглядит прямо как тот сожжённый парень."

"Учитель... это он и есть."

"Оу."

Остальные студенты выдали мало путной информации, в дополнение к этой. Убедившись, что все они придерживаются одной истории, я отпустил их, приказав позвонить по номеру с той визитки, которую дал мне помощник инквизитора-следователя. Связи в лесу нет, поэтому пара часов у меня есть.

— Ты с нами не пойдёшь? — спросили они у меня испуганным тоном.

Искажение манило внутрь своим сияющим, ярко-синим пламенем.

— Я посторожу, пока не прибудут Инквизиторы. Мало ли какая-то тварь вылезет и убьёт кого-нибудь, и будет тяжкий грех на вашей совести.

Они сразу же ретировались, даже не поблагодарив за спасение.

"Готов, Эдгар?"

"Это Искажение сильнее предыдущего. Будь максимально бдителен, там может быть что угодно."

Как будто я стал бы расслабляться без предупреждений с его стороны. За кого он меня принимает?

"За того, кто попробовав лишь крошку силы мнит себя непобедимым. Запомни, мой ученик, самоуверенность — это яд, который убивает медленно. Не дай отравить себя им."

"Я же просил, не читай мои мысли!"

Смех разнёсся внутри моей головы.

"Прости, я машинально."

Подойдя к Искажению вплотную, я заметил странный камень, торчащий прямо у его входа. Плоский и… с рисунком. Руна? Да, это она. Её парни принесли, будучи под гипнозом. Я достал телефон и сделал пару снимков камня с разных ракурсов. Пригодится.

Ну, поехали!

Искажение D-ранга

Первая мысль: как же тут жарко! Вторая: что за странный шум?

Эдгар был прав — это Искажение мало походило на предыдущее. Если там была система замкнутых пещер, то тут были скорее тропические джунгли. Интересно, насколько велика эта территория?

"Проверять бы я не советовал, Александр. Территорий тут больше, чем в наш прошлый заход, но это по-прежнему довольно низкоуровневое Искажение. Чем дальше от Якоря — тем меньше стабильности. "

"Якорь?"

"Кристалл, который поддерживает существование Искажения."

"А, точно."

Выпустив Ки, я сразу почувствовал мириады различных мелких сущностей. Их был очень много, намного больше, чем крысолюдов в пещерах. Но количество испускаемой от них энергии было мизерным, поэтому я быстро обнражил Якорь и двинулся в его сторону, проталкиваясь сквозь лианы и огромные листья разнообразных экзотических растений. Я очень жалел, что не имею при себе какого-нибудь ножа или даже мачете.

Вскоре я увидел тех, кто населял этот красивый мирок. Жуков! Самых разных форм, размеров и цветов. Чем-то они напоминали своих земных собратьев, но лишь отдалённо. Почуяв моё присутствие, они начинали громко жужжать. Так вот кто издаёт это странный шум! Мои уши уже успели к нему привыкнуть.

Некоторые из жуков были более-менее спокойными, другие убегали в сторону Якоря, но нападать никто не пытался. Это слегка настораживало. Неужели в этот раз обойдётся без боя? Даже немного жаль.

Наконец-то это зелёный ад кончился! Выдохнув, я сделал шаг и вышел на открытое пространство, находившееся, по моим ощущениям, примерно в центре этого Искажения.