Лилия грустно вздохнула:

— Зеленый деспот…

— Лучше заберись на автобус и посмотри, не привлекли ли мы пальбой внимания мертвяков. Вроде ты говорила, что все зачищено поблизости, но лучше перебдеть.

— Угу…

Девушка повиновалась и вскарабкалась на крышу автобуса. Где-то вдали виднелся вяло ковыляющий мертвяк, но о нем вряд ли стоило беспокоиться. Орды зомби нет на горизонте, значит, шумели они не сильно.

Шильман привыкла бороться за место под солнцем. Из-за внешности ее всегда считали милой игрушкой, никогда не обращали на ее слова внимания. Считали пустым местом. Куклой, которая не способна принимать грамотные решения. Девушке пришлось доказывать окружающим, что к ее суждениям надо прислушиваться. Сначала она добилась уважения одноклассников в школе, затем стала заводилой в их группе в универе. С ней советовались, с ее мнением считались.

Однако в условиях зомби-апокалипсиса ценились, в основном, сила и меткость. Что она могла противопоставить зеленому переростку? И дело не только в голой силе. Карл также не был одним из ведомых. Она повстречала равного соперника. С другой стороны, быть на вторых ролях тоже не так уж и плохо. Вся ответственность за ошибки и принятые решения будет лежать именно на лидере. Пускай Толстяк играет в главного. Короля делает свита. Она же побудет серым кардиналом, что незаметно влияет на решения и наставляет на путь истинный. Для начала бы от сомнительной и унизительной должности подушки отделаться… Это будет долгий и тернистый путь.

Глава 12

[Карл Веснин]

Первая разборка с модификантами прошла шумно. Нашпиговали и покромсали меня знатно. Я как будто с боссами сражался. Люди имели неплохую экипировку, особые умения и, что самое важное, мозги. Совсем иные впечатления от боя в сравнении с зомби.

Ощущал ли я что-то после того, как размозжил голову двум живым людям? Да. Удовлетворение и облегчение разве что. Совесть молчала. Не уверен, нормально ли это, или я становлюсь кровожадным монстром, но поделать все равно ничего не мог.

Оценка подсказала мне ранги и геном противников:

Модифицированный Сдвиг. Ранг: 3

Модифицированный Лезвие. Ранг: 4

Успели немного подкачаться, пока я дрых. Девчонка взяла инициативу на себя. На несколько секунд я действительно поверил в ее актерскую игру. Подумал, что она решила предать меня и переметнуться на сторону более сильного противника. Однако в нужный момент Лолька не подвела и частично вывела одного из врагов из строя. Сдвиг получил серьезное ранение и осел на месте.

Я же бросился вперед и напоролся на град пуль с энергетическими стрелами. Полупрозрачные зеленые сгустки прошивали плоть будто тонкую ткань. Помогли мне выставленные Отбойные Кулаки. Я прикрыл левым тубусом лицо и голову, вторым частично закрыл грудь и сердце. Пули рикошетили, и даже стрела лишь чиркнула по каменной коже.

Разобравшись с энерго-лучником, я двинулся на Лезвие. Модификант сменил винтовку с глушителем на металлические когти, выдвигавшиеся откуда-то из руки. Гад резал обшивку авто и мою кожу будто бумагу. Шустрый попался. Несколько раз меня выручил Талант на крепость костей. Не без помощи Лольки мне удалось завалить засранца.

Расправившись с двумя модификантами, я принялся отдыхать и восстанавливаться. Однако спустя несколько минут павшие принялись пульсировать разными цветами, а с Козлоборода целый камешек выпал! Выходит, с модифицированных тоже падают Модификаторы, что в целом имеет смысл. Можно охотиться не только на зомби, но и на себе подобных. И если с каждого модификанта падает по усилению, такая охота получается намного продуктивней. Впрочем, любой модификант опаснее даже высокорангового зомбака, ибо способен хитрить и изворачиваться.

Я оттеснил любопытствующую Лольку и забрал основные трофеи. Судя по всему, Козлобород обладал инвентарем, как у меня. Из его пространственного кармана выпали один Модификатор, пачка сигарет и магазин патронов для винтовки. Не уверен, все ли это содержимое или часть. В играх обычно дроп резался, чтобы игрок не прокачивался моментально и не собирал экипировку слишком легко.

Модификатор Характеристик. Ранг: 2

Модификатор Талантов. Качество: Обычное

Модификатор Умений. Качество: Обычное

— Отличный улов! — порадовался я и принялся поглощать трофеи.

Первыми пошли характеристики, и на этот раз мне выпала Прочность, которую я и качнул сразу на пять очков.

Поздравляем! Ваш ранг повышен до значения 3!

Получено: 1 очко Умений

Уведомление порадовало. Постепенно выбиваемся в люди. В зомби то бишь. Какая разница между качествами Модификаторов Талантов и Умений, я сходу сказать не мог. Справка в статусе отсутствовала.