— Обоз. Впереди пойдут лучшие воины нойона, затем основные силы. Самое ценное будут прикрывать они, а вот всё остальное будет охранять всякий сброд из степняков, пехота из хашара и сами обозники, — чуть ли не выкрикнул шаман, напомнивший мне отличника, наслаждающегося тем, что только он в классе знает правильный ответ.

— Молодец, Дуун Дуккха! — хвалю расцветшего как бутон клерикала.

— Остальные уже догадались, что это за добыча? Мы можем захватить почти весь обоз Чормагана! Ведь его воины могут подумать, что их настигли основные силы Гызыла. Или вы не хотите рискнуть?

Дружный рёв стал ответом на мои слова. Атаковать обоз целой армии — это же неслыханная удача. Не сказать, что мои воины сейчас бедствуют, но содержание отряда обходится в копеечку. Наместник выдал нам продовольствие и немного денег, которых хватило едва на четверть пути. Об оружии речь вообще не идёт. Гызылу надо снаряжать в первую очередь свою армию. Вот мы и кормились в дороге, благо по пути нам попалось несколько немалых отрядов с хорошим хабаром. При этом половина захваченного автоматически шла в казну отряда, далее уже были личные доли в зависимости от звания.

Всё продовольствие, снаряжение и оружие тоже шло в общий котёл. Людей и коней надо кормить. А от вооружения и наличия хороших доспехов зависит выживание всех парней. Ещё надо правильно всё распределить. Ведь разведчикам не нужны панцири, а лучше подходит кольчуга. Некоторые степняки из бывших пастухов не умели нормально обращаться саблей и копьём, поэтому для перехода в тяжёлую кавалерию им необходимо тренироваться. Поэтому наш обоз значительно вырос, но сами воины особо не разбогатели. Нет, они не голодали, и кое-какие монеты у них водились. Только душа требовала большего. И тут такой шанс!

Я же проверял снаряжение, затем седлал прибежавшего на зов Карабаша и улыбался. Народ продолжал бурно выражать свои эмоции, устроив небольшую неразбериху, и ворчал на кошевого, то есть меня, который, наконец, подумал о людях. А ведь это настоящий шанс попытаться перейти в следующую весовую категорию. В случае успеха и передачи доли Гызылу, мы можем захватить немалые ресурсы и устроить новый набор в разрастающуюся дружину. Ничего, потомки Чингиса. Мы ещё повоюем.

Глава 3

— Зачем спешить?

Но как же? Ведь они уходят! — первым воскликнул Тогурмыш, — Если мы ещё протянем, то нам достанутся жалкие объедки!

Сидящие вокруг небольшого костра командиры поддержали главу авангарда одобрительным гулом. Эх, сейчас бы по окрестным просторам пошарахаться. На дворе конец сентября, погода отличная и ушла эта нестерпимая жара. Малость всё пожухлое и воды в речках не очень, но всё равно красиво. Можно просто скакать на коне, ни о чём не думая или устроить вариант пикника, как на стоянке в Серахсе.

Мне же после чудовищно сложного перехода по небольшой тропе, идущей через холмы, приходится решать вопросы, как правильнее нападать на обоз. Для начала пришлось разделить отряд. Меньшая его часть, с ранеными и обозом спокойно двинулась по дороге на Мешхед. Разведка и пленные утверждали, что далее никаких крупных сил неприятеля просто нет. Есть несколько небольших заслонов, но уничтожили самый многочисленный и организованный. Большая часть отряда пошла по другому маршруту, что оказалось нелёгким делом.

Дорогу примерно в триста километров мы преодолели за одиннадцать дней. С учётом того, что б часть коней сбила себе копыта, и часто приходилось идти пешком, мы поставили какой-то местный рекорд. По крайней мере, проводник, нанятый в Серахсе и знавший удобные места ночёвок и расположение колодцев, поглядывал на нас с удивлением. Вот что алчность человеческая делает!

Хорошо, что я запретил людям сходу атаковать первую встреченную вереницу арб и повозок. Тут сейчас такая мешанина, что лучше переждать. И действительно, через полчаса после нашего появления, по основному тракту Мешхед — Герат проследовал немалый отряд конницы, сопровождающий десяток повозок. Судя по всему, такие конвои сопровождают наиболее ценные грузы. А вот остальная часть обоза сильной охраной не располагает.

Расспросив ещё проводника, я предложил следовать на запад, а не восток, сильно смутив своих людей. А дело весьма простое. Там располагался древняя перевалочная база, к которой вело несколько дорог. Я резонно предположил, что в Тайбаде сейчас скопился большой обоз, так как по дороге пока идут отдельные отряды, дабы не забивать узкий тракт. И буквально через час, когда мы захватили небольшую группу всадников и хорошенько расспросили их перед смертью, то мои предположения подтвердились. Вперёд шли остатки отступающей армии, вернее, её лучшие части. Они же и волокли с собой наиболее ценное из награбленного.