Ярополк все еще не закончил, его слова вновь разлились громогласным эхом.

– Кроме того, занявшим первые десять мест после турнира будет позволено войти в руины древнего города, что находится под Маятой.

– О! – глава Держимир очень удивился. – Они наконец созрели, чтобы пустить туда посторонних, отличная новость. Надеюсь, Крадовцы не успели вычистить оттуда все самое ценное.

Ярополк поднял к солнцу правую руку и торжественно прокричал.

«Объявляю Турнир Четырех официально открытым!»

На огромной Арене Танцующего Пламени наступила тишина. Ярополк легкими движениями взмыл в воздух, оставляя за собой огненный след, на этот раз он приземлился на главной арене. Там посередине стояло несколько больших деревянных изваяний в виде бородатого мужчины. В его вытянутой голове зияла сквозная дыра. Это были оценочные идолы, которым предстояло определить точный уровень культивации участников турнира, их возраст и атрибут. Таково было первое испытание.

Среди более чем сотни учеников из тридцати двух различных школ все были готовы. Ярополк удостоверился, что идолы в нужном состоянии и обратился к участникам.

– Возраст каждого ученика должен быть не моложе шестнадцати, но не старше двадцати пяти лет, а уровень культивации не ниже стадии Небесного Солнца (4). Те, кто не попадает под эту категорию будет исключен из участия в турнире. Сейчас мы начнем проверку на возраст и уровень вашей культивации, а также огласим всем атрибут, после чего вам выдадут номер для участия в Турнире. Имена тех, кого я называю должны выйти на арену.

Держимир довольно улыбнулся.

– Что ж, они наконец понизили планку до четвертой стадии, зато теперь ужесточили эту грань, те кто ниже не пройдут. Так что, Никола, считай тебе повезло по–крупному.

– Спасибо Наставник. – уважительно кивнул Никола.

При проведении турнира оценка уровня силы была важной частью, в первую очередь из–за проверки возраста, поскольку турнир имел жесткие ограничения.

– Школа Небесных Водопадов. Крив, Лесьяр, Малуша, Новик. У всех атрибут воды.

– Школа Штормовой Силы. Остромир, Радогор, Третьяк, Цехослав. Элемент ветра.

– Академия Пламенных Миражей…

– Школа Каменных Лавин…

Ученики волнами подходили на проверку и получали свой порядковый номер. Каждый из них был воодушевлен и находился в предвкушении. Большинство участников имели возраст около двадцати лет, намного меньше можно было встретить семнадцатилетних.

В основном от представители каждой школы имели один и тот же элемент. Таких, как Академия Восходящего Солнца, где преподают сразу несколько элементов, практически не было.

Более половины учеников беспрепятственно прошли оценку уровня культивации и возраста. Очень многие находились на пятом и шестом уровне культивации. Намного реже на седьмом.

Достичь стадии Усмиряющего Осеннего Солнца в возрасте до девятнадцати лет являлось немалым успехом и говорило о трудолюбивости и таланте практика. В семнадцать же лет достигнув этой стадии вы можете считаться очень талантливым учеником. Такой была Немира.

Ивор встретил множество различных элементов и их производных, но еще ни у кого не было атрибута льда.

– Академия Огненных Столпов! Креслав, Рогневед, Лучезар.

Толпа затихла. Академия выставила только троих представителей. Никто бы не поверил, что они не нашли четвертого, скорее всего, это был показатель силы. Огненные практики были уверены в себе и хотели сказать таким образом, что способны победить и с тремя бойцами. Одна из сильнейших школ наконец вышла на сцену.

Ученики Огненных Столпов направились в центр арены к оценочным идолам. Гордые и непоколебимые, с высоко поднятой головой. Их красные кафтаны отражали само солнце.

– Креслав Вистульский, двадцать три года, стадия Солнечного Ядра (9), атрибут огня.

Когда были произнесены результаты, толпа удивленно вскрикнула. Это был первый ученик на девятой стадии. Многие не могли поверить глазам. Прорыв на девятую стадию чрезвычайно сложный и требует немало сил и концентрации, не говоря уже об объемах внутренней энергии.

Практик должен накопить достаточно энергии, чтобы прорвать барьер силы, сдерживающий культивацию. Для прорыва на девятую стадию ее нужно в десять раз больше, чем при прорыве на восьмую.

Рогневед ухмыльнулся и подмигнул Лучезару, после чего коснулся идола.

– Рогневед Ополянский, двадцать лет, стадия Солнечного Ядра (9), атрибут молнии.

Если в первый раз толпа удивилась, то сейчас они готовы были уронить челюсть. Второй ученик также был на девятой стадии, и это в возрасте всего двадцати лет. Конечно, все прекрасно знали, что одна из сильнейших школ на континенте Северных Увал должна иметь высокий уровень развития молодого поколения, но, чтобы настолько.

Лучезар был последним. Светловолосый и достаточно скромный на вид юноша отличался от своих двух товарищей. Он был более низким и худым.