Солдаты вытянулись в струнку и я с ними, даже дыхание задержал. Вот какая у командира аура. Даже девочки из лаборатории подобрались. «Спасибо за службу, вольно!» - скомандовал Смирнов. Я выдохнул.

– Товарищ Иванов, можно вас на пару слов, - обратился он ко мне и махнул рукой, приглашая следовать за собой.

Алиса вцепилась в мою руку и не хотела отпускать. Пришлось следовать за командиром вместе с ней. Мы отошли немного в сторону. Смирнов подождал пока мы подошли. Он выразительно посмотрел на Алису, но та только сильнее сдала мою руку. Он махнул рукой с выражением на лице «Женщины, что с них взять».

– Товарищ Иванов, разрешите от лица руководства колонии выразить вам благодарность за самоотверженное спасение сотрудниц исследовательской лаборатории, - отчеканил он.

– Ну я был не один, - засмущался я. Не каждый день тебя благодарят от лица всей колонии.

– Однако впредь, я вас попрошу в такие рискованные операции одному не отправляться, - уже резче добавил он, - обстановка кардинально изменилась, теперь все процессы на Серапане будут идти только после согласования с руководством колонии. В ближайшие часы будут опубликованы новые правила жизни колонии.

Я внутренне улыбнулся, услышав использованное Смирновым название планеты. Так глядишь и совсем закрепится. Особенно если все результаты моделирования перенесут в основной главный компьютер звездолета.

– У нас что управление переходит в руки военных? – из-за моего плеча пискнула Алиса.

– Можно и так сказать, - согласился с ней Смирнов.

– Но это же произвол и тирания, - выпалила Алиса, но из-за моего плеча не высунулась, поэтому я продолжил исполнять роль ширмы.

– Деточка, - ласково начал Смирнов, - мы сюда летели пятнадцать световых лет не для того, чтобы из-за своей расхлябанности все профукать. Сейчас на одной чаше весов права и свободы, а на другой выживание колонии. У нас нет пути назад. Никто не прилетит нас спасать. Нам некуда отступить. Теперь это наш мир и у нас два варианта либо мы покажем свою силу и с нами будут считаться, либо нас банально сожрут. Причем сожрут по одному, друг за другом. И твой спаситель в какой-то момент может не успеть к тебе на выручку.

Как бы я не был за свободу и права, но тут с командиром был полностью согласен. Вся жизнь колонии должна пока подчиниться одной цели – выживанию. А лучше военных выживать никто не умеет. Алиса пыхтела за моей спиной, но и у нее аргументов против слов командира не возникло.

– Василий, я тут ознакомился с Вашим досье, - продолжил командир, - и у меня сложилось впечатление, что вы или очень везучий человек или наоборот очень невезучий.

– Я надеюсь первое, так как пока еще жив, - вставил я реплику в его монолог.

– Я тоже надеюсь, - кивнул он, - поэтому я включил вас в группу подготовки к первому контакту.

– Контакту, - воскликнули мы одновременно с Алисой.

– Я думаю я не открою вам глаза, если скажу, что в экипаже звездолета кроме гражданских специалистов есть и военные, - сказал Смирнов.

– Вы бы меня сильно удивили, если бы их не было, - парировал я, - у нас космонавтика всегда была военной.

– Отлично, значит будет меньше вопросов, - продолжил Смирнов, - одна группа сопровождала группу геологов, когда подверглась нападению животного мира Серапаны. Они смогли отбиться и эвакуировать специалистов. Им удалось прихватить с собой пару трупов. На них наши биологи нашли непонятое образование по типу мха. Есть предположение, что он разумен.

– Разумный мох? – снова одновременно выпалили мы с Алисой.

– Это пока только предположение, - не отреагировал на наше восклицание Смирнов, - но мы смогли подобрать еще трупы, причем других созданий и у каждого мы тоже обнаружили на головах мох.

– А почему вы не рассматриваете простой вариант с симбионтом или паразитом? – Алиса наконец перестала прятаться за моей спиной, - почему сразу разумный?

– Я не готов сейчас объяснять в научных терминах, вам нужно будет задать все вопросы доктору Боброву, скажете, что вы в группе подготовки к контакту, - ответил Смирнов, - а сейчас я вас покину.

Голова просто шла кругом. Ну Венера, ну накрутила. Признаю удивлен. Разумный мох, вот же придумала. Хотя мы же не знаем, как тут шла эволюция. Почему бы и не мох? В голове крутилась какая-то мысль. Тут меня щелкнуло. Берроуз, цикл про Марс, точнее Барсум. Была там одна часть, в которой герою встретились существа, представляющие собой одну голову и другие, которые были как тело без головы. Вот они жили в симбиозе. Сначала это были два вполне нормальных вида, но за много лет эволюции одни пошли по пути развития мозга, а другие постепенно лишились головы.

В принципе картинка похожая. Осталось только понять соответствует ли она действительности. Прежде чем пойти к Боброву мы зашли в каюту. Тут Алису накрыла истерика. Ее затрясло. Слезы полились рукой. Мне ничего не оставалось делать как обнять ее и молча гладить по спине.

Через час ее отпустило, и я отправил ее в душ. Потом она позвала меня. Близость в виртуальном душе. Опыт конечно интересный, но лучше в реале и в постели. Так что к Боброву мы появились только через три часа.

– Василий Иванов и Алиса Камнева, - представил я нас, - прибыли в группу для подготовки к контакту.