Пойти-то Таня пошла, да дошла недалеко – на пороге клиники возникло дивное видение с дорогущей переноской в руках.

– Я хотела усыпить кота, сколько это будет стоить?

– Ээээ, извините, а он тяжело болен? – уточнила Таня.

– Нет, здоров, насколько я знаю. Просто я уезжаю.

– Но, может быть, его пристроить? – Таня заглянула в переноску и увидела что-то меховое, скомковавшееся в дальней стенке переноски.

– Вы что, не понимаете? Кот по мне будет скучать! Он очень ко мне привязан! И вообще, я не просила давать мне советы, я хочу его усыпить, и всё!

На возникший шум вышел Степаныч, хмуро оглядел девицу и просветил её о том, что усыплять животных без показаний вообще-то запрещено.

– Но у меня самолёт скоро! Я опоздаю, если буду искать другую клинику, нормальную! – рассердилась девица. – Ну, напишите, что он чем-то там болен, и усыпите его, я вам сверху приплачу!

– Девушка, мы не убиваем животных, – устало вздохнул Степаныч, – мы их лечим.

– Да что за бред! Это моё животное, и я могу с ним делать то, что хочу! – взвизгнула посетительница. – А вы… вы только меня задерживаете! И вообще… клиент всегда прав!

С улицы раздался требовательный гудок клаксона, и лицо клиентки прояснилось,

– А! Знаю! У него аллергия на шее.

– Это не является показанием для усыпления, – заметил Иван Степанович.

– Да и не надо! Я вам его на лечение оставлю, а потом, когда приеду, заберу! Так же можно?

– Так – можно!

– Ну, я так и знала – всё это просто вымогательство денег, – нелогично фыркнула девица. – Ладно, оформляйте. – Кот, порода мейн-кун, зовут Живик.

– Как? – Валентина подняла глаза от компьютера и уставилась на клиентку. Нет, ко всевозможным чудаковатым именам они все давно привыкли, но очень уж не вязалась кличка с хозяйкой.

– Ну, Живанши! В честь модного дома. На шее аллергия – лысина, и он её и чешет.

– Пройдёмте, я его осмотрю… – пригласила клиентку Таня, но та посмотрела на неё, как хорошая хозяйка на таракана.

– Вы что, не слышали, я опаздываю! Сами разберитесь, что с ним и как лечить! Я вам заплачу потом, когда вернусь.

– Нет, если вы оставляете животное на несколько дней в стационаре, – Иван Степанович говорил так, словно этот стационар у них уже был, – нужна предоплата.

– Да что ж такое! – рассердилась девица. – Ну ладно, сколько там?

Заведующий посчитал, назвал сумму, девица поморщилась:

– Грабёж какой-то, ну ладно! Хорошо, договорились! – она оплатила недельное пребывание кота и первичную консультацию, подписала договор, спешно распечатанный заведующим, а потом небрежно махнула рукой на переноску. – Ладно, мне пора.

Татьяна и Иван Степанович переглянулись, а Валентина сердито фыркнула:

– А зачем вы это сделали? Ну понятно же, что она за котом не вернётся!

– Может, и не вернётся, но, по крайней мере, кот жив останется, – вздохнул Иван Степанович. – Она же просто выкинула бы его во дворе, и всё.

– Ну а нам куда его девать, а? Стационара-то у нас ещё нет!

– Почему нет? Одна комната уже отремонтирована. Клетки всё равно закупать надо, купим пока одну и поставим.

– А ухаживать за ним кто будет? Я – точно не буду! – надулась Валя.

– Ну, я займусь, – предложила Таня. – Кота жалко.

– Жалко – у пчёлки, а ты должна соображать, что так на тебя вообще всё повесят! – громко отчитывала Валентина неопытную, на её взгляд, Таню.

Правда, Татьяне это было не очень интересно, она и не заметила ворчания администратора, впрочем, выглянувшего из кабинета Соколовского она тоже не заметила. Ей и дела не было до того, что он, оказывается, ещё в клинике.

– Ну, покажись… ну, что ты? Так испугался, да? Ещё бы! Ну, ты не волнуйся. Никто тебя тут не обидит! Ээээ, может быть, ты всё-таки развернёшься? Мне бы шею твою осмотреть!

Соколовский, прищурясь, смотрел вслед Татьяне, а на это, в свою очередь, во все глаза уставилась крайне раздосадованная Валентина.

«Аааа, понятно, это ты чтобы перед звездой выпендриться, изображаешь из себя такую добренькую? – прошипела она про себя. – Ну ладно же! Я учту».

Кота удалось осмотреть, на шее действительно оказался расчёс, и Таня подозревала, что проблема просто в неверно подобранном корме.

– Не волнуйся, мы тебя подлечим, а потом посмотрим… если эта твоя… как там её, типахозяйка, не вернётся, найдём тебе самого хорошего хозяина!

Таня и знать не знала, что именно серый полосатый мейн-кун стал причиной для того, чтобы именно она занялась весьма интересным и ответственным делом.

Он не ел не то что корм, который назвала девица, его сюда принёсшая, он вообще ничего не ел! Даже не притрагивался к еде, даже нюхать не пытался!

Ему сделали всевозможные анализы, исследования, испытали на нём всю новейшую технику от аппарата УЗИ до КТ.