– Это его подруга? – спросила я рядом стоящую Долорес.

– Нет, сестра. Он свободен и в поисках спутницы жизни, – Долорес подмигнула мне.– Дерзай!

– Я? Мне это не надо, – отмахнулась я, как от чумы.

– Насекомые? – сестра Эрика подошла к нам с Долорес.

Я промолчала, подумав про себя: "Ага, насекомое седовласое и под два метра ростом".

Долорес обнялась с хозяйкой и повернулась ко мне.

– Лара, это Ингрид, познакомься.

– Очень рада, – я улыбнулась и покачала головой, как китайский болванчик.

– Лара, вы говорите по-английски? Я не очень хорошо знаю испанский, – произнесла Ингрид.

– Сори, я не знаю английский, – ответила я. – Я мечтала пожить в Испании, поэтому выучила испанский. Англия не привлекала меня из-за климата.

– При чём здесь климат, Лара? Английский – это международный язык, – Ингрид явно была удивлена моим ответом.

Я решила добить ее окончательно, выпалив:

– А кто так решил? Сами англичане или американцы?

Рот Ингрид слегка приоткрылся, повисла пауза.

– Наш сегодняшний ужин посвящен Индии. Вы же не против острых блюд, Лара? – справившись с недоумением, дальше спросила Ингрид.

– Не волнуйтесь, пожалуйста, я всеядна. Никаких ограничений, – приторно улыбнувшись, ответила я.

"Не так уж плохо она говорит по-испански, коза, – подумала я. И зачем я вообще сюда приперлась?"

Не успела следующая мысль накрыть меня, как хозяева позвали к столу. Все стали выходить через дверь, из которой ранее появилась Ингрид. Дверь вела во внутренний дворик. Оказавшись в нём, я неожиданно пришла в восторг. Мой скепсис куда-то испарился, потому что вокруг царило волшебство. Над двориком были натянуты гирлянды из разноцветных фонариков, маленький фонтанчик в виде статуи нимфы украсили живыми цветами. Уже начало смеркаться, и рассеянный свет фонарей дарил атмосферу загадочности и сказки. Каменный пол был устлан коврами, а посередине стоял круглый столик на коротких ножках. На нем горели свечи и стояли тарелки с разными блюдами. Вокруг столика были разбросаны подушки.

– Прошу всех к столу, – скомандовала Ингрид.

– А сидеть на чём? – тихо спросила я у Долорес.

– Хочешь – садись прямо на ковёр, хочешь – на подушки. Не стесняйся.

– А я и не стесняюсь. Просто это странно, что стульев нет.

Вздохнув, я уселась на подушку рядом с подругой.

– Друзья, – начала Ингрид, в руках у неё был бокал. – Мы рады с Эриком, что вы здесь и радуете нас своим присутствием. Сегодня у нас блюда индийской кухни для услады вкусовых рецепторов, а для души – лучшее испанское вино.

Договорив, Ингрид подняла бокал.

– Чин-чин, – выкрикнула она.

– Чин-чин, – поддержали гости.

Рядом со мной сидели девушки, которых Эрик взял по дороге. Они оживленно болтали между собой и хихикали. На вид им было не больше тридцати. Было не особо заметно, что они хорошо знают хозяев. Хотя мне до этого, собственно, не было дела. Я повернулась к Долорес.

– Лара, смотри и делай, как я, – сказала она.

Подруга опустила пальцы в деревянную миску, в которой плавали лепестки роз. Потом прямо руками взяла из тарелки кушанье и положила в рот.

"Какая дикость" – подумала я. Но голод и любопытство не оставляли выбора. Я сделала, как Долорес. Первое блюдо, что я попробовала, было острым и сладковатым на вкус. Мне понравилось. Столик был устроен таким образом, что его можно было вращать по кругу, и была возможность попробовать все блюда. После первого бокала вина я смогла немного расслабиться и стала наблюдать за гостями. Нас было ровно десять. Все переговаривались между собой, причем на двух языках: английском и испанском. С интересом я наблюдала именно за Эриком. Меня поражала его сдержанность. Сидящий между ним и Ингрид мужчина, видимо, пошутил, потому что сестра громко и от души засмеялась. У Эрика лишь слегка приподнялись уголки губ.

"Даже поржать толком не может – подумала я. Хотя я тоже давно не смеялась, как в детстве: легко и беззаботно".

Но, уже в очередной раз за сегодня, мои мысли были прерваны.

– Лара, хочешь в дамскую комнату? – спросила Долорес.

Я утвердительно кивнула. Мы вернулись в гостиную. Долорес сказала, что ей уже невтерпеж и зашла в туалет первой. В ожидании, я выглянула в окно. Слева от бассейна было видно лестницу. Она уходила куда-то вниз. Когда Долорес вышла, я спросила у неё:

– Там лестница, слева от бассейна. Куда она ведёт?

– К морю, конечно, – ответила Долорес.

– Я хочу посмотреть, не уходи. Давай спустимся вместе, – взмолилась я.

– Хорошо, только быстро.

Через пару минут мы уже спускались к морю. Лестница переходила в помост на сваях, уходящий на несколько метров в море. При нашем приближении то слева, то справа загорались фонари, возникающие как грозные стражи из темноты. В самом конце был пирс. На нём стояли лежаки и столик. Долорес плюхнулась на лежак, а я подошла к самому краю пирса. Я разулась и пальцами ног обхватила края досок. Раскинув руки, я жадно глотала морской воздух.