– Ну, эти деревенские всегда были чокнутыми.

– Да при чём тут это? Они все – зомби! И я тоже скоро стану… Автостанция не отвечает, по рации все в панике, говорят – зомбиапокалипсис начался.

– А, плевать. Хуже уже не будет. – я развернулся и пошёл в салон.

Там было несколько пассажиров, привязанных ремнями к креслам. И с ними явно было что-то не то. Дело не в пустых глазах и мертвенно-бледных лицах: видел я людей и в более паршивом состоянии. А в том, что они ни секунды не могли сидеть спокойно, тянули руки друг к другу, ко мне, и издавали нечленораздельные звуки.

– Это что они съели, чтобы их так пёрло? – громко спросил я у самого себя.

– Да человечины они нажрались! Меня вон тот, в синем укусил! – ответил водитель.

Немного поразмыслив, я пришёл к выводу что рационального объяснения происходящему быть не может. Прокрутив в голове сценарии зомбиапокалипсисов, я понял опасения водителя из-за укуса, но также заметил небольшой изъян в его логике. Если бабка на остановке превратилась в зомби, и он меня от неё спас, то кто укусил саму бабку?

– Скорее всего это происходит случайно. Нет никакого вируса или излучения, которое превращает людей в зомби, так что рана сама заживёт, не переживай. – успокоил я водителя.

– Ага… То есть, ты в любой момент можешь превратиться в зомби, потому что это просто случайность?

– Ну, или закономерность, которой мы не понимаем. Похоже, вся моя деревня стала зомби незадолго до того, как я оттуда уехал. Или всегда ими была? Какая разница.

– А ты… Похоже прав! Сука! – я упал от резкого торможения, а потом по автобусу прошёл ещё более сильный удар. Всё затряслось, я накрыл голову руками, а когда всё стихло – вскочил и огляделся.

Переднюю часть автобуса смяло, а водительское место вообще перестало существовать. В нас врезался грузовик, судя по всему, ехавший по встречке. На асфальте виднелись пятна крови, машинного масла и чего-то ещё, а сзади приближалось бормотание. Кресла с зомби сорвало с креплений, и они, с переломанными конечностями, ползли ко мне, совершенно не чувствуя боли.

Я начал выбираться из автобуса.

Прямо передо мной, в кабине грузовика сидел зомби, пристёгнутый ремнём безопасности. Одну руку ему полностью оторвало, а вторую поломало в нескольких местах, ноги отрезало чем-то острым, но голова была целой. Он даже попытался укусить меня, когда я протискивался мимо него, но расстояние было слишком велико. Он дёргался ещё несколько секунд, а потом затих.

– Это совсем неправильные зомби. Не заразные, дохнут от любого урона… К такому меня фильмы не готовили! – проворчал я, оказавшись на свободе.

Меня тут же кто-то схватил за ногу и потянул. Кресла из автобуса высыпались не только внутрь салона, но и наружу, так что водителя, выпавшего при столкновении, уже оттащили в сторону и потихоньку жрали. Пара уродцев, которым не досталось места у трупа, как раз нацелились на меня. Я вырвал ногу из не слишком прочного захвата, нашёл тяжёлый железный обломок и обрушил его на голову зомби, не способного встать из-за всё ещё примотанного к спине кресла. Как водила в одиночку умудрился их всех связать? Однако, великого оптимизма был человек! Надеялся, что их всех ещё можно спасти, и мне помочь пытался…

Я пошёл ко второму зомби, и тут из разбитого окна высунулась окровавленная рука, схватившая меня за куртку. И вот эти пальцы были нечеловечески сильны: я дёрнулся в одну сторону, в другую, но вырваться не смог. Вместо этого меня начало приподнимать над землёй и тянуть в окно. Я даже увидел зомби с полностью побелевшей кожей, который сорвал с себя ремни и одежду, а его телу позавидовали бы многие спортсмены. Вот только, у меня в руках всё ещё был железный обломок, и я шибанул им по длинной белой руке. Она сломалась, но меня не отпустила. Тогда я рванул назад что было сил, и куртка этого не выдержала. Ткань порвалась, а из кармана высыпались все мои деньги. Они падали на асфальт, покрытый кровью и маслом, а я хватал ртом воздух.

– Это… Это же… Я теперь не смогу…

Мне следовало бы гораздо раньше понять, что все мои мечты рухнули, но осознание пришло только сейчас, когда бесполезные в вымершем мире бумажки кружились в воздухе и падали в грязь. Зомби не осознал моей драмы, он продолжал пытаться схватить меня, высунулся в окно, и тут я ощутил прилив гнева. Не задумываясь о последствиях, я сам набросился на зомби и стал долбить его железкой по затылку.

– Неправильные зомби! Неправильный апокалипсис! Неправильная Система! Неправильный класс! – я всё никак не переставал наносить удары, хотя зомби давно уже упокоился окончательно. О его убийстве мне сообщили буквы перед глазами. Они же вывели мне приветствие от Системы, а также пояснения о том, что большая часть мира превратилась в зомби. А все остальные теперь должны выживать, в чём и поможет всемогущая Система. Она уже отделила зомби от Претендентов, и теперь награждает тех из них, кто смог себя как-то проявить. В частности, за убийство улучшенного зомби мне полагается повышение уровня и доступ к классу, который будет определён исходя из моих предрасположенностей. И называется этот класс «Архитектор». Он не боевой, поэтому желательно заручиться поддержкой других Претендентов.

И как это сделать, если вокруг на сто пятьдесят километров ни одного живого человека? Мы не успели уехать слишком далеко от деревни, но я прекрасно видел дым от горящих изб и коровников. Сильно сомневаюсь, что там кто-то выживет.

– Хм. Если это похоже на компьютерную игру, а вокруг меня десяток еле движущихся зомби… Может, мне удастся развить боевые навыки, даже если класс мне их не даёт?

Я отбросил тяжеленный обломок грузовика, после вспышки ярости он стал для меня почти неподъёмным, и отправился на поиски нового оружия. Еле держащийся поручень автобуса показался мне неплохой дубинкой, я доломал его и прошёл по салону, добивая всё что шевелится. За каждое убийство мне начисляли опыт. То же самое повторилось снаружи, но как я и ожидал, на повышение уровня опыта не хватило.