– Эй! А мы?! – рявкнул Аракчеев, стоявший на платформе посреди пустоты.

Он выбрал плиту с надписью «спасение» и чисто технически был спасён. Вот только имелся нюанс. Плиту «спасение» от плиты «смерть» отделяло расстояние в пять метров.

– А что вы? Вы выбрали неверную сторону. Я не знаю, как вас вытащить, – развёл я руками, стоя в дверном проёме. – Можете попробовать перепрыгнуть или оставайтесь на месте. Правда, если не рискнёте, то рано или поздно подохнете с голоду.

– Чтоб тебя! – выругался лысый, особо ни к кому не обращаясь, а после повернулся к испуганным собратьям по несчастью. – В сторону, ублюдки, – прошипел он, и аристократы тут же расступились, создав для него коридор.

Отойдя к дальней части платформы, он громко задышал, сплюнул и с криком рванул вперёд. Размахивая руками, он пронёсся по каменной платформе, согнул ноги, чтобы оттолкнуться изо всех сил, но худощавый паренёк в последний момент подставил ему подножку.

Аракчеев оттолкнулся и смял худосочную ногу, как будто её и не было вовсе. Вот только скорость он потерял. Пролетев большую часть пути, он резко рухнул вниз, лишь чудом зацепившись пальцами за край платформы «смерть».

– Вытащите меня отсюда! – ревел Аракчеев, вися на одной руке.

– Сбросьте эту тварь! Всем будет меньше мороки! – прокричал парень, ставивший подножку.

– Закрой свой рот, Афонин! Я же перепрыгну обратно и шею тебе сверну! – голосил Аракчеев.

– Помогите, – сказал я толстяку Грише и Панфилову.

Подойдя к краю платформы, я ухватил амбала за руку и изо всех сил потащил вверх. Мышцы рук, плеч, спины и ног тряслись от натуги, но этого было недостаточно. Если бы мне не помогли Панфилов и Гриша, то я бы при всём желании не достал эту тушу.

Ладно, как только выберусь, начну лучше питаться и тренироваться, дохляком быть я не намерен. На краю платформы появилось раскрасневшееся лицо Аракчеева, он забросил вторую руку на камень и пыхтя выполз на поверхность.

– Я твой должник, – бросил он, посмотрев мне в глаза, и повернулся к платформе «спасение». – Ну всё, тварь. Молись, – прорычал он, готовясь прыгнуть в обратную сторону и поквитаться с обидчиком, но я дёрнул его за рукав.

– Ты хочешь подарить ему лёгкую смерть? Пусть сдохнет от голода или дождётся, пока мы пройдём всю башню. Что случается, когда испытания пройдены? – спросил я.

– Башня рушится, – ответил Аракчеев, расплывшись в улыбке. – Ты прав. Эта мразь заслуживает быть похороненной заживо. Приятно оставаться, ублюдки, – хмыкнул Аракчеев и двинул следом за мной.

Нет, к этому хамлу я не испытываю тёплых чувств. И если бы он не допрыгнул до платформы, мне было бы плевать. Но я прекрасно понимаю, что его сила может пригодиться.

За спиной слышались крики отчаявшихся аристократов. Кто-то из них даже попытался перепрыгнуть через пропасть. Но судя по протяжному воплю, ему это не удалось. Аракчеев поравнялся со мной и протянул руку.

– Меня Николай зовут, – извиняющимся тоном сказал здоровяк.

Я пожал руку и собирался представиться, но в конце коридора мы наткнулись на дверь. Аристократы остановились и уставились на меня, как будто я знаю ответы на все вопросы.

– Ну и чего стоим? Открывайте, – сказал я, не желая быть первым.

– Чё вылупились?! – рявкнул Николай. – Ты, жирный. Быстро открыл дверь!

Аракчеев указал на Гришу, и тот испуганно взялся за ручку и повернул её. Да, у Аракчеева, похоже, какая-то скрытая ненависть к толстякам. Может, он и сам в прошлом был пухлым?

Ручка щёлкнула, заставив Гришу зажмуриться в ужасе. Судя по его виду, он уже попрощался с жизнью, но ничего не произошло. Он толкнул дверь, и она отворилась, запустив нас в квадратное помещение шириной около ста метров. Аристократы замерли в нерешительности, мне пришлось растолкать их и войти первым.

– Всё в порядке, никаких ловушек не видно, – сказал я, но тут же наткнулся на кучу костей, лежащую в центре комнаты.

Это были человеческие кости, подсвеченные лучом белого цвета. Рядом с черепом валялся ржавый клинок, а сами кости по периметру были огорожены пятиметровыми стальными кольями.

– Это что? Новая загадка? – спросил Николай, став рядом со мной.

– Понятия не имею. – Обойдя вокруг решетки, я не увидел ничего примечательного. – Думаю, испытание не начнётся, пока все не войдут внутрь.

– Сейчас организуем, – ухмыльнулся Николай и двинул к замершим аристократам.

– Авдеев, как думаешь, сколько ещё испытаний впереди? – спросил Панфилов, настороженно косясь на скелет.

– Надеюсь, что это последнее. А там как пойдёт, – задумчиво сказал я и дёрнул прут на себя.