– Ну вот тут я и живу, – с грустью махнула рукой Нина в сторону очередного, двадцатого, наверно, по счёту барака от кинотеатра.

Я было хотел поцеловать её на дорожку, но не успел, потому что от стены соседнего здания вдруг отделилась тень, оказавшаяся при ближайшем рассмотрении Витей-Витюней… да-да, тем самым техником, которого позавчера у нас в отделе исключили из комсомола. За продажу краденых транзисторов и микросхем.

– Что, суки, – сказал он замогильным голосом, – не ждали?

В руке у него я узрел прут арматуры длиной примерно с полметра, поэтому ответ мой был очень обтекаемым:

– Привет, Витя. Почему не ждали – очень даже ждали, вот только что про тебя говорили, – быстро соврал я.

– Да? – он даже опустил арматуру от неожиданности, – и чего наговорили?

– Что по беспределу с тобой обошлись, – продолжить врать я, – можно было б для начала и выговором обойтись.

– Врёшь ты всё, – взял себя в руки Витя, – сосались вы и кроме как про друг друга ничё и не говорили, – арматурина опять вернулась в боевое положение, – ща я вас отучу своих товарищей загонять под шконку, – и он пару раз махнул прутом влево-вправо, со свистом рассекая вечерний воздух.

– Ты погоди палкой-то махать, Витя, – попытался я выехать на чистом базаре, – ты лучше вспомни, что я один против тебя не голосовал.

– А это ты выделывался, гнида, – сообщил он мне с коротким смешком, – чистеньким хотел остаться.

– Сам посуди, – продолжил я, – перед кем мне там выделываться было? Перед Ишаченковым что ли? Я же на собрании ясно сказал, что не хочу портить тебе жизнь…

– Заткнись, тварюга, – перешёл он на повышенные тона и перебросил арматурину из правой руки в левую, а потом обратно.

Я, видя такой настрой этого урода, закрыл собой Нину, шепнув ей по ходу дела, чтоб она ноги делала, а сам принял боевую стойку, которую я единственную запомнил из своих занятий чань-цюанем – мабу или поза всадника, ноги шире плеч, стопы вперёд, полуприсед с бёдрами параллельно земле, руки сжаты в кулаки на поясе.

Нина всё быстро схватило и медленным шагом стала удаляться, не поворачиваясь, впрочем спиной к этому психу, а Витёк проводил её непонимающим взглядом и переключился на меня. Прут просвистел мимо моего носа слева направо – я отклонился назад и одновременно сделал пару шагов туда же. Второй удар был с другой стороны, почти достал он меня, пары сантиметров не хватило. А вот третий замах у него вышел хилым, так что мне удалось перехватить арматуру левой рукой… больно-то как, блин, содрал кожу на ладони, но прут не выпустил, а вернул его полукругом в обратную сторону – Витя его не выпустил, хотя надо было бы, поэтому его плечо последовало за прутом и он грохнулся на землю. А прут у меня в руках остался.

– Вот теперь поговорим, – сказал я, махая в воздухе этой ржавой арматурой, – чё сказать-то хотел, давай вываливай.

Витя посидел на земле, выплёвывая все ругательства, которые узнал к своим 20 годам, а потом встал и пошёл куда-то вдаль, размазывая слёзы по грязным щекам.

– Ещё раз рыпнешься, – напутствовал я его, – я тебе руку сломаю, дебилу.

А тут и Нина прибежала, и даже не одна, а с каким-то мужиком.

– Спасибо, конечно, – сказал я, выбросив прут в кусты, – но я вроде сам справился.

Мужик пожал мне руку и представился Женей.

– Это мой отчим, – пояснила Нина, а он добавил, – ну ты шустрый парень – я бы против такой железяки не устоял бы…

– Жизнь такая, – пояснил я, – приходится шустрить, а потом добавил, – ну я сдаю Нину с рук на руки, в целости и сохранности. Акт сдачи-приёмки подписывать уж не будем…

Мы пожали друг другу руки, и они вдвоём скрылись в одном из подъездов этого барака, а я побрёл на трамвайную остановку. А утром на службе я довёл до нужных кондиций две радиотелефонные трубки и понёс их показывать руководству.

– Вообще-то, – сказал Бессмертнов, рассмотрев моё творчество под лупой, – на использование радиочастот надо получать разрешение сам знаешь где.

– Не знаю, но догадываюсь, – отвечал я, – но вы же мне поможете с этим разрешением?

– Куда ж я денусь, – вздохнул начальник, – результат не гарантирую, но запрос сделаю. Что там с СМ-ками? – перепрыгнул он на другую тему.

– Что им сделается, – отвечал я, – стоят, как вкопанные, диски крутятся, лампочки моргают, вентиляторы дуют.

– Ты мне Ваньку-то тут не валяй, – строго сдвинул он брови, – завтра у нас ответственный эксперимент, всё должно работать, как часы.

– Это смотря какие часы взять, – парировал я, – если Зарю какую-нибудь или Восход, то они иногда совсем работать отказываются.

– Как швейцарские часы, – угрюмо отбил мой удар Бессмертнов, – Омега или Лонжин. Профилактику сделал?

– Так точно, тщ начальник, – сделал под козырёк я. – Вчера все контакты протёрли с Сергеем.

– Ещё раз протрите, с отметкой в журнале – чтоб потом претензий у физиков не было.