– Полностью согласна со Скади! Как там Ленора назвала ее?.. река-оберег! Издалека она выглядит такой величественной, но можно ли посмотреть на нее ближе?

Я добавила:

– Ленора сказала, что она оберегает весь край от лавовых рек! У нас в Ледоморе вместо реки ледяные скалы. Они скрывают от наших глаз большую часть лавовых рек.

– Что ж, – протянула девушка. – Думаю, это можно организовать. Возможно, путь туда займет чуть больше времени, но я готова потратить его на вас.

Я переглянулась с Брауном и не удержалась от довольной ухмылки. Незачем мне постоянно закрывать рот! Мы здесь для того, чтобы отыскать Озаренного, а не наслаждаться видами Летосвета, хотя, признаю, тут и было на что посмотреть. Да и после настоев, предоставленных нам Элайзой, жар края уже не казался мне столь невыносимым.

Мы покинули городскую черту и бережно спустились по извилистой тропе, ведущей к реке-оберегу. По дороге вниз, каждый шаг открывал новые краски и ароматы.

Когда мы уже могли слышать рокот реки и видеть ее вдалеке, я не удержалась и остановилась на месте, пораженная открывшимся передо мной зрелищем. Внизу, на глубине, бурлила река, переливаясь всеми цветами радуги, словно живая. Ее воды искрились и блестели под лучами солнца, создавая впечатление, что река состоит из тысяч маленьких драгоценных камней.

Вдалеке, на горизонте, виднелся огромный мост. Его изящные арки и величественные колонны были созданы из сверкающего камня, который отражал свет, создавая вокруг себя ореол из мерцающих искр. Но мост обрывался на половине пути – пройти дальше было невозможно.

Я почувствовала, что эта река действительно является оберегом, охраняющим город Летосвет от разрушительных лавовых рек, которые протекали по другую сторону от моста. Эта живая, бурлящая стена воды была не только прекрасным зрелищем, но и надежной защитой, способной противостоять огненным потокам и сохранять мир и спокойствие в крае.

– Как здесь красиво, – выдохнула Вейна на одном дыхании. Девчонка была заворожена открывшимся видом, как и я. Только в отличие от нее, я быстро привела свои мысли в порядок и спросила:

– Эта река, Элайза, она всегда вас оберегала от вулкана?

– Сколько себя помнят солнцелюбы, – кивнула девушка, умиротворенно поглядывая на бушующую реку.

– Может солнцелюбы поклоняются ей? – задала я очередной вопрос, внимательно следя за реакцией девушки. Но ее лицо никогда не менялось, оно всегда оставалось безмятежным. Сложно было определить – врала ли она нам в чем-либо.

– Поклоняться реке? – удивилась девушка. – С чего бы? Это часть бытия, мы принимаем ее как должное. Она существует, существуем и мы. Все идет своим чередом.

– Просто у нас в Ледоморе мы поклоняемся Снежному богу.

– Наслышана, – кивнула девушка. – Но мать Гортензия против такого. Она ругается, когда к ней кто-то обращается с особым почтением. Она считает себя равной всем солнцелюбам.

Я старалась тщательно подбирать слова, чтобы не спугнуть девушку своими расспросами:

– Значит все солнцелюбы равны? Вы никого не выделяете и у вас нет никого… хм, особенного?

Браун закатил глаза, но промолчал.

– Твое любопытство, Скади, мне понятно, – улыбнулась Элайза. – Я наслышана и о Озаренных из Ледомора.

На этих словах я порадовалась, что мой ледяной браслет прочно закрывал рукав платья. Почему-то мне не хотелось признаваться этой девушке в том, что я и есть Озаренная Ледомора.

– Но мы такое не практикуем, – добавила Элайза. – Мы за равенство среди народа. Нам не нужны божества и Озаренные. Каждый из нас по-своему особенный, а вместе мы единое целое – народ Летосвета.

Видимо Стиан посчитал нужным сменить тему, и я не была против, вновь устремив свой взгляд на эту мощную водяную стену, за которой виднелся пылающий вулкан, внушающий мне ужас, как в Ледоморе, так и здесь.

– Такой красивый мост, – начал Стиан, указывая пальцем вдаль. – Но почему он обрывается на середине пути и не идет дальше на ту сторону?

– Что вы, мы и не преследовали цели построить мост между нашим краем и началом лавовых земель.

– Но к чему тогда он здесь? – удивился Браун.