Говорил магистр мягко, даже ласково. Низкий, полный природного магнетизма голос, действовал на окружающих, как приворотное зелье – так и соблазнял влюбиться и сдаться на милость его обладателя. Я аж заслушалась, ей-Тьма. Благо, Де Велс, вновь пнула меня под столом, и я моргнула, сбрасывая наваждение.

– Ну что же вы, мои дорогие адепты, – продолжал вещать магистр Лейтон, очень удачно встав посреди дороги и отрезав все пути к отступлению. – Вы же понимаете, что я все равно вычислю виноватого и будет только хуже, а так… У вас есть шанс отделаться всего-то небольшим порицанием.

– Угу, знаем мы это ваше «небольшое» порицание, – пробормотала я себе под нос, с небывалым интересом разглядывая лежащие на столе фолианты. – Вон как стелет, а сам на той неделе засунул бытовика к химерологам в зверинец. Бедолагу потом всем факультетом алхимиков отпаивали, а целители от заикания лечили!

И вот все бы ничего, бурчала я себе под нос и бурчала, но кто бы мог подумать, что именно в этот момент наша чудесная мисс Ос наконец-то придет в себя и снова заорет, тыча в меня пальцем:

– В-в-вот! Вот она! Магистр Лейтон, это адептка Эланд виновата! Она даже собственный магический почерк не потрудилась стереть, пока ту дверь ломала!

– Я?! – выпучила я глаза на злющего библиотекаря. И тут же открестилась от таких обвинений. – Да меня и близко там не было! Честное некромантское!

– Позвольте вам не поверить, адептка Эланд, – вкрадчиво заметил господин ректор. И нет, знать всех адептов в лицо он был совершенно не обязан. В силу должности и наличия энного количества подчиненных. Но!

Тут я цокнула языком и недовольно вздохнула. Он и меня бы знать не знал, как звать, если бы не это самое «но» и парочка очень шумных прецедентов. Да и кто бы мог подумать, что у магистра Лейтона такая хорошая память на лица особо провинившихся?

– Позвольте вам возразить, господин ректор, – откликнулась я в тон магистру. – Со всем моим почтением и уважением, но мы тут с адепткой Де Велс всего лишь обогащали свой внутренний мир. И уж точно не планировали нигде ничего взламывать. Правда же, Кат?

– А? – блондинка моргнула, вынырнув откуда-то из дебрей собственных мыслей. И, глядя на мое невинное лицо, тут же согласилась. – А! Да-да, ничего взламывать мы не собирались… Наверное. Магистр, а как вы свой плащ так красиво развеваться заставили? Это какое-то особое заклинание, пропитка специальным зельем или что?

Особо несдержанные и смелые адепты тихо хихикнули, тыча пальцем в сторону ректора. Благо, он их не видел и внимания особого не обращал. Сам же господин Лейтон только кашлянул, машинально огладив край треклятого плаща, но на уловку не купился.

– Адептка Де Велс, если вас это действительно интересует, мы с вами позднее обсудим этот вопрос в моем кабинете, – коротко ответил ей ректор. Он говорил серьезно, вот только по глазам было видно – издевался, и еще как! – Так и быть, я уделю я вам время, чтобы просветить по этому, без сомнения, важному вопросу. Ну а пока вернемся к нашим магическим чудесам. Если вы не взламывали хранилище, то кто тогда? И почему у этого кого-то ваша магия, адептка Эланд?

Выдав такое шокирующее заявление, магистр Лейтон сделал замысловатый пасс рукой, кастуя простенькое заклинание-диагност. Оно вспыхнуло голубыми искрами и рассыпалось в воздухе, оставив после себя легкий запах дождя.

В следующий миг под моим мрачным взглядом меня окутало слабое зеленоватое свечение. И все бы ничего, но точно такое же свечение тянулось от нашего столика в сторону той самой двери, что вела в запретную секцию. Тьма меня побери, это же…

– Писец, – почти беззвучно выдохнула Кат, судорожно сжимая в руках злополучную сумку.

– Полный, – откликнулась я, чувствуя, как на загривке волосы дыбом встают. И пусть доказательства были, так сказать, налицо, сдаваться я все равно не собиралась. О чем и заявила громко, глядя прямо в глаза ректору. – То, что дверь пробовал взломать некромант, еще ни о чем не говорит, магистр Лейтон. Как вы знаете, нашу братию в империи не любят, так что я не удивлюсь, если кто-то просто хочет меня подставить.

Даже на мой вкус звучало очень даже логично, но стоящий в дверях мужчина лишь саркастично вскинул бровь. После чего деланно досадно вздохнул:

– Судя по вашим заявлениям, адептка Эланд, теорию магии вы слушали по принципу «в одно ухо влетело, в другое вылетело». Если вообще соблаговолили посетить хоть одну пару по этому предмету, – и прежде, чем я успела возмутиться, этот коварный проклятущий маг обманчиво ласково добавил. – Но я с удовольствием восполню некоторые пробелы в ваших знаниях. Например, уточню, что данный вид диагностического заклинания сравнивает не только ваш магический дар, но еще ауру, ее цвет и узор. А это – уникальная особенность мага, она никогда не повторяется даже у близких родственников.