До железнодорожной станции оставалось ехать каких-то пару километров, когда подобранному на обочине трассы мужчине стало совсем плохо. Его затрясло в сильном ознобе, надбровные дуги резко увеличились в размере и раздулись, словно их что-то распирало изнутри. Следом из носа незнакомца обильно хлынула кровь. Он закатил глаза и потерял сознание.

Испугавшись, водитель притормозил и протянул левую руку, чтобы проверить у пассажира пульс. В это мгновение, мужчина неожиданно пришел в себя и с недюжинной силой схватил водителя за кисть, сдавив ее так сильно, что едва не сломал. Тот дернулся, пытаясь высвободить поврежденную руку, но хватка у незнакомца была железной.

– Гони на станцию, – прохрипел мужчина, уставившись невидящим взглядом в лицо водителя.

Не помня себя от ужаса, тот газанул и погнал грузовичок на полной скорости.

Подлетев к одноэтажному старому зданию пригородного вокзала, водитель резко затормозил и, как ошпаренный, выскочил из кабины.

– Помогите! У меня тут в машине человек умирает! – заорал он не своим голосом, сбившись на фальцет.

На крик сбежалась толпа любопытствующих зевак. Расталкивая их, к автомобилю пробивался фельдшер станционного медпункта. Водитель, в отчаянии заламывая руки, указал на кабину своего УАЗика.

Заглянув внутрь автомобиля, худенькая молодая женщина – фельдшер остолбенела от неожиданности. Там, откинувшись на спинку пассажирского сидения, полулежал мужчина с окровавленным лицом. На лбу у него выросла огромная безобразная шишка, а из глаз сочилась кровь.

– Боже, да что же это такое! – шокировано прошептала медик, невольно отступая назад.

– Понятия не имею! – чуть не плача, простонал несчастный водитель. – Когда я его подобрал километрах в десяти отсюда, с ним было все нормально, – зачастил он, оправдываясь. – Он голосовал на обочине, просил подвезти сюда, на станцию. А потом вот это случилось… И ведь чувствовал, что с ним что-то не так! Он всю дорогу бубнил, что ему нужно на вокзал, словно запрограммированный.

Между тем, фельдшер, собравшись с духом, вновь нырнула в кабину. Незнакомец едва дышал, медленно истекая кровью.

– Нужно вытащить его из машины и перенести в помещение медпункта, – безапелляционно заявила медик, оборачиваясь к водителю. – И вызовите кто-нибудь скорую помощь.

При этом женщина-фельдшер успела мельком заметить, что шишка на лбу у страдальца еще больше увеличилась в размерах, грозясь лопнуть в любой момент, как большой мерзкий фурункул.

– Я к нему ни за что больше не притронусь! – взвизгнул перепуганный водитель, пятясь назад. – Вдруг, это заразно?

В суматохе никто не обратил внимания на припаркованный на углу, за станционным зданием армейский джип с тонированными стеклами. Оттуда через специальную оптику за происходящим следили двое.

Машина скорой помощи подъехала на удивление быстро, как будто заранее находилась неподалеку. Оттуда мигом вскочили двое дюжих молодцов в синих медицинских костюмах и с защитными масками, закрывающими половину лица. Бережно переместив полумертвое тело неизвестного мужчины из грузовичка на носилки, медики быстро загрузили его внутрь своего автомобиля и, захлопнув дверцы, унеслись прочь, включив сирену.

Следом из своего укрытия тихонько выкатился армейский джип, стараясь не упускать автомобиль медиков из поля зрения. Человек, сидящий на пассажирском сидении внедорожника, включил рацию и поднес ее к губам.

– Опытный образец выполнил установку, добравшись до станции. Тело – у нас, везем на вскрытие. Конец связи.

Толпа еще некоторое время постояла на месте в ожидании неизвестно чего, а затем рассеялась. Раздавшийся истошный гудок возвестил о скором приближении поезда, и жизнь на станции вновь завертелась в хорошо знакомом ежедневном ритме. Водитель УАЗика наскоро протер вынутой из бардачка тряпкой внутренности своего автомобиля, предусмотрительно смочив ее спиртом, выпрошенным у фельдшера, а затем уселся за руль и тронулся в путь, громыхая железным кузовом.

Никому из очевидцев этого загадочного происшествия было невдомек, куда впоследствии делась машина скорой помощи, приехавшая на вызов. В районной больнице в тот день никто с похожими симптомами зарегистрирован не был. Через некоторое время история забылась, превратившись в очередную местную байку, а тот самый водитель грузовичка навсегда зарекся останавливаться на трассе и подбирать случайных попутчиков.

Лето в Подмосковье выдалось на редкость жарким. Дорожный асфальт плавился под палящими лучами июльского солнца, а земля, истосковавшаяся по заветной влаге, высохла и растрескалась. Синоптики прогнозировали скорое приближение циклона, однако уже вторую неделю подряд люди изнывали от удушающей жары, предпочитая уличному пеклу прохладу включенного кондиционера. Еще совсем недавно регион жил в нетерпеливом ожидании скорого прихода тепла, а теперь все дружно мечтали о долгожданном дожде, переживая за свои дачные посадки и с надеждой поглядывая на абсолютно безоблачное, насыщенно голубого цвета небо.