Да-да! Как бы это странно ни звучало в наш прогрессивный век. Поначалу, когда наши свидания ограничивались лишь страстными поцелуями, я думала, что он настолько меня уважает, что хочет, чтобы наш первый раз был по любви, как только мы поймем, что испытываем друг к другу нечто большее, чем простую симпатию.

Но время шло, а признания в любви так и не было. И вдруг я поняла, что ведь на самом деле, несмотря на то, что Кирилл говорил мне много разных ласковых слов, он ни разу не сказал мне, что любит! А то, что он даже не намекнул ни разу на переход наших отношений в горизонтальную плоскость, это как понимать? Уважением ко мне!? Что-то слабо верилось, что дело именно в этом.

Осталось два дня до свадьбы, когда я, сидя на любимом диване и нехотя листая каталог свадебных нарядов, вдруг подумала, что не встреть я на том приеме Лео и не узнай, что он меня даже не помнит, я ни за что бы, ни ответила на предложение Кирилла согласием! Даже, несмотря на то, что он делал его прилюдно. Видимо, был уверен, что я влюблена в него, как кошка, и что обязательно соглашусь. Стало очень неприятно.

И я даже схватила телефон, чтобы позвонить Кириллу и отменить свадьбу! Но в последний момент задержала руку над аппаратом. А что, собственно, я теряю? Выйти замуж по любви мне теперь уже вряд ли светит. Значит, все остальные кандидаты будут примерно такие же, как и Кирилл, а то и хуже. А в браке ведь после любви что главное? Думаю, что взаимное уважение и забота.

Я, конечно же, не была настолько наивной, чтобы не понимать, что после заветной печати в паспорте и муж, и жена часто меняют свое поведение и неизвестно, насколько сильно изменится Кирилл. Но, как говорится, не попробуешь — не узнаешь! В конце концов, никогда не поздно развестись. Ну что ж, пожалуй, попробую сходить замуж, посмотреть, что это такое, — пришла я, наконец, к согласию с самой собой и решительно придвинула к себе каталог свадебных платьев.

Я стояла перед зеркалом в своей гостиной и придирчиво осматривала получившийся наряд. Да, выглядела я на самом деле на все сто и даже двести процентов, как принцесса из сказки!

За дверью послышался шум, и тут же раздался стук.

— Мария! Карета подана, пора выезжать! — мой верный телохранитель Дмитрий в последнее время стал для меня просто незаменимым помощником и будет поддерживать и в этот важный для меня день. Он мой водитель, и охранник, и секретарь в одном лице.

Еще раз бросив последний раз в зеркало, повернула замок.

— Вау! — мужчина аж снял свои словно приросшие к переносице темные очки, восхищенно разглядывая, что немного подняло мне настроение в этот неоднозначный для меня день. Признаться, я до сих пор находилась в некотором смятении, не будучи уверенной в правильности совершаемого мною шага.

— Давай я побуду твоим верным пажом! — изобразил Дмитрий шутливый поклон и осторожно поднял шлейф моего платья. Благодарно улыбнувшись, я приподняла пышную юбку и, расправив оголенные, мерцающие от мельчайшей золотой пудры плечи, неспешно спустилась по лестнице, представляя, как буду вышагивать в богато украшенном огромном зале шикарного ресторана.

Послышался дробный стук каблучков, и в холл вошла Марфа Аскольдовна, а я даже рот приоткрыла, увидев ее в нарядном приталенном платье, а не в обычном строгом костюме. Женщина выбрала наряд цвета молодой травы, что необычайно красиво сочеталось с ее светло-русыми волосами, которые она оставила распущенными. И тут я отчетливо увидела, что экономка явно моложе того возраста, какой я ей дала при первой встрече. Похоже, ей не больше тридцати пяти!

— Мария, вы просто бесподобны! — улыбнулась моя свидетельница, и мы втроем направились к ожидающему нас белому лимузину.

Как оказалось, в моем гараже есть даже такой автомобиль, так что нам не пришлось брать транспорт в аренду.

Мне очень понравилось, как его украсили. Через капот, по диагонали, сужаясь к одной стороне лобового стекла, шла дорожка из живых бутонов роз! Это были белые и нежно-розовые цветы, разбавленные зелеными листьями. В салоне автомобиля нас ждал мини-бар с шампанским, тарелочками засахаренных фруктов и ассорти из различных канапе.

Все было очень мило, но… скучно. Как-то странно ехать невесте в огромном лимузине только с одной свидетельницей. Да, я попросила Марфу быть ею на моей свадьбе. И да, я не пригласила на нее никого из своей группы. Мои подруги даже не знали, что я выхожу замуж, как не знала об этом и Алевтина. Я предполагала, что позже не обойтись без серьезной обиды с их стороны, но сегодня я не хотела видеть искусственных заискивающих улыбок, слышать поздравления, идущие не от сердца, и знать, что в глубине души девочки мне завидуют, желая оказаться на моем месте.

Выпив с Марфой по полбокала шампанского и заев двумя канапешками, я осторожно откинулась на спинку сидения, боясь повредить свою прическу.

— А почему жених сам не приехал тебя забрать? — очнулась я от мыслей, услышав голос экономки.

— Не знаю, — пожала я плечами, — сказал, что будет ждать меня в ресторане.

— А как же роспись? Разве вы в ЗАГС не поедете? — ловко закинув в рот вишенку, удивилась Марфа.

— Регистрация пройдет там же, в ресторане.

— А, понятно, она выездная, значит, — кивнула она. И, немного помолчав, добавила: — Хотя странно, если уж вызывать регистратора на место проведения свадьбы, то можно было и на природе ее провести! Кругом всё зеленое, на поляне стоит шикарная цветочная арка… — начала расписывать женщина, но, бросив на меня взгляд, отчего-то замолчала.