Осмотревшись, Рамина прищурилась, проверяя все ли в порядке, напряженно прислушиваясь. Гомон голосов мешался с треском костров, но ничего опасного в этих звуках уже не было. Взбудораженные путешественники обменивались впечатлениями, кто-то уже насвистывал.

Кшерхи оставались кшерхами.

Осмотревшись, Рамина выпрямилась.

– Идем дальше. Отдохнем у края перед спуском, – громко и четко проговорила она.

Не возражая, кшерхи принялись собирать вещи, точно не им только что пришлось оберегать свою жизнь сталью. Точно это были самые обычные сборы в дорогу, точно не было тел нападавших.

В поднявшейся сумятице Рамина не сразу отыскала взглядом Хиталь, которая как раз шла к ней. На кукольном лице прелестной блондинки застыло обеспокоенное выражение. Невольно нахмурившись, Рамина шагнула навстречу ей.

– Кто-то ранен?

Но Хиталь только качнула головой, невесело взглянув на нее.

– Нет, Воля, но этот мир всегда был добр к нам и вот… – не договорив, она огорченно покачала головой.

Невесело улыбнувшись, Рамина протянула ей нож.

– Ничто не стоит на месте. Сегодня нельзя быть уверенным во вчера, а завтра в сегодня.

– Песий хвост…

Лицо Тарда выражало крайнюю степень удивления. О кшерхах ходило множество слухов, но славы великих воинов за ним не водилось.

Оглянувшись на него, Лейви приподняла бровь.

– Что-то не так?

Покачав головой, проводив взглядом Старика, единственного седого мужчину среди кшерхов и Грегуара, что вместе несли одного из нападавших, парень обернулся.

– Где он? – не заметив принца, тотчас напрягся Тард.

Впрочем, Лейвина только пожала плечами, махнув в сторону ближайших кустов.

– Кажется ему плохо, может съел что-то не то.

Хмыкнув, Тард не стал ничего говорить, да и не нужно было. Точно почувствовав, что заговорили о нем, принц показался из-за кустарника. Мертвенно-бледный и взъерошенный, он шатался, то и дело мотая головой. Запах дыма, смятой травы и, что хуже всего, крови, мешались, то и дело вызывая новый рвотный позыв.

Только закончив прикреплять кеташи за спину, Лейви обернулась на звук шагов и тотчас изумленно развела руки в стороны.

– Святые Небеса, ты в порядке?

Поморщившись, принц вяло отмахнулся, придерживаясь за гибкую ветку кустарника.

– Вид человеческой крови не все переносят стойко. В первый раз, – хмыкнув, заметил Тард.

Удивленно взглянув на парня, Лейви нахмурилась, пытаясь понять его, но только растерянно покачала головой.

– Это же просто кровь, как у животных.

Теперь настал черед парней удивленно взглянуть на нее.

– Это же люди… – хрипло протянул Ошер, осторожно выпрямившись.

Немилосердно шатало, смотреть вправо, к тем двум кострам, у которых разгорелась короткая, но кровавая схватка, сил не было. Но даже это не спасало. Дым связывал железный запах крови, что оседал горечью на языке, постоянно вызывая желание сплюнуть.

Снова пожав плечами, Лейви наклонилась, чтобы подхватить сумку. Кшерхи не ночевали на месте смерти.

– Люди они до тех пор, пока не угрожают нам. Когда человек нападает – он становится бешеным зверем. А бешеных зверей нужно убивать.

На мгновение опешив, Тард поперхнулся воздухом. Он не удивился бы, услышав такое от ее матери, Грегуара, хмурого Маака, одного взгляда на которого было достаточно, чтобы уверовать в том, что головорез он отменный, но от Лейви…

Не менее удивленно на девушку взглянул и Ошер.

«Дикий народец…» – только и успел подумать он, прежде чем раздался пронзительный свист, которым Грегуар обычно привлекал внимание кшерхов.

Шипение костров вызывало легкую досаду. Перед спуском им нужно было отдохнуть, но спать на земле, что еще не впитала кровь несостоявшихся убийц не стал бы ни один кшерх. Переломив ветку, что попала в руки, Рамина бросила ее в последний костер, что еще горел.

Вода из озерца, которое они обнаружили по пути сюда, пришлась как нельзя более кстати. Но даже ее польза не смогла сделать вонь застоявшейся воды меньшей. Под шипение гаснущего огня, белесые клубы пара заполнили лагерь, вытравливая даже успевшего задремать, кудрявого Хора.

– Все хорошо? – выплеснув на костер ведро воды, уточнил Грегуар.

Моргнув, приходя в себя, Рамина рассеянно кивнула.

– Да… – протянула она, обернувшись к мужчине, что как раз связывал между собой кеташи, оперевшись одной ногой об опрокинутое ведро. – Откуда у нас это?

Подняв взгляд к Воле, пытаясь понять о чем она, Грегуар только криво усмехнулся, заметив, что смотрит она на ведро.

– Ай, Лорей утащил с воза.

– Лорей? – уточнила она, но, отчаявшись понять, зачем этому трепетному созданию было нужно ведро только махнула рукой. – Идем дальше.