Юное дарование в ответ только фыркнуло, но нарушать дисциплину больше не стало. Постепенно Люда смогла окончательно взять себя в руки и к концу урока настроение даже поднялось. Как бы там ни было, а свою работу она любила, пусть порой и испытывала горячую тоску по соленым розгам. Как бы они пригодились иногда…

– А моя мама говорит, что образование вообще не главное.

Это заносчивое уверение вынудило Людмилу на миг даже отвлечься от журнала и уже с интересом взглянуть на Сонечку. Осаждать ее или возражать девушка не собиралась. Прозвенел звонок, она не отвлекала и сейчас даже не раздражала. Скорее забавляла.

– А что тогда главное? – усмехнулась рыжая.

Что могла назвать главным безмерно дорогая матушка Сонечки Люда представляла смутно. Когда она в последний раз видела эту колоритную дамочку, создавалось впечатление, что главное в ее жизни – холодильник и сплетни ближайшего квартала.

– Мама говорит, что главное выйти удачно замуж. Вот закончу школу, найду себе мужа, который будет за мной ухаживать, обеспечивать... – вздернув остренький носик, начала было Соня.

– А ты? – не дав ей договорить, с интересом уточнила рыжая.

– А я буду красивой.

От настолько простого и непосредственного ответа Людмила только медленно приподняла бровь. В первое мгновение хотелось просто рассмеяться. Какая чистая незамутненность.

– Соня, Соня, – вместо смеха, только и протянула Люда. – Вот, возьми журнал и отнеси в учительскую.

Фыркнув, девчушка забрала журнал, но только поджала губы.

– А что, разве не так? Вот вы выучились и что?

Кажется, девочка начиналась злиться, но рыжая в ответ только с удовольствием откинулась на спинку стула. Склонив голову набок, она взглянула на ученицу.

«Ее бы в Амадии с руками и ногами оторвали…» – отвлеченно подумала Люда и тотчас поморщилась.

Нет, это уже было невыносимо, нужно выбросить из головы всю эту ерунду!

– А знаешь, права ты, Соня, права. Образование тебе не нужно. Станешь потом еще о всяких глупостях задумываться, да в итоге вообще вдруг решишь, что тебе и одной неплохо. Не нужно оно. Даром не нужно, – подвела итог рыжая и поднялась с места, заканчивая разговор.

Настроение, которое успело было немного подняться, снова рухнуло в неведомую бездну. Остаток рабочего дня прошел как на автопилоте и к вечеру рыжая ощутила себя выжатым лимоном. Хотелось поскорее домой. Забиться в свою конуру и с чашкой горячего чая стоять у окна. Стоять и всматриваться в темноту, сражаясь с дурацкими видениями.

«Все это бред, только бред, не больше!» – порой сердясь на саму себя, четко проговаривала она.

Вернее, хотела проговорить четко, но получалось устало и тоскливо. Чем больше времени проходило, тем более четко она понимала, что тоскует. И кошмар заключался в том, что она тоскует за людьми из своего бреда. За другом, гадким мракобесом и отцом.

Поскольку эти мысли и чувства уже просто не давали покоя, рыжая согласилась на приглашение подруги пойти в кафе. Впереди выходные, она успеет еще посидеть дома. А сейчас стоило отвлечься.

Просто взять и занять себя чем-то другим. Чем посиделки в кафе и спокойная прогулка не хороший вариант?

Спокойная ведь?

По крайней мере рыжая хотела в это верить. Что могло произойти в этом мире? Спокойном, стабильном… Скучном. Но от этой мысли девушка попыталась отстраниться, отбросить ее за грань сознания, чтобы подруга не заметила, что с ней что-то не так. И ей даже показалось, что она смогла сыграть свою роль хорошо. Ну, она хотела бы так думать до тех пор, пока подруга вдруг резко не остановилась. Даже слишком резко. Идущая справа от нее по тротуару, Люда на несколько шагов опередила Наташу и была вынуждена обернуться на напряженный вопрос:

– Людка, что с тобой происходит?

– О чем ты? – достаточно убедительно удивилась она, но подругу было провести не так просто.

Уперев руки в бока освещенная одиноким невесть как уцелевшим фонарем средины парка Наташа только прищурилась.

– Весь последний месяц ты какая-то вся не в себе. Признавайся, тот мужик тебе что-то сделал? Поэтому ты такая? Люда, ну я же твоя подруга, я же все пойму…

Закусив губу, рыжая честно попыталась сдержаться, но не смогла, тихо хохотнув. Нет, рассказывать даже ей о том, что начинает сходить с ума Люда не собиралась. Не то, чтобы не доверяла, просто прекрасно понимала, что будет делать Наташа. Посоветует обратиться к психологу с твердой уверенностью, что помогает. Рыжая бы сделала так же из лучших побуждений.

– Люда! – возмутилась Наташа, от негодования резко отбросив с плеча косу так, что она звучно хлопнула ее по спине. – Я требую ответ!

Серьезная и взволнованная, она выглядела удивительно внушительно. Такая мягкая и мечтательная, пухленькая любительница булочек и пироженок, она обычно вызывала только улыбку и желание снисходительно потрепать ее по волосам. Обычно, но не сейчас.

– Наташ, со мной все хорошо… – осторожно подбирая слова, начала было Люда, но договорить не успела.