— Я надеюсь на это, ваше сиятельство, — ответила Ниоса и сделала книксен.

— А сейчас позвольте вас поздравить с днём рождения от себя, моих жён и моей невесты.

— Жён? У вас есть жена и не одна.

— Да, леди. У меня две жены, одна невеста, и двое детей.

— Вы так молодо выглядите, никогда бы не подумала, что у вас целых два ребёнка. Простите меня. Где мои манеры?

— Это вам леди. От всей нашей большой семьи, — протянул я ей небольшую коробочку, и она, приняв её, тут же распаковала и заглянула внутрь.

— Какая красота! — восхитилась Наталья и сразу же нацепила заколку себе на волосы, и, посмотревшись в зеркало, произнесла:

— Она идеально подходит к моему сегодняшнему наряду, — после чего замолчала и стала прислушиваться к своим ощущениям, после чего, боясь спугнуть удачу спросила:

— Это артефакт, правда?

— Правда. Это очень редкий артефакт, который поможет вам освоить, лекарское искусство и научиться правильно работать с тончайшими каналами, Как магическими, так и физическими.

— Так это ещё не инструмент? — Удивилась она.

— Да. Это универсальный инструмент, которым вы научитесь пользоваться во время обучения в магической академии. А пока просто берегите его.

— Спасибо вам огромное. Проходите, пожалуйста.

Мы с Ниосой отошли в сторонку и стали смотреть на остальных прибывающих гостей. Продолжалось это довольно долго, так что мы даже успели заскучать. Но скучал я совсем недолго. Потому что из очередной машины выбралась знакомая мне девушка. Та самая, которая захотела вступить в мой род, и у которой есть дар добывать информацию. Та самая, которая несколько раз пыталась меня соблазнить, но у неё ничего так и не вышло. Уверен, она не просто так здесь появилась. Она знала, что я приду на этот день рождения, и наверняка у неё для меня есть какая-то информация. Нужно будет обязательно с ней переговорить.

Длинная череда машин, наконец-то, закончилась. Это ожидание было утомительным, но необходимым. Я хотел знать всех, кто приедет после меня. Ниоса заметила, какой взгляд бросила на меня та девушка и, когда мы вошли в зал для приёмов, поинтересовалась:

— Кто она?

Я сразу понял о ком идёт речь и не стал отмазываться, а честно ответил:

— Очень важный для меня человек. Но не переживай, между нами исключительно деловые отношения.

— Хорошо, а то я уже начала беспокоиться.

— О чём?

— О смене кровати. Пятерых она уже вряд ли выдержит. Да и места на ней маловато.

— Да кстати. А может действительно сменить её?

— Нет, пока рано. Смотри, к нам направляется именинница.

— Как вам праздник? Всё ли нравится? — поинтересовалась Наталья Мармозеткина.

— Всё просто великолепно. Особенно мне понравились закуски, — ответил я.

— Праздник действительно удался. Всё на высшем уровне, — подтвердила Ниоса.

— Скажите, а из какой вы страны? — обратилась Наталья к моей невесте.

— Это небольшое государство. Оно называется королевство дроу.

— Какое интересное название, расскажите мне про него поподробнее.

Пока девушки общались, зазвучала медленная музыка, я взглянул на Ниосу, и она еле заметно помотала головой, давая понять, что сейчас пригласить её на танец не лучшая идея. Тогда я принялся искать свою старую знакомую и довольно быстро нашёл её, стоящую в компании трёх молодых людей, которые очень увлечённо ей о чём-то рассказывали, и я направился прямиком к ней.

— Здравствуйте, барон. — Поприветствовала меня девушка, как только я подошёл.

— Здравствуйте. Рад вас видеть в добром здравии. Давненько мы с вами не виделись. Вы как-то неожиданно пропали с моего горизонта. У вас всё хорошо.

— Да, всё замечательно.

— Не желаете потанцевать?

— С удовольствием, — ответила она и подала мне руку, но один из трёх парней, который клеился к ней, возмутился:

— Леди, вы только что отказали нам троим, потому что не желали танцевать.

— Раньше не желала, а теперь у меня желание появилось.

— Но так нельзя. Я пригласил вас на танец раньше.

— Запомните, юноша. Леди надо приглашать не раньше и не позже, а вовремя.

— Так не пойдёт! Я вызываю вас на дуэль, барон.

— О как? Бывает же такое. Ну что ж, я принимаю ваш вызов. Бой до первой крови, только оружие, сейчас же, — ответил я.

Пришлось обратиться к виновнице торжества, которая увлечённо разговаривала с моей невестой.

— Леди, вы позволите устроить дуэль до крови на вашем празднике?